и поступать! У вас перед глазами Улаф — он герой. А ты… С тобой даже разговаривать противно. И да, готовься, и вы готовьтесь, в середине сумеречной ночи я созову Малый совет по всем правилам. И мы будем решать, достоин ли Кром и дальше возглавлять наше поселение, теперь ставшее городом, или все же пусть уступит дорогу другим. Сразу подумайте о кандидатах. Еще поставлю вопрос о признании моего Рода Великим. Я все сказал, потому что так дальше жить нельзя. Не перестают полыхать погребальные костры, а сегодня… — решил все же сообщить об увиденных картинах в логове Куниц. Уверен, все здесь знали о процедуре поглощения силы Рода. Потом могли и сыграть на сокрытии скорбных данных.
— Тебе плевать на наше горе! Ты просто хочешь свалить Крома! — перебивая, влез Мамонт, — Ты… — и осекся, когда мой указательный палец остановился на нем.
— Дела говорят лучше, чем тысячи слов, которые идут у вас не от сердца! Что же до горя, вы просто не представляете сколько его сегодня будет у Народа… и принесли его вы! С кем я сейчас сражался?
— Какое-то порождение Бездны или Хаоса… — раздалось несколько нестройных голосов.
— Нет, это аватар Раоноса. И дверь ему открыли многие из вас. Вы пестовали Куниц. И чем они отплатили? Когда я забирал силу из алтаря, то увидел в зале сотни трупов. Женщины, дети, мужчины, старики и старухи — все пошли под нож. Не пожалели они и своих. Но только малая часть относилась к этому проклятому Роду. Остальные — дети Народа.
— Что ты нес… Что ты видел? — поправился Улаф.
— Страшное. Эти твари принесли в жертву многих и многих, а их глава радовался лишь одному, что с моей помощью, как он думал, родовые книги станут его. Идите в гнездо паскуд, и посмотрите сами. Там сейчас Турин, Раст Снежный и Ванесса амин Дэастэль. Они сражались с отступниками, проливая свою кровь и теряя людей. А должны были вы! — обвел пальцем всех, — И остановить Куницу тоже должны были вы.
— Кто погиб? Кто? — многоголосое, слитное.
— Про всех не скажу. Точно опознал двух Медвежат из младших ветвей, парнишку из Моржей, девчонку из рода Щук и… — Безжалостный и Икс сорвались с мест.
— И? — вопросительно спросил Флэст.
— Нужно смотреть. Там очень много убитых. Еще раз повторюсь, идите, смотрите. И думайте, а с правильными ли Людьми вы находитесь в одной лодке, и правильный ли путь указывают они?
Кром задержался. Посмотрел мне в глаза, а затем заговорил тихо:
— Глэрд Райс, все беды от тебя! Такое ощущение, где ты, там Мара! И Эйден! Ты вносишь разлад в нашу размеренную жизнь! Ты ссоришь нас! Из-за тебя умирают люди. Ты доволен, что твои страшные предсказания сбываются?
Надо же, «из-за меня»…
Пауза затягивалась, игра в гляделки продолжалась, вот Волк потупился, затем сглотнул.
Выждав еще секунду, я ответил:
— Пока удовлетворен, а дальше посмотрим.
Глава тринадцатая
09.05.589 от основания Новой Империи, Черноягодье
— Спрашиваешь, на что они рассчитывали? — Турин усмехнулся, — Отвечу так, какие цели преследует голем? И почему Оринус не запрещен несмотря на то, что он тоже принимает жертвы в виде разумных, — интересно, хоть один божок отказывался таких щедрых подношений? — а в самой Империи с последователями Раоноса ведется постоянная непримиримая борьба? Потому что Однорогий при всех своих минусах, никогда не подавляет полностью волю паствы. Тот же де Лонгвиль сам призвал его на помощь. Да, все боги влияют так или иначе на почитателей, но в конечном итоге у разумного есть выбор, даже между смертью и жизнью или между плохой смертью и просто смертью. Куницы же… Это самоубийство в любом случае. Они же представителей всех Великих Родов пустили под нож на алтаре.
Выяснилось, не только Медведи и Моржи пострадали. Понесли потери все большие семейства.
— Думал, но не сходится. Зачем тогда родовые книги собирали? Мне их глава четко сказал, что при иных обстоятельствах, добытые мною, им были бы недоступны, — лэрг принес еще двенадцать фолиантов, где присутствовали даже копии полных волчьих и медвежьих талмудов, которые обнаружил в логове падшего Рода. Понятно, что все на незнакомом языке, но на кожаных обложках вытеснены морды соответствующих тотемов. Судьба остального имущества должна была решиться на ближайшем Малом совете, — У них явно имелся какой-то план. На Черноягодье ведь мир клином не сошелся, а есть еще земли Тьмы и Хаоса, может, туда хотели уйти?
— Не знал. И это важная деталь. Если так, то согласен, план имелся. Но тогда вижу единственное разумное объяснение, договорились, что Раонос их перебросит в другой мир. В этом для них жизни не было. И не видели они ее за пределами Империи. Иначе давно бы где-то обосновались. Их ведь никто не держал. Например, планета, где нет аристо, других тотемных, сильных магов, где бы они заняли главенствующее положение, соответственно, насадили культ Кровавого. Поэтому из всего Рода и оставили молодых и сильных мужчин, женщин взяли бы местных. Да, как вариант. Не знаю откуда черпает энергию этот паскудный мрок, но у меня складывается впечатление, что для не существует ни одного закона, по которым действуют другие боги. То же равновесие. Просто для такого ее потребуется столько… Столько… Но сейчас уже никого не допросишь. Все мертвы. Твой некромант сообщил — никто не пригоден для работы. Предусмотрели и обезопасились даже в отношении жертв, — лэрг побарабанил пальцами по столу, — И где Эйден этого Тирнара носит? Времени мало.
— Еще один вопрос, почему тебе на помощь не пришел Кронос? Ты же его паладин? Да и другие алтари Кровавого ты разрушал без всяких проблем? — нас слушали, поэтому минимум конкретики. Но лэрг понял правильно, речь шла о логове Курильщика.
— Не путай обычный, не активированный алтарь, и тот, куда вливал энергию лично Раонос. Я ощущал его присутствие. Плюсуем сюда недавнее массовое жертвоприношение, а мой покровитель не всесилен, впрочем, как и любой из богов, — мне же виделась другая причина. Кронос выжидал, пока аватар Раоноса убьет меня, и только затем дать средство для уничтожения предмета культа своему верному почитателю. Конечно, Эйден мог и наврать об истинных целях и замыслах Верховного, где
