месяц! – Макс подтолкнула мужа к грифону. Взобралась на шею бывшего фамильяра мужа, оставшегося с ним. – Вы только не женитесь пока, ладно? – добавила сестричка, устраиваясь в объятиях запрыгнувшего на грифона Лорана.
– Обязательно поженимся, – подколола ее Ари. Искоса глянула на него, Дамиан улыбнулся уголками губ.
Поженятся, когда захотят сами. Они оба заслужили счастье, о котором мечтали. И в мечтах одной милой волшебницы, забравшей его ярость и сердце, точно не было торопливой свадьбы и поспешного побега на грифоне в сопровождении летающего огненного пса.
– Не свалитесь! – крикнул он сестре, которая, практически повернувшись задом наперед, целовала мужа. Обнял Ари за плечи и предложил: – Полетаем?
* * *
Грифон исчез среди подсвеченных лучами закатного солнца туч. Я бы тоже не отказалась посмотреть на закат с высоты.
Словно услышав мои мысли, Дамиан предложил полетать.
Я только кивнула, с улыбкой глядя на него.
Под наши ноги тут же лег золотистый песок пути. Часть тропы, ведущей за облака, вызвала я, часть – он. Мы, держась за руки, шагнули на сверкающие крупинки магии.
Миг – и под ногами только пустота. Недолгое падение, и Дамиан подхватил меня на руки, за его плечами раскрылись перепончатые крылья, на которых вспыхивали и гасли огненные блики. Короткое мгновение, и появились серые перья, превратив их в невероятное великолепие. Последнее, что вытащил из его души хаос. Эти перья были именно тем, чего так не хватало, чтобы он окончательно стал собой: сильным, смелым, яростным, моим. Самым любимым, единственным.
Я потянулась к его губам. Поцелуй в поднебесье длился долго, пока алые отблески заката не исчезли за горизонтом…
– Так мы точно опоздаем, – усмехнулся Дамиан, вызывая путь.
– Куда опоздаем?
– Скоро увидишь.
И мы оказались в моей комнате.
На кровати лежало легкое платье красивого янтарного цвета, с открытыми плечами, воздушной юбкой колоколом и изящной вышивкой по корсажу. Рядом с ним лежала записка от девочек. Сестрички сообщали, что, так как запасы клубники съедены, они с Эн, экономкой, Еленой, малышкой и всей живностью отправились их пополнять. Ах да, дракона они тоже забрали. На нем летать удобно. И ниже корявая приписка: «Ари, ты этого не читала, я не грузовой дракон». Видимо, Рэйнар добавил ее лично.
– Что за клубничный исход? – Я с подозрением посмотрела на Дамиана.
– Пополняют запасы, – пожал он плечами и вышел из комнаты. – Жду тебя в саду, на площадке.
В предвкушении сюрприза я быстро переоделась, порадовалась, что вместо корсета у платья плотный корсаж, который можно затянуть самой на боку. Волосы я лишь немного подхватила у висков, оставив распущенными. В сад вышла, создав путь.
Только шагнула на площадку, как зазвучала музыка, засверкали сотканные из магии гирлянды, закружились бабочки, созданные из пыльцы Миреллы. Дамиан стоял напротив, в парадном камзоле, с алой розой в руке. Протянув ее мне, он склонился в полупоклоне.
– На званый вечер мы так и не попали, – улыбнулся он, когда я взяла цветок. – Сезон балов начнется не скоро, да и вряд ли нас будут приглашать без прямого намека короля. Поэтому я решил устроить нам бал. Для двоих.
Я счастливо улыбнулась в ответ, вложила пальцы в его ладонь. И ответила совсем невпопад, но то, что он хотел услышать, а я сказать:
– Я люблю тебя!
– Я люблю тебя, – отозвался он, увлекая меня за собой под переливы вальса.
Эпилог
– Там леди Брайс, – сообщила, заглядывая на кухню, Кат.
– Да как она узнала?! – Макс сердито откусила соленый огурец, обмазанный медом и горчицей. – Я же только сегодня у лекаря была. Даже Лорану не сказала!
– У нее чутье на знаменательные события, – фыркнула Мирелла, придерживая мелкую ведьмочку, чтобы она не свалилась.
Малышка Елены делала первые неуверенные шаги, и фея разве что матрас за ней следом не таскала.
Про чутье леди Брайс даже не поспоришь. Год прошел, а я так и не поняла, каким таким шестым, седьмым или восьмым чувством она поняла, что наш личный бал с Дамианом закончится в храме. Дамиан точно туда не собирался. Сказал об этом, когда мы проснулись наутро вдвоем, счастливые, со свадебными амулетами на шеях. Просто наш бал слегка зашел немного не туда и привел нас к сонному служителю храма, который от испуга, увидев ловца, попытался надеть оба кулона мне на шею.
В общем, не только Макс страшна своей внезапностью. Я тоже местами очень ведьма. Могу любые планы жениха свести на нет. Даже не подозревая об этом своем волшебном умении.
Как потом шутил Дамиан: он собирался подарить мне сказку, о которой я мечтала, а я взяла и подарила себя.
Леди Брайс тем утром явилась, как раз когда мы пили у окна кофе, сваренный Дамианом.
Глядя на кулоны на наших шеях, она сердито пробурчала:
– Сын, ты издеваешься?
На этом ее выступление закончилось. Леди укатила. Ровно до того момента, пока о внезапном браке нового главного ловца и о том, что он не собирается устраивать пышное празднование, не прознали газетчики.
Леди Брайс желала праздника. А мы – покоя от нее. Не знаю, в какой момент «милой беседы» с ней я попросила Миреллу помочь ей с личной жизнью, но фея ею занялась плотно и от всей души. И фею ничуть не смущал ни высший свет, из представителей которого следовало подбирать ей пару, ни мнение самой леди.
Год мы жили спокойно.
Макс вернулась из медового месяца и долго смеялась, узнав, что мы с Дамианом недалеко ушли от нее и Лорана.
Я поступила в кулинарный колледж. Сама. Училась прилежно. Мне нравилось готовить. А еще нравилось учиться у Эн вместе с Макс и тремя новенькими ведьмочками. Пока это не было похоже на настоящую школу для ведьм, но законы менялись. Ведьмы больше не напоминали заключенных под строгим надзором.
В число представителей магических семей избрали первых представителей от не-дворянства. Заодно дали им название: палаты избранных. Пока не-магов, простых магов и ведьм там было немного, но, зная нашего монарха, это изменится. Заседания больше не напоминали спектакль, которым правила кучка избранных.
Про лорда Невлина, севшего в тюрьму, забыли быстро. Юдеирн вообще был подан как ушедший в отставку и лишь потом снесший цитадель. Винс был куда колоритнее. Он был явно в своей стихии: двор, фальшивые улыбки, тайны.
Но имелся в этом и плюс. Новый Винсент стал неожиданностью для Софи. Ее первая детская влюбленность рисовала другой образ. Его вытеснили новые увлечения, новые друзья из школы, мальчик, с которым они соперничали на уроках. Кат тоже засматривалась на
