Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
Пальцы Люка стискивали подоконник. Он не видит ее лица! Он должен его увидеть, должен убедиться, что с ней все в порядке.
Но она повернулась к нему спиной и побрела в сторону конюшни. Мортон – черт бы его побрал! – шел следом, целясь из пистолета прямо ей в спину.
Люк не позволит этому ублюдку обидеть женщину, которую любит!
– Открывай щеколду, – велел Мортон Эмме, когда они подошли к двери конюшни. Она повиновалась, остро ощущая направленный в спину пистолет.
Когда они подъезжали к этому месту, она мало что рассмотрела. Дорога была длинной, узкой и извилистой. Когда карета остановилась, в окно Мортона она увидела темный дом, а в свое – эту самую конюшню, но понятия не имела, где они находятся.
Эмма старалась дышать ровно, обуздывая страх. Время неслось стремительно. Сможет ли она вытащить пистолет и застрелить Мортона до того, как он выстрелит в нее?
«Нет, – подумала она, чувствуя, как паника охватывает ее все сильнее. – Ничего не получится. Если бы он хоть на минутку отвел это адское оружие в сторону…»
Но на это рассчитывать не приходилось. И он внимательно следил за ней своими темными глазами, почти не моргая.
– Что ты собираешься со мной сделать? – спросила она.
– Просто войди внутрь, Эмма.
Она послушалась. Под ногами захрустела солома.
– Иди в денник в дальнем конце.
Ей совсем не понравился его голос, ставший низким и хриплым. На дрожащих ногах Эмма заставила себя идти, куда велено. Внутри было темно, но глаза постепенно привыкли, и она различила тюк сена.
– Сядь на него, – приказал Мортон, показывая на сено, – и повернись ко мне лицом.
Снова Эмма послушалась, села и подняла на него взгляд. Лицо его словно заострилось, рука с пистолетом дрожала.
– Ты… не оставила мне… выбора, Эмма, – произнес он. – Ляг животом на сено.
Он собирался ее убить!
– Пожалуйста, – прошептала она, понимая, что слишком поздно вытаскивать пистолет, но трясущаяся рука все равно скользнула к карману. Это была ее последняя надежда.
– Ты вынудила меня, – сказал он все тем же странным хриплым голосом. – Это не моя вина. Я не убийца, это ты меня им сделала, слышишь? Ты!
– Нет, – пробормотала Эмма. – Ты не убийца… Генри, я же тебя знаю.
Она лгала, но не знала, что еще делать, как его остановить.
– Ложись! – резко бросил он. Его оружие придвинулось к ней еще ближе.
Эмма послушалась. Легла на живот, чувствуя, как сено прокололо лиф и щекочет кожу груди.
– Я никому не расскажу, – прошептала она.
– Слишком поздно, Эмма, верно? Чертов герцог Трент уже знает обо мне. Единственный выход для меня – устранить тебя, а уж потом я придумаю, как перевести на тебя подозрение.
Люк никогда в это не поверит. Если она должна умереть, то умрет, зная, что он верит в ее невиновность. Она не может позволить Мортону убить себя! Она нужна Люку. А он нужен ей!
Она резко повернулась лицом к Мортону, который в этот момент шагнул ближе. Теперь ствол ужасного оружия прижимался прямо к ее виску, металлом холодя кожу.
Эмму неудержимо затрясло. Она шарила рукой в складках плаща, пытаясь нашупать карман, и не находила его, потому что лежала на нем.
Раздался резкий сухой щелчок – Мортон взвел курок. Эмма подумала, что совсем ничего не знает об огнестрельном оружии. Оказывается, все это время пистолет был на предохранителе. Она могла воспользоваться этим шансом и попытаться застрелить Мортона. Возможно, ей бы это удалось. Но теперь было слишком поздно!
Мортон прищурился, зрачки его, наоборот, расширились.
«Люк, – подумала она, – я люблю тебя. Пожалуйста, знай, что я тебя люблю…»
Череду звуков они услышали одновременно: шуршание, а следом удар – будто со стуком растворилась деревянная дверь конюшни.
Мортон отпрыгнул назад, пытаясь разглядеть, кто вошел.
Эмма сорвалась с места, сунула руку в складки плаща, пытаясь нащупать оружие. И едва ее пальцы задели металл, как в узком пространстве денника возникла большая темная фигура. В темноте серебром блестел пистолет.
– Люк! – крикнула Эмма, и ее голос, полный облегчения и ужаса, сорвался.
Мортон кинулся на него. Эмма услышала, какой-то стук и поняла, что один из пистолетов упал на пол. Мужчины сцепились, в темноте слышалось тяжелое дыхание и глухой звук ударов. Затем они упали на усыпанный соломой пол и покатились по нему, схлестнувшись в смертельной схватке.
– Стоп! – крикнула Эмма, трясущимися руками поднимая вверх пистолет, но выстрелить она не могла – Люк с Мортоном схватились насмерть, и в темноте крохотного денника она не могла различить, где кто.
Мортон рывком встал на колени, и его темные глаза расширились при виде оружия в ее руках. Не успела она и глазом моргнуть, как он снова в нее прицелился, и она опять увидела наставленный в грудь пистолет.
Дальше все происходило словно время замедлилось. Зрение Эммы обострилось, как у ястреба. Она видела все. Видела, как сощурились глаза Мортона. Видела, как его палец напрягся на спусковом крючке.
Ее собственный дрожащий палец медленно взвел курок.
– Нет! – взревел Люк, и Эмма отшатнулась, потому что его голос хлестнул, как выстрел. Одним размытым движением он прыгнул, оказавшись прямо перед ней, вышиб пистолет из ее руки, и они оба рухнули на пол. С громким треском прозвучал выстрел. Тело Люка, прикрывавшее ее, дернулось.
Боже, в него попали! Мортон застрелил Люка!
Что-то ударилось об пол. Пистолет Мортона?
Тело Люка тяжело давило на Эмму. Она лежала, распростершись на соломе, и не видела Мортона.
Люк застонал, и внезапно все ее чувства снова вернулись к жизни.
– Люк! – закричала Эмма, отчаянно ощупывая его. Он соскользнул с нее. Правая рука Эммы была мокрой от крови.
Люк пытался подняться на колени, но у него ничего не получалось. Мортон с искаженным от ярости лицом метнулся в его сторону, вытянув руки с намерением убить.
Но тут Люк вскочил. В его руке блестело оружие – пистолет Эммы. Раздался оглушительный грохот выстрела. Мортон, спотыкаясь, сделал два шага назад, ударился спиной о дверь денника и бесформенной грудой рухнул на пол, потеряв сознание.
Люк уронил пистолет и тоже опустился на пол.
Эмма подползла к нему.
– Люк, куда ты ранен?
Его глаза закрывались.
– Эмма, – прохрипел он хрипло и слабой рукой потянулся к ней. – Ты цела?
– Да. – По ее щекам текли горячие слезы. – Куда ты ранен?
– Не знаю. Живот… горит…
– Лежи смирно. – Она оглянулась. Было так темно, что она не видела, ранен ли Мортон. Но он лежал молча и неподвижно, и Эмма решила, что он либо мертв, либо потерял сознание.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
