я немного ему помог. Жаль только, что самолетов и нормальных пилотов из СССР у нас было мало. Сил едва хватало, чтобы оборонять небо над китайской столицей и ее окрестностями. Блин! Я все эти дни даже ни разу в небо не поднялся. Все вопросы на земле решал. Но наконец и я начал летать. Не так часто, как хотелось бы. Но хоть так. А вот Рычагову не повезло. На Пашку вместе со званием комбрига и должностью главного военного советника по ВВС свалились такие огромные заботы, что подниматься в небо ему было некогда. И он мне на это постоянно жаловался. Я ему сочувствовал, но втайне радовался, что нахожусь не на его месте. Я летать хочу, а не по земле ходить с умным видом большого начальника.
Конечно, сейчас у меня не было той воли, что в Испании. Я ведь тоже начальник. Заместитель Рычагова. И мне тоже приходится решать вопросы и командовать. Координировать действия наших авиационных групп и эскадрилий. Но время от времени я пользуюсь своей властью и вылетаю на перехват вражеских бомбардировщиков вместе с нашими пилотами. Пытаюсь командовать там, в воздухе. Но без раций это делать очень сложно. Если наши советские пилоты с грехом пополам еще слушаются моих знаков в полете, то китайцы воюют как бог на душу положит. Каждый сам по себе сражается в небе. И команд, отданных покачиванием крыльями или взмахами рук, не слушают. Совсем не слушают. Наши-то летчики-добровольцы тут более дисциплинированы. Вот когда? Когда наша промышленность уже сделает нормальные рации для истребителей? А то вон на советских бомбардировщиках СБ-2 они уже есть. Вот только для истребителей они мало подходят. Слишком уж большие и тяжелые эти аппараты. В истребитель-то надо что поменьше ставить, а не такие бандуры. Уже подумываю над тем, чтобы снять рации со стареньких бипланов «Кертисс BF2C-1 Гос-хоук» производства США. Для воздушного боя эти самолетики не годились. У них же скорость была еще меньше, чем у «чаек». Это что-то вроде нашего У-2 в американском исполнении. А китайцы на них еще и воевать пытались. Но было у этого смешного биплана одно достоинство. На «кертиссах» стояли радиостанции, которые вполне можно было втиснуть в кабину «чайки» и И-16.
Жаль, что в Китай из СССР пришли только эти советские истребители. Нам бы сюда новенькие И-17. Вот тогда бы мы японцам показали, где закуска к пиву зимует. Наши добровольцы на «чайках» здесь не летали. Совсем!!! Для них тут есть «ишачки». Сейчас в Китае это самые передовые и лучшие истребители. Мы с Рычаговым так решили. Наши летчики получают лучшие машины. А на И-15 летают только китайцы и их наемники. Да, есть тут и такие кадры. Пилоты-наемники из разных стран. Из США, Франции и Австралии. Все они служили в 14-й эскадрилье гоминдановских ВВС под командованием выходца из США Винсента Шмидта. Самолеты в той эскадрилье были разномастные и не самые хорошие. И как же эти наемники обрадовались нашим устаревшим «чайкам». Кстати, командир наемников с нами общаться не хотел. И наших приказов не слушал. Но Рычагов ему той же монетой стал платить. Все просьбы наемников передать им наши И-16 мы игнорировали. Не понимаю я этого. К чему все эти дрязги устраивать? Одно же дело делаем. У нас сейчас общий враг. Японцы.
Наконец я смог одержать в небе Китая свою первую победу. Точнее говоря – две победы! В этот день, 21 декабря 1937 года, я вылетел на перехват японских бомбардировщиков во главе двух десятков наших «ишачков». За нами еще шли двенадцать И-15 с китайскими пилотами. Но по скорости они быстро отстали от «ишачков». Поэтому в бой мы вступили первыми. Нашими противниками в этот раз были японские бомбардировщики «Мицубиси» G3M2 тип 96. Англичане и американцы обозначали в своих военных кодах этот морской бомбардировщик Японской империи как «Нелл». А наши советские военные обозвали его СБ-96. Бомбардировщики противника прикрывали японские истребители А5М2 фирмы «Мицубиси». Западные военные называли их «клодами», а наши И-96.
Японская воздушная армада уверенно летела к городу. Они уже привыкли, что здесь им достойный отпор китайцы дать не могут. Поэтому сильно расслабились. А такое презрение к противнику ничем хорошим закончиться не может. На войне нельзя расслабляться ни на миг. А японцы расслабились. И получили большой сюрприз. Посты ВНОС на подходах к китайской столице мы с Рычаговым развернули еще в первый день нашего пребывания здесь. Поэтому вовремя узнавали о приближении вражеских самолетов. И в этот раз нас тоже предупредили заранее. Мы успели поднять в воздух истребители и занять хорошую позицию для атаки. Я выводил к вражеским бомберам свою группу, прячась в облаках. Как это любили делать мы и наши враги в небе Испании. Внезапный удар истребителей из облаков – это же классика. И мы его с большим успехом применили. Японцы от нас такой подлянки совсем не ожидали. И вражеские истребители нашу атаку проворонили. И никак не среагировали. Не бросились на перехват. Сначала они вообще летели где-то в стороне от своих бомбардировщиков и не успели ничего сделать, когда наши «ишачки» атаковали «неллы». В первой же атаке мы смогли сбить сразу шесть бомбардировщиков врага. И один из них был на моем счету.
К сожалению, пушечных ишачков здесь не было. В Китай Советский Союз продал то, что больше не годилось для наших ВВС. То есть «чайки» и пулеметные И-16 пятого типа. М-да! В принципе, правильно. Не надо кому попало отдавать свои новые разработки. Ведь их потом смогут тщательно изучить наши противника. Никогда я не понимал поздний СССР, который раздаривал за копейки всем этим «социалистическим странам» и прочим примазавшимся «друзьям» образцы своей новейшей военной техники. Поэтому у нас тут сейчас нет пушечных «ишачков» и новейших И-17. Приходится воевать с тем, что есть. И мы воюем. Не переставая материть слабое вооружение пятого типа.
Пока японские истребители очухались и начали реагировать, мы успели сбить еще пять бомбардировщиков. А японцы-то покрепче немцев и итальянцев будут. Они довольно долго не хотели избавляться от своих бомб. С большим трудом нам удалось их заставить сделать это. Сбросить свои бомбы в поле, не долетая до города. А потом на нас навалились вражеские «клоды». Эти монопланы с неубирающимися шасси немного уступали нашим И-16 в маневре, скорости и скороподъемности. Вооружение у них тоже было не самым мощным. Аналогичное нашим «ишачкам». Два пулемета винтовочного калибра. В общем, серьезными противниками этих истребителей Японской империи я бы не назвал. Покрутившись с ними
