Это было бы вообще замечательно! Когда ждать решения вашего руководства?
— Если завтра оно никуда не отъедет, значит, вечером оглашу решение.
14 декабря 1982 года. г. Рябиновск. Новая площадка радиозавода. Утро
— Итак, радиолюбительское сообщество ждёт нашего решения по участию в такой экстремальной радиоэкспедиции, — Костя подытожил рассказ Старкова. — Ну, что будем делать, товарищи? — оглядел он начальников цехов и служб.
— Я не знаю всех технических условий такого мероприятия, но для «Прометея», в плане рекламы, оно станет решающим, — высказала своё мнение Шмелёва. — Эх, если бы ещё и хорошую видеокамеру дать Виктору Николаевичу… — она мечтательно закатила глаза и покачала головой.
— Для этого нужно одобрение полковника Остапова, — нахмурился Иванов.
— Константин Сергеевич, поговори, пожалуйста с ним, — попросила Ирина.
— Остаётся назначить временно исполняющего обязанности начальника Старой площадки.
— Могу и я, — предложил свою кандидатуру Зимин.
— Замечательно, — кивнул руководитель радиозавода. — Возражений нет? Тогда принимается.
Спустя час полковник уже сидел в кабинете Иванова. Он хмуро выслушал повторный рассказ о намечающейся экспедиции, пристально посмотрел на Старкова, присутствовавшего на обсуждении, потом перевёл взгляд на Костю.
— Константин Сергеевич, вы отдаёте отчёт, что товарищу Старкову теперь волей-неволей придётся переходить на более высокий уровень подписки?
— Понимаю, но на кону международный престиж «Прометея». Упускать такой шанс нельзя.
— Ладно, — нарочито кивнул чекист, — тогда начнём по-порядку… — он шаркнул молнией на свой пузатой папке и вытащил из неё документ. — Вот это — официальное разрешение на передачу в эфире реквизитов НПО «Прометей». Дано оно только вам, без права передачи кому-либо… Теперь об остальном… Всё дело в том, что с таким уровнем подписки обычно никто никого даже в другой город не отпустит, но за час до нашей встречи меня уведомили о вчерашнем, так называемом, «круглом столе» на одном из радиолюбительских диапазонов. Поэтому я чего-то похожего и ожидал. Константин Сергеевич, что вы планируете передать товарищу Старкову в качестве дополнительного режимного оборудования?
— Камеру цифрового формата, к ней — портативную солнечную батарею, резервный банк аккумуляторов и мини-фотоаппарат.
— Разрешите мне захватить и устройство для наладки оборудования? — рискнул попросить Виктор. — Знаю, что пока заказов на многодиапазонные антенны мало, а по приезду обратно я обязательно наверстаю план. Обещаю, что подробностей об этом приборе никто не узнает. Скажу, что руководство попросило протестировать его в условиях полярного холода.
— Вариант логичный, но слишком много новинок будет засвечено… — полковник затарабанил пальцами по столу.
— Александр Петрович, я прошу учесть, что Виктор не нарушил ни одной инструкции, — заметил Иванов.
— Пока. Пока не нарушил, — подняв указательный палец правой руки, парировал ему тот. — Хорошо, под личную ответственность руководителя НПО «Прометей» я согласую этот вопрос у себя наверху. Но вы оба должны понимать, что Полярный Север — не место для увеселительных прогулок. Экипировка должна быть на уровне. Как будете решить этот вопрос?
— Предлагаете пошить спецодежду наших полярников? — усмехнулся Костя. — Она, кстати, есть в Базе Знаний.
— Не предлагаю — настаиваю. Вот в ней будет вшита, так называемая, разгрузка… В которую товарищ Старков разложит ВСЕ режимные компоненты, кроме… — он испытывающее посмотрел на Виктора — …кроме самой видеокамеры — ту сразу на лоб, но рот на замок. Для всех это будет выглядеть как датчик температуры. Электронный.
— Да, там есть такой режим — измерение параметров окружающей среды, — подтвердил Костя.
— Тогда так и решим: вы начинаете готовить экипировку, а я — пробивать разрешение на эксплуатацию режимного оборудования в арктических условиях.
Тем временем. Штаб-квартира директора Центральной разведки
— Ну, Роберт, докладывайте, как продвигаются дела по нашему проекту с аэрофотосъёмкой засекреченного объекта русских?
— Сэр, подготовка операции вступила в активную фазу. Её кодовое название «Санта Клаус». Я предполагаю, что самым оптимальным сроком её начала следует считать 31 декабря этого года.
— Думаете, что русские всё бросят и заранее начнут празднование Нового года? — усмехнулся Кейси, потянувшись за новой сигарой к деревянной шкатулке.
— Даже если предположить обратное, большинство систем ПВО обслуживаются у них солдатами срочной службы. Я имею в виду ракетные расчёты, сэр. А там дисциплина в такой день уж точно не на высоте. В любом случае это сыграет нам на руку.
— Что ж, вполне логично… — он привычно отрезал один из кончиков сигары, прикурил её и с наслаждением затянулся, выпуская несколько колец сизого дыма. — Кто будет пилотировать «Блэкбёрд»?
— Майор Остин Кричер, сэр. Спокойный, рассудительный и прагматичный пилот. Хочет выполнить это задание и уйти в отставку.
— Почему?
— У него есть желание открыть своё дело. Есть небольшой первоначальный капитал… человек знает, чего хочет, и поэтому сразу согласился с техническими условиями полётного задания. Минимум риска и шумихи, максимум эффективности. Да и нам выгодно, что после его выполнения человек сразу уйдёт в тень и не будет по пьяной лавочке бахвалиться среди своих коллег.
— Хорошо, утверждаем его кандидатуру, — кивнул Кейси. — Позаботьтесь обо всех условиях нашего с ним договора и начинайте перегон самолёта в Норвегию. Версию для норвежских коллег проработали?
— Да, сэр. Плановое тестирование лётных качеств в условиях, приближённых к арктическим. А уж куда «Блэкбёрд» направится сразу после вылета, не их дело.
19 декабря 1982 года. г. Москва. Квартира Соломенцевых. Два часа пополудни
С некоторых пор любую корреспонденцию на почте в семье Соломенцевых стали забирать невестка или внучка Михаила Сергеевича. Почтовое отделение находилось в двух шагах от их высотки, а у самого председателя Комитета партийного контроля вечно не хватало на это времени. Как правило, корреспонденцию составляло множество писем — доносы и кляузы являлись неотъемлемой частью этой довольной объёмной массы. Но в тот день помимо писем пришла и посылка. Большой коробок, умело обклеенный со всех сторон хорошей картонной бумагой, как дополнительная упаковка. На всех его боках присутствовал штамп НПО «Прометей», что для Ксении — внучки Михаила Сергеевича, стало неожиданностью. Девушка с трудом донесла всю поклажу домой, — хорошо, что в их доме имелся лифт, а то донести до
