ей расти
и расти, но кое-что из-за Грани и ей перепадало… Вновь заглянула в зеркало. Эдоса в нем по-
прежнему не отражалось. Зато Меченый присутствовал во всей красе. Курил чаган в компании
с их светлостью Герцогом Амиром бан Джафаром зу Гиззаром. Нэйт оставалось только
терпеливо ждать, пока они накурятся и соизволят высунуть нос за стены. Хотя… На месте
Меченого выходить из дворца, где тебя так хорошо принимают, стал бы только сумасшедший.
Сама Нэйт лично ни за что бы не вышла! Но по слухам у парня давно не все дома…
Нэйт вглядывалась в безмятежное лицо бывшего специального агента Игоря Зверева…
Агента-ренегата… Предателя… Человека, в свое время стоявшего точно перед таким же
выбором, который истязал сейчас Нэйт. Проводники в Степи встречаются не так часто, как
всем бы хотелось. За ними подчас идет настоящая охота. Их вербуют, покупают, переманивают
друг у друга. Меченый, он же Игорь Зверев, обладал еще более редким даром – он был Гончей,
умел искать людей. Как и сама Нэйт. Служба недаром пыталась вернуть его обратно в стойло
любыми способами. Получалось пока не очень. Проводники чувствительны. Это выручает.
Меченый наверняка холкой ощущал на себе тяжелое око бывших работодателей, и умело
избегал с ними встреч. До настоящего момента. Нэйт буквально раздирали на части два
совершенно взаимоисключающих желания – поймать, наконец, обоих паршивцев и вернуться
пред светлые шефовы очи с героической победой и великой добычей и дать им уйти,
соответственно предав шефа и свалив с его глаз куда подальше… Второй путь вел в бездну. В
неизведанное. На свободу… Где никто не будет указывать тебе куда идти, кого ловить, кого
искать, зачем просыпаться утром… А как это, Нэйт уже просто не могла себе представить. Она
вдруг поняла, что долгое-долгое время не принадлежит сама себе. Судорожно ухватила зеркало,
поднесла его к невидящим глазам…
– Ну ты чего, мааать? Сама не спишь и мне не даешь… – недовольно отреагировал ее
зеркальный двойник.
– Как там наша добыча? – спросила Нэйт скорее для очистки совести.
В зеркале появилось изображение. Бравая компания значительно пополнилась. Интерьер
принадлежал явно какой-то захудалой таверне или постоялому двору. Эдос, Меченый,
блондинка с косой, еще два добрых молодца, насупленная и встрепанная девица с каштановой
гривой решали организационные вопросы. Судя по мимике и жестам решали очень интенсивно.
Нэйт даже показалось поначалу, что если Ковальчек с парнями не поторопится, то от Эдоса
останутся рожки да ножки. Его компаньоны от него активно чего-то хотели, а он видимо не мог
удовлетворить всех желающих. Но паршивец и тут как-то ухитрился выкрутиться. Накал
страстей поутих. Компания расселась за столом с явным намерением подзакусить… Нэйт
поспешила к Ковальчеку с радостной вестью.
– Выступаем! – грозно рыкнул команданте и операция по захвату началась.
Вместе с проблемами и разногласиями среди командного состава. Ковальчек требовал от
Нэйт, чтобы точка выхода оказалась внутри таверны.
– Таким образом, мы ошеломим противника. Сработает фактор неожиданности, – вещал
он, раздувая свои породистые ноздри.
– Кого мы ошеломим, Меченого?! Напугал ежа голой жо…, пардон… Майор, боюсь, что в
этом случае Меченый, едва завидев портал, не станет ждать, пока мы все из него выкатимся, а
просто сбежит. Или атакует первым. Это уж, какое у него настроение будет. Предсказывать не
берусь, руны раскидывать надо…
– Что же вы в таком случае предлагаете, агент О Донован? – судя по его тону, он вовсе не
горел желанием это узнать.
– Точку выхода лучше всего открыть за пределами таверны. И рассчитать значительно
проще, да и безопаснее. Уж точно никто в стол или там, в лавку не впишется. А потом вы и
ваши ребята вломитесь в окна и двери с дикими воплями… Уверяю вас, майор, это ошеломит
наших мальчиков гораздо сильнее. Чем-чем, а порталом Проводника не напугаешь…
– Скажите, вы знакомы с тактикой ведения боя? – с презрительной миной осведомился
команданте.
– Я знакома с Меченым, – терпеливо и кротко отозвалась Нэйт.
– О, да, я в курсе насколько хорошо вы с ним знакомы, – кивнул Ковальчек с
непередаваемой улыбкой.
Постойте! Да на что это он намекает?! Да Нэйт была единственным человеком, которому
вообще удалось поймать Меченого. Пусть и несколько нетрадиционным способом. Сам бы
ловил, если такой умный! А то у головорезов-оперативников получилось только Меченого
упустить. Это после стольких затрат времени, денег и сил на его поимку…
– Агент О Донован! Операцией командую я. Если я считаю целесообразным сделать точку
выхода внутри таверны, вы обязаны мне подчиниться! – выпалил наконец Ковальчек на
едином дыхании. Даже глаза бедолага прикрыл.
Нэйт вдруг почувствовала странное безразличие. А-а-а, да сделаю я вам больно, если вы
таки сильно этого схотели!… Только, чур, потом с излучателем за мной не бегать…
Удовлетворенный ее покладистостью, команданте расставил ударные силы в
замысловатом порядке по двору, и кивком дал понять Нэйт, что можно открывать портал…
Нэйт тоже не была полным профаном в психологии. Когда-то она определила Игоря как
наивного доброго паренька, готового положить жизнь свою за друзей. С тех пор оная жизнь
немало повозюкала Меченого физиономией по грязи и парень подрастерял изрядную долю
доброты и наивности… Нэйт склонялась к мысли, что сейчас штурмовики огребут по полной.
Она не рвалась в первые ряды штурмующих таверну. Когда портал открылся, Нэйт
постаралась мышкой юркнуть в него и быстренько откатиться в сторону, чтобы не затоптали.
Дальнейшее представлялось веселыми хаотическими картинками. Вот нисколечко не
ошеломленный неожиданным нападением Меченый с нечеловеческой легкостью швыряет
тяжеленный дубовый стол в первых же появившихся из портала солдат Ковальчека. Тех
буквально уносит в аут. Вот подхватившиеся Эдос и второй добрый молодец, тоже
оказавшийся магом, дружно встречают остальной отряд Службы целым шквалом огня! Монахи
между тем отчего-то вовсе и не думают ввязываться в драку. Они благоговейно взирают на
Меченого и жмутся к стенам таверны. Их нейтралитет непонятен. Восхищение тоже. Ну да,
лось он здоровенный. Дерется тоже неплохо. Но таких в мирах пруд пруди. Чем же монахам
глянулся конкретно этот?!
Пока Игорь с обоими магами сдерживали атаку Ковальчека, девушки и еще один парень
отступили к выходу из полуразгромленного заведения. Точнее парень порывался тоже вступить
в бой. Девушки его практически насильно утащили за собой. Меченый скомандовал
– Милорд – Щит! Я открываю портал!…
– Уходят! Уходят же… – не выдержала Нэйт и подхватилась из своего убежища под
лестницей, где она просидела все мероприятие. Долг и просто азарт погони не позволили ей
остаться в стороне. Она просто
