Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
Похоже, как раз об этом она и размышляла всю дорогу, прикидывая варианты развития событий.
— А ты вообще уверена, что артефакт уцелел? — в голосе Мии слышалось сомнение. — Если уж там часть замка разметало, то может и нет больше никакого артефакта?
Лаура покачала головой:
— Людям не под силу их уничтожить. Поверь, были те, кто пытался. Замки захватывали, враги пытались переподчинить или разрушить клановые артефакты самыми разными способами, но никто не преуспел. Я слышала, что находили руины, уже поросшие деревьями, а среди них совершенно неповреждённый артефакт погибшего клана.
— А завалить его могло? — прищурилась Миа.
Графиня пожала плечами.
— Это всего лишь отсрочит задуманное. Ради артефакта Древних развалины разберут по камешку и отстроят сверху новый замок.
Брови Лёхи удивлённо приподнялись.
— Я так и не понял, чем так ценен этот ваш артефакт. Ты вот не инициированная, но и колдовать можешь, и артефакты делаешь по семейным рецептам. В чём важность этой штуки?
Сперва Лаура посмотрела на него, как на идиота, а затем, очевидно, вспомнила, что перед ней чужак из другого мира и пояснила:
— Во-первых, он позволяет клановым магам обходиться без пустотников на своей территории. Артефакт питает всех инициированных, но на расстоянии связь ослабевает. Инициированный рубежник способен долго защищать границы без истощения.
Лёха с Мией синхронно кивнули, принимая объяснение.
— Во-вторых, каждый клановый артефакт позволяет лучше работать с техниками, которыми когда-то обучили их Древние. Мы с его помощью ловим и заключаем души могучих демонов, вроде того, что заключён в тебе.
Откуда-то из глубины сознания Стрижа повеяло холодом и злобой. На всякий случай он сделал пару шагов назад, разрывая дистанцию с Лаурой. Кто знает, может демон сейчас решит расквитаться с мерзкой девчонкой, чья семья пленяет его собратьев?
На самом краю зрения что-то мелькнуло, а потом перед Лёхой возник его «пассажир» в образе соблазнительной кинодивы. Имени её Стриж не помнил, но вид красотки явно врезался в память.
— Ты должен получить этот артефакт! — на этот раз голос твари звучал почти по-человечески, но словно двоился, сохраняя фоном звучание сминаемого металла.
Поняв, что на этот раз взбивать мозги блендером ему не собираются, Лёха облегчённо выдохнул.
— Зачем? — он машинально спросил вслух, чем вызвал недоумённые взгляды спутниц.
— Чтобы создавать могущественнные артефакты, — начала пояснять Лаура, но Стриж лишь отмахнулся.
— Я не тебе. Демону.
Не обращая внимания на растерянные взгляды, он выжидательно уставился на свой глюк.
— Он меня сковал, — ответил демон. — В нём ключ к свободе.
Стриж кивнул, вслух посетовав:
— Вот где справедливость? Вот ни разу же не алкаш — а белочка таки случилась.
Он щёлкнул пальцами и победно ухмыльнулся:
— Точно! Будешь у меня Белочкой. Как-то неловко тебя в таком виде звать «пассажиром» или «тамагочи».
Демону, похоже, было глубоко безразлично как его называют, а вот Миа всерьёз озаботилась состоянием Стрижа.
— Алекс, — осторожно окликнула она его, — ты в порядке?
— В полном, — успокоил её Лёха. — Мой питомец наконец нормально общаться начал. Питомица, — поправил он себя, невольно прикипев взглядом к декольте демоницы. — И как истинная леди — не может устоять перед украшениями. Требует клановый артефакт — мол, он сможет её освободить. Чёрт, неужто я настолько плох, что от меня даже демоницы убегают?
Усмехнувшись, Стриж перевёл взгляд на Лауру:
— Артефакт действительно сможет её освободить?
— Её? — девчонка всё ещё выглядела ошарашенной.
— Ну, строго говоря это скорее оно, — он невольно хмыкнул, вспомнив весьма подходящего персонажа книги Стивена Кинга, — но мне так просто удобней. Не называть же её «это», «оно», «существо» и прочая. Белочка — прекрасное имя для этого умопомрачительного создания.
В следующий миг кинодива в мгновение ока сменила облик и увеличилась в размерах, превратившись в гигантского зловещего клоуна с пастью, усеянной рядами острых зубов. Лёха от неожиданности отпрыгнул, приложился спиной о ствол дерева, смачно выматерился и прижал руку к бешено колотящемуся сердцу.
— Сука… — выдохнул он сообразив, что Белочка без затей скопировала его воспоминание об экранизации «Оно». — Так инфаркт можно схлопотать до тридцати.
— Кровь кипит, — плотоядно улыбнулся клоун. — Жизнь. Хорошо.
— А мне что-то не очень, — тяжело дыша признался Лёха. — Вот вообще нихрена хорошего. Не вздумай такое на людях повторить.
— Драться, — уменьшаясь в размерах напомнил демон. — Трахаться. Кровь должна кипеть.
— Вот как только решим вопросы выживания — будет тебе «драхаться», — Лёха сократил требования Белочки до одного слова.
И только теперь до него дошло, что демон не просто неплохо освоился в его голове, но и быстро считал «оперативное» воспоминание. И не просто считал, а сумел повторить.
Хорошая новость состояла в том, что на этот раз обошлось без танцующих в мозгах противотанковых ежей. Да и общение с Белочкой уже не высасывало силы. А плохая… Плохой новостью было то, что тварь, по сути, могла в любой момент слепить для него альтернативную реальность и он, Стриж, не будет осознавать что происходит на самом деле, а что ему внушает клятый демон!
К примеру, что помешает твари показать ему атакующего Гарма, а когда он воткнёт в него нож — увидит, что убил ту же Лауру?
— Дерьмо… — прошептал он, сползая вниз по древесному стволу. — Какое же дерьмо…
— Алекс, что с тобой? — беспокойство в голосе не мешало Мие держаться от него на безопасном расстоянии. Лауру она задвинула себе за спину.
— Со мной творится редкостное дерьмо… — глядя на свои дрожащие руки ответил Стриж. — Миа, бери Лауру и отойдите подальше от меня. Куда-то, где ещё будете видеть.
Он снял пояс с мечом, скинул вещмешок со спрятанной в нём саблей Феба, и протянул эльфийке.
— Если будет хоть малейший намёк на то, что я для вас опасен — убейте меня. У вас как раз будет время обсудить, как это сделать.
В ответ на ошалевшие взгляды спутниц Стриж пояснил:
— Демон залез мне в голову и показывает очень достоверные галлюцинации. И вы вдруг можете оказаться стоящими над трупами людьми Змеев.
— Поняла, — серьёзно кивнула Миа. — Что ты собрался делать?
— Проведу черту, — хмуро сообщил Лёха. — Если не получится — меня надо грохнуть, так что я бы на вашем месте валил нахрен и занялся составлением надёжного плана.
Не тратя времени, Миа ухватила Лауру за локоть и потащила прочь, время от времени оглядываясь на Лёху. А тот смотрел на Белочку. Та отчасти вернула облик кинодивы, но сохранила на той грим клоуна-убийцы, что выглядело мило и пугающе одновременно.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
