Дождавшись, когда Джамиль скроется в глубине недостроенного лабиринта, Малиника плотно зажмурила глаза. Всех людей в школе, а колонистов еще и дополнительно учили вербальной коммуникации. Говорить, по возможности прямо и недвусмысленно, описывать ситуацию, выражать себя, свои мысли, вести конструктивный диалог ― это не просто полезные навыки, это залог выживания при колонизации планеты.
Ал-Каласади не сказал ни слова. «Но я услышала». Так же, как в тот вечер, когда Дебора целовала Ямакаву. И как той ночью, когда сама Малиника дотронулась до его руки. «Да что такое происходит?!»
* * *
Наземная база, 2550-07-20 08:08
― Что значит ― останавливаем производство взрывчатки?! Мы же только начали! И мы уже собрали все данные для модели взрыва! Можно начинать закладку!
Разговор на повышенных тонах происходил на посадочной площадке и быстро собирал вокруг себя толпу.
Разъяренная Санни уже практически орала на своего руководителя. Гейл, красный, как рак, настойчиво, но безуспешно молчал в ответ.
Поняв наконец, что от него ничего не добиться, Санни яростно оглядела собравшихся в поисках более вменяемой жертвы. Кто-то одобрительно кивал ей, кто-то скептически хмурился, но предоставить ответы на ее вопросы они не могли. Взгляд инженерки наткнулся на Ал-Каласади. Его разноцветные кукольные глаза словно плеснули бензина в костер ее гнева. Глубокий вздох, и…
― Санни, в чем дело? ― пламя будто накрыли крышкой. Вот человек, который готов слушать, объяснять и принимать решения.
― Малиника Матвеевна, мы закончили сбор данных. Модель взрывных работ в долине Винегрет готова. Я не понимаю, почему устранение опасности самопроизвольного обвала и радиоактивного загрязнения откладывается. Ведь осталось лишь произвести нужное количество взрывчатки, заложить, и взорвать. Мы вырезали почти все уцелевшие куски обшивки с Ковчега и готовы начать работы хоть сейчас. Так зачем медлить?
― Звучит разумно, ― Малиника улыбнулась и буквально кожей ощутила, как спадает напряжение.
Предложенный Вязиницыной сдвиг приоритетов был слишком радикальным и внезапным, и у многих это решение вызвало беспокойство, особенно без подкрепления данными. «У меня нет данных. Все, что я могу предоставить вам, это моя уверенность». Санни выдохнула и улыбнулась в ответ. По толпе буквально пробежала волна облегчения. «Все на нервах и не хотят конфликтов». Остался лишь один злой, почти агрессивный взгляд. Вязиницына на один миг задержалась на нем, показывая, что видит, и вновь обратилась к Санни: ― Вам удалось уточнить прогноз времени обрушения?
― Нет. Долина слишком большая, ― инженерка ответила вроде бы спокойно, но Малиника уловила снежинку превосходства в ее фразе: мы не занимаемся предсказаниями, мы решаем поставленные задачи.
― Джамиль, где модель поиска местных в долине?
― Ее нет.
Два слова обрушились, словно снежная лавина. Санни аж вздрогнула и обернулась.
― Жаль. Потому что проверять все равно придется. У тебя два дня, чтобы убедиться, что людей в долине нет.
«Ищи, чего хотел!»
На лице Джамиля не дрогнул ни единый мускул. Лишь в разноцветных глазах промелькнуло сначала удивление, а потом воодушевление: «Ты подыгрываешь мне?!»
Ал-Каласади вскинул руку к клипсе связи, стукнул по ней два раза.
― Рене, флаер. Алия! ― отдал краткие команды и направился к катеру.
Для включения канала достаточно одного нажатия. «Намекаешь, что мне тоже стоит все время носить в ухе коммуникатор?»
― Расти, мне нужен пилот, ― это тоже было сказано в клипсу, хотя Шмидт стоял всего в десяти шагах и прекрасно его слышал.
― Эй, вообще-то это операция по безопасности людей и должна проводиться спасателями!
― Быстрее, не то возьму своего!
Шмидт несколько заполошно оглядел своих товарищей. Не то чтобы он сомневался в самостоятельности отряда вейверов, но отпускать их без хотя бы формального присмотра не давала профессиональная гордость. Умоляющий взгляд стоявшего рядом Персиваля, не желавшего иметь ничего общего с огородными работами, решил вопрос.
― Перси, иди с ними!
Через полминуты две машины поднялись в небо. Санни скептически вскинула бровь, глядя им вслед:
― И так ясно, что никого там нет.
― Речь идет о людях. Мы обязаны проверить.
* * *
Наземная база, 2550-07-20 08:17
Перси поначалу направился к одному из катеров с щитами, но Джамиль, схватив его за запястье, потянул к другой машине.
― Эй, к Ковчегу все летают вон на тех!
― Ну и что? ― Джамиль залез на штурманское кресло выбранного им катера, захлопнул дверь и пристегнулся. Перси пришлось последовать за ним.
― Ну где вы там?! ― звонкий голос Алии в наушнике. Флаер под управлением Рене уже лег на курс к долине.
― Да летим уже, ― буркнул Перси. Радость от того, что не придется копаться в грядках, быстро улетучивалась.
Пока катер набирал высоту, пилот краем глаза наблюдал, как Ал-Каласади открывает незнакомые панели на терминале.
― Ну и как ты собираешься их искать?
― Что?
