Матиас отправил в рот суши, фаршированные крабовым мясом.
– Я вот думал, куда нам отправиться теперь. Мы не должны задерживаться на Фаэтоне.
Я почувствовала, что он посмотрел на меня. Внезапно у меня пересохло в горле, и я выпила глоток воды.
– Самое большое ракианское поселение теперь на одной из планет Дома Близнецов, где, как полагают в посольстве, могут быть и твои родные.
Безмолвный экран на стене передавал кадры с Пленума. Сначала показывали мою группу поддержки, затем – Скорпионцев, которые перебивали меня, а потом я увидела себя, похожую на маленького ребенка, выступающего на большой сцене перед разочарованными взрослыми.
Окус был прав. Я ему не угроза, как он и предсказывал во время нашей первой встречи. В конце концов, кто лучше всех читает по звездам, как не бывшая звезда?
Репортеры озвучили мое имя, возраст и статус студента Академии. Оказалось, что я самый молодой Хранитель за все века, не считая шестилетнего Хранителя Дома Водолея, но его звание пока лишь номинально и в действительности всю работу делает регент. На Водолее Хранителями становятся по рождению, то есть родословная определена кровью. Часто в их Доме лучшие чтецы по звездам становятся главными советниками, но никак не Хранителями. Очевидно, репортер не знал о Хайсене. На следующих кадрах солдаты выгоняли меня с Ипподрома. Я уставилась на экран, и мне пришла в голову неожиданная мысль.
– Рубидум сказала, что ее вызвали на Пленум за день до нашего прибытия.
– То же самое и с Нейтом, – подтвердил Хайсен, зацепив кусочек краба палочками. – Бессмыслица какая-то.
– Ты не знал, что твой андроид будет здесь? – удивился Матиас.
– Для меня это полная неожиданность. Нейт решил, что это я его вызвал. Он очень умный, но немного наивный. Не подумал, например, посоветоваться со мной, прежде чем вылететь на Овен.
Матиас поставил на стол пустую коробку из-под суши:
– Почему всех Хранителей вызвали на этот Пленум?
Возникло ощущение, что за всем этим стоял тот же, кто сфальсифицировал внешность доктора Юсты на Пленуме. Окус. Кто еще мог устроить такой массовый подлог?
– Сначала я решила, он хочет убить нас одним ударом, – я продолжила мыслить вслух, – но это не так.
– Нет, он бы не стал нападать сейчас, – согласился Хайсен.
– Может быть, Окус хотел, чтобы все Хранители увидели фальшивые доказательства Харона из первых рук, – предположила я, вспомнив себя, когда решила предупредить всех лично, а не голограммой. – Оспорить все, что я делаю… убить доверие ко мне.
– Конечно, – согласился Хайсен. – Он представил свою ложь очень правдоподобно. Верь только в то, чего можешь коснуться.
Я потерла виски:
– Окус, вероятно, предвидел, что я отправлюсь на Пленум, и захотел дискредитировать меня. Одно радует – он все же боится меня, по крайней мере, настолько, что вон как расстарался. А значит… должно быть что-то… то, что мы все-таки можем сделать, и это его беспокоит. Нам надо подумать над этим.
– Ты сейчас рассуждаешь прямо как Стрельчане, – заметил Хайсен. Он так неотрывно следил за ходом моих мыслей, что даже забыл о еде.
Я улыбнулась ему:
– Моя лучшая подруга, наверное, повлияла на меня.
Внезапно я ощутила приступ голода, впервые за весь день, и надкусила ракианский ролл. Свежее крабовое мясо оживило воспоминания о Раке. Его нежный вкус показался мне божественным, особенно после спрессованной космической пищи.
Матиас поднялся и прошел к балконной двери, осмотрев окружавший нас городок:
– Мы должны выбираться отсюда. Ты должна помочь нашим людям вернуться домой.
Я сглотнула, еда вдруг стала безвкусной.
– Домой?
Даже просто произнеся это слово, я поняла, что во всем Зодиаке не найдется места, где можно было бы спастись от Окуса. Неважно, атакует ли он сегодня или завтра, несомненно одно: скоро Окус уничтожит большинство из нас.
– Пока здесь все Хранители, – твердо сказала я, – я останусь и попытаюсь их убедить.
Матиас прямо-таки набросился на меня:
– Роу, ты не можешь говорить это всерьез! Ты хочешь погибнуть?
– Я поклялась защищать Рак. – Я тоже поднялась. – И теперь должна соблюдать эту клятву, неважно, понимаешь ты это или нет.
Он покачал головой:
– Ты сделала все, что могла.
– Спасибо за помощь, но выступить с речью – это не «все, что могла». – Я начала расхаживать по гостиной, чтобы побороть разочарование. – Лучшее, что я умею, – это читать в эфемериде. А сейчас даже этого сделать не могу, потому что Окус тут же воспользуется моментом. Я слепа и беспомощна, но, кроме меня, никто не знает правду. И я не могу просто взять и отбросить все это.
– Ну и как ты их убедишь? – спросил Матиас, встав передо мной, чтобы я не шагала взад-вперед. – Ты дважды пыталась, и оба раза тебе заткнули рот. Ты не сможешь им сказать ничего нового, потому что у тебя нет доказательств…
– Значит, мне нужно отправиться в тринадцатый Дом. – Я осознала свои слова, лишь когда услышала сама себя. Избегая смотреть ему в глаза, я продолжила: – Мне надо добыть доказательства, что Змееносец существует.
– Нет, – отрезал Матиас, глядя на меня с тревогой и недоверием. – Роу, ты – Хранитель Дома Рака, твои люди нуждаются в тебе.
Я отвернулась от него и обратилась к Хайсену, который молча наблюдал за нами.
– Мне очень нужна твоя помощь. – Его внимательный и спокойный взгляд напомнил мне о присяжных внизу. – Не мог бы ты перепрограммировать «Нокса» для полета в тринадцатый Дом?
– Нет никакого тринадцатого Дома, – вмешался Матиас. – Это всего лишь легенда.
– Прекрасно, – сказала я, глядя на Хайсена и отказываясь смотреть на Матиаса. – Тогда… Хайсен, не мог бы ты запрограммировать «Нокса» для полета к Суфиановым Облакам?
Он кивнул:
– Я полечу с тобой.
– Роу, ты устала, – начал Матиас, смягчив тон и решив испробовать другой подход, когда нас теперь было двое против него. – Тебе надо поспать. Вот завтра…
– Матиас, ты мне совсем не доверяешь. – Я обошла его и стала опять нарезать круги по комнате, слишком взвинченная, чтобы успокоиться. – Окус реален и где-то прячется, может быть, в том Доме. Я найду доказательства, что тринадцатый Дом существует, или найду кого-нибудь, кто подтвердит мои слова. Это вернет репутацию Рака и объединит Зодиак против Окуса. Мне нужно то, что люди смогут потрогать.
Хайсен поднялся:
– Роу права. Теперь это касается не только Рака. Теперь каждый в Зодиаке является его мишенью, поскольку Дома отказываются защищать своих людей от Окуса.
Матиас потянулся ко мне, но я уклонилась.
