Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
Враль еще что-то хотел сказать, такое же насмешливое, но Кривой, не глядя, пнул его по ноге.
– Я вас нанимаю, – сказал Серый Всадник.
– Плата? – спросил быстро Враль.
– Жизнь, – сказал Серый Всадник. – Всем четверым. И отдам княжну.
– Они ее ослепили, – тихо сказал Хорек.
– Но она живая, – сказал Серый Всадник. – Неужели князь не примет ее?
– Но он вас не пустит в княжество, – в голосе Рыка была только усталость. – И я сделаю все, чтобы не пустить тебя к Камню. Не дам больше воровать детей.
– Хорошо, – чуть подумав, сказал Серый Всадник. – Если вы доживете до ночи… Если мы все доживем до ночи, я выполню свое обещание.
Конники подвели ватажникам лошадей, по знаку предводителя освободили пленников от веревок.
– А если мы сбежим? – спросил Враль, вскакивая в седло.
– Княжна умрет, – пожал плечами Серый Всадник. – И уж точно не попадет к родителям.
– Я даю слово, – сказал Рык. – Я буду рядом с тобой в этом бою, против кого бы ни пришлось драться.
– Я даю слово, – сказал Кривой.
– И я даю слово! – выкрикнул Хорек.
– Слово, – с неохотой протянул Враль. – Но только в этой драке.
– За мной, – скомандовал Серый Всадник и пустил коня в галоп к голове обоза.
Конники бросились за ним, ватажники сели в седла.
– Только я плохо езжу в седле, – предупредил Хорек. – Может, привяжете?
– Вот всегда с тобой все не так, – Враль достал из сумки кожаный ремень, ловко привязал Хорька к седлу. – Я ведь только хотел немного заработать. Совсем немного.
Ватажники нагнали конников и Смотрителя, когда тот отдавал последние распоряжения Рыжему.
– … не лезть! – Ветер подхватывал слова и пытался унести их подальше. – Если не успеете до заката, уходи. Уведешь подальше обоз и вернешься только на следующий день. Понял?
– Понял, – ответил Рыжий. – Может, я с вами? И мужиков посадим на лошадей.
– Ты останешься здесь. И что я с обозниками там делать буду? Толку от них! – Серый Всадник пренебрежительно махнул рукой. – Еще бы хоть десятка полтора светлых!.. Вперед!
Смотритель хлестнул свою лошадь плеткой, она заржала от боли и обиды и понеслась по дороге.
– Вот сейчас грохнусь на скользком и убьюсь, – сказал Враль. – Тогда драться не пойду, даже не просите.
Хорек всего три или четыре раза ездил в седле, да и то медленно, под присмотром Кривого или Полоза. Сейчас же ему казалось, что лошадь летит быстрее ветра, что не касается копытами дороги, разгоняется все быстрее и быстрее. Все исчезло в снежном молоке, только еле-еле виднелись впереди фигуры конников Серого.
– Спину держи, – крикнул Рык. – И не выпускай повода.
– Не за гриву хватайся, дурила! – проорал Кривой. – Колени, колени крепче!
Хорек ничего не видел перед собой; встречный ветер размазывал по щекам слезы, они застывали, превращались в лед. Но вытереть их Хорек не решался – боялся отпустить поводья и вылететь из седла. Раза два пальцы все-таки разжимались, но ремень Враля держал крепко, а поводья успевал подхватить и сунуть снова в руки Кривой.
– Не горбись! – Рык хлопнул Хорька по спине.
– Я… – выкрикнул Хорек. – Я стараюсь…
– Да уж старайся! – крикнул Враль, вырываясь вперед. – А то к смерти не поспеешь.
Горы стали ближе, но Хорек заметил их сквозь облака снега, только когда кони перешли на шаг. Конники Смотрителя растянулись цепью, а сам он чуть приотстал, поджидая ватажников.
– Чувствуешь дым? – спросил он у Рыка.
Рык втянул воздух носом, кивнул.
– Там проход и стена, закрывающая его. Если все совсем плохо, наша задача – попытаться удержать ворота. Надеюсь, что тамошний Смотритель не допустил до этого. Я его знаю – толковый воин. Опытный. Ему бы темных… Ну да ладно, – Серый Всадник потер ладонью подбородок. – Я бы тебя вперед послал, но твоих светлые не знают. Может ерунда получиться. Пошлю своего. Вы держитесь возле меня. Луки сразу можете бросить, не помогут. Да еще на таком ветру…
– Да кто там? – спросил Враль.
– Коней бросите еще перед воротами: в конном строю там драться не получится, – Смотритель словно не услышал вопроса. – Пешими пойдем. Щитов у вас нет… ладно, будете держаться во втором ряду. Если прорвется кто – рубите.
– Да кто прорвется? – закричал Враль. – Кого я убивать должен?
– Там увидишь. – Серый Всадник вдруг улыбнулся, и Хорек удивился, как улыбка изменила суровое лицо Смотрителя. – Не ошибешься. Там даже если и захочешь, все равно не ошибешься. И самое главное… Если надумаете слово нарушить и сбежать, то лучше сейчас. Из боя с черными еще никто не смог выйти. Только победой.
– Черные, темные, серые, светлые… – проворчал Враль. – Ты сам-то понимаешь, что говоришь?
– Понимаю, – серьезно ответил Серый Всадник. – Еще как.
Посланный вперед конник вернулся, вылетел из бури, чуть не наскочив на Смотрителя, поднял коня на дыбы.
– В воротах чисто! – крикнул он. – А там вроде драка. Крик, гам, лязг.
– Не все так плохо! – Серый Всадник вдруг заложил в рот четыре пальца и пронзительно свистнул, испугав лошадей. Пришпорил коня.
– Везет мне на дурных! – крикнул Враль, пуская лошадь следом.
– Возле меня держись, – приказал Кривой Хорьку, перерезая ремень, державший того в седле. – Никуда от меня ни на шаг.
– Понял. – Знакомый уже озноб пробежал по телу Хорька, напоминая, что сейчас, вот уже совсем скоро, начнется схватка и что им двоим – Хорьку и его телу – придется постараться, чтобы выжить.
И еще подумалось, что княжну он все-таки спасет. Спасет! Потому что выживет. Ему нужно выжить, чтобы отвезти княжну к родителям и чтобы предупредить о Сером Всаднике. Перекрыть ему и его подручным дорогу к Камню. Перекрыть навсегда.
– Кривой! – окликнул Хорек.
– Что?
– Ты княжну отвезешь, если что? – Хорек сказал и вжал голову в плечи, ожидая резкой отповеди ватажника или даже подзатыльника, но Кривой не стал орать, что, мол, нельзя такое перед боем говорить, что так Хорек на себя зло накликает. И не ударил.
Вместо этого Кривой ответил просто.
– Отвезу. – И добавил, когда они уже спрыгивали с лошадей у ворот: – И все князю передам.
Ворота были распахнуты настежь. Из них явственно тянуло дымом и горелой плотью. Смотритель вытащил меч из ножен, оглянулся на ватажников:
– Не сбежали. Это внушает надежду.
И пошел в ворота ровным шагом.
Глава 10
В узком проходе между скал ветер неистовствовал с особой силой, ревел и выл, цепляясь за черные остовы домов и заборов. Где-то за белой воющей завесой стучали топоры, раздавались крики. Смотритель остановился, подозвал к себе одного из своих.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
