будет съездить и убедиться, что дома всё в порядке, прежде чем заняться всем прочим.
– Как скажешь, малой. Только сильно с этим не затягивай, нам нужно поскорее во всём разобраться. Это дело тянется и так непростительно долго.
– Хорошо. Но бумаги Кэт я прихвачу с собой. Надеюсь, ты не против.
– А я надеюсь, что Марта их ещё не выбросила вместе с чемоданом! Или не забрала себе, потому что красивое и без хозяина, – проворчал Чарли, загоняя авто на парковку перед участком.
К их общему удивлению, Марты за бюро не оказалось. Вместо неё, подперев голову рукой, на посту дремал Саливан.
– Ты смотри, а он быстро учится! – усмехнулся Чарли на эту картину. – Впрочем, ты догадался ещё быстрее.
– Так я ему и подсказал, – подмигнул наставнику Джек, начав вытягивать из-под стола чемодан Кэт.
Наскоро проверив бумаги и убедившись, что всё на месте, он махнул толстяку рукой и отправился к себе домой. Надо было придумать, что делать с Джудит, а так же продумать план для итоговой ловушки. Кое-какие мысли на этот счёт у Рэтчета уже были, но он пока не видел всей картины в целом и не представлял, как ему всё-таки выманить этого вампира-ренегата. Равно как и не придумал, каким же образом ему с ним справиться, не подвергая никого лишнему риску. Учитывая силы вампиров, их способность буквально рвать плоть голыми руками, противниками они были достаточно опасными. Ещё и гипноз… «Впрочем, если дело дойдёт до драки, то о гипнозе можно не беспокоится — адреналин защитит», – размышлял он, раскинувшись в такси.
Заскочив домой, Джек обнаружил Джудит за готовкой. С уборкой она в очередной раз уже покончила: перестирала и выгладила все его вещи, что он их с трудом узнал, да и квартиру отмыла до небывалого блеска.
– О, как удачно! – улыбнулась она и пошла его встречать. – Ты как раз к обеду. Я приготовила, рассчитывая, что ты поешь вечером, но раз уж…
– Подожди, выслушай меня, – несмело начал Рэтчет, не давая ей договорить. Он так и не смог придумать, как лучше всё ей объяснить, потому решил действовать напрямую. – Тебе надо на время уехать из города. Буквально на пару дней. У меня возникли кое-какие проблемы, и я опасаюсь, что это может коснуться тебя.
Девушка внимательно посмотрела на Джека, перевела взгляд на явно женский чемодан, что он приволок с собой, и сразу перешла в наступление:
– Рэтчет, ты с ума сошёл?! Я для тебя тут изображаю из себя идеальную хозяйку и делаю то, что не делала ни для одного мужчины прежде, веду себя практически как моя безропотная мамаша, а ты решил меня просто выгнать под тупым предлогом, приведя к себе какую-то шалаву?!
– Да о чём ты? – детектив невольно отступил от напора девушки, искренне не понимая, что она имеет в виду. – Какая ещё шалава?
– Как ты умудряешься расследовать дела в своём сыскном агентстве и явиться выгонять меня уже с мешком дерьма этой… – она зашипела, не подобрав подходящего слова.
– Да это чемодан Кэт! – попытался оправдаться сыщик. – Ты ведь сама утром ключ нашла и…
Закончить мысль он не смог — получил звонкую пощёчину, а девушка выбежала из квартиры, ухватив свою небольшую сумку. «Минус того, что она всегда налегке», – мрачно подумал Джек, ошалело поглядывая на захлопнувшуюся за девушкой дверь.
Тем не менее, это решало основную его проблему, пусть и совсем не так, как ему хотелось бы. Всё прочее он сможет решить потом, если переживёт грядущую ночь, конечно. В последнем он был отнюдь не уверен. Ну а если не переживёт, то и тем более волноваться не о чем, рассудил он, усаживаясь за кухонный стол и принявшись есть. В голову без остановки лезли мысли о Джудит и том, как они… проводили время вместе за этим столиком, но он старательно гнал их прочь, размышляя вместо этого о предстоящем деле.
По пути у него возникла достаточно интересная задумка, реализовав которую хоть в половину удачно, он бы разом решил все свои проблемы. Для схватки с вампиром-ренегатом он не мог обратиться к самим вампирам, они ясно дали это понять. Их общество выше насилия во всех смыслах, а для решения ситуаций, подобной нынешней, они выбирали особых людей… одним из которых и стал с недавних пор Джек. Так что рассчитывать он мог лишь на себя и Чарли, подмоги ждать было неоткуда. А как он уже успел убедиться по их прошлой подобной встрече — их могут ждать крайне любопытные ловушки. А ведь то был всего лишь ученик, новообращённый настоящим ренегатом.
Джек уже вычислил его. Всё оказалось на удивление просто и прозаично, тот едва ли не сам кричал на каждом углу о своей вине. Не хватало лишь увидеть мотив его действий, а стоило его обнаружить — и картинка сразу складывалась. Ну как не вспомнить первым того эстета, которого не устраивает отсутствие в закуске какого-то там мексиканского перца? И это при условии, что сам он её есть никогда не будет. Как забыть о том, кто мечтает создать шедевр, «идеальный букет»? Того, кто создавал «букеты» парфюма ещё для королей и кто считает свои творения равные «пятому номеру». «Разумеется, эта версия слишком уж на поверхности, однако это и не значит, что она не верна», – рассуждал Джек.
И он уже придумал способ, как это можно было легко проверить. Однако приступить к этому он планировал в самую последнюю очередь, завершив все прочие приготовления.
Закончив с обедом, он сел за телефон, вооружившись толстенным справочником. К его радости, он нашёл все номера телефонов, что его интересовали. И первым делом он позвонил Чарли, договорившись с ним о месте предстоящей встречи. После этого он решил набрать контору Голдштейна, надеясь поговорить и с «Вини».
– Добрый день, могу я услышать мистера Голдштейна? – уточнил он, когда ему наконец ответили.
– А кто его спрашивает? – отозвались на другом конце провода.
– Частный детектив. Мистер Голдштейн нанял меня для одной важной работы, однако не оставил мне своих прямых контактов.
– Представьтесь, пожалуйста, – продолжала настаивать на своём девушка.
– Думаю, он и без этого поймёт, о ком речь, не переживайте, – Джек был не менее упёртым малым и не хотел, чтобы лишние люди узнали о его существовании. К чему? Мало ли, как будет развиваться ситуация
