— для поддержания связи с амулетом его хозяину нужно совершать обряд воссоединения. Там было что-то про чистую спокойную воду, наполненную магией.
— Недалеко от границы Темнолесья есть старый источник родниковой воды, в которой по легенде остались крупицы первозданной магии, — сказал Рей, уловив суть моих мыслей. Недалеко от Темнолесья… Демоны!
— Мы должны успеть туда до того, как он затащит ее на свою территорию, иначе дальше нам не пройти, — я не хотел это признавать, но все действительно было так. Чужаку не пройти в Темнолесье. И я всей душой умолял Великую магию дать мне время.
Рей кивнул, и в его взгляде была серьезность и…вина. Но сейчас мне было не до того, чтобы выяснять, как Диана могла выйти на Димитрия без его ведома. Главное — забрать ее из лап этого эльфа. Мы как можно быстрее покинули территорию Академии, чтобы ее хоть и поврежденная защита не мешала корректировать перемещение. Потом я открыл портал и первым шагнул через него. Мы обязаны успеть! Обязаны…
Первым, что я увидел, было большое озеро в окружении плакучих ив. По ушам ударила болезненная тишина, и я посмотрел по сторонам. Нет… Нет. Нет! Но как бы я ни отрицал очевидное, Дианы тут не было.
— Димитрий явно был тут совсем недавно, — прокомментировал Рей, опускаясь на одно колено перед озером. — Я чувствую его темную энергию.
Я тоже ощущал ее, и это тревожило. Подойдя к Рею, я резко остановился. Нагнувшись, я поднял с земли вещь, заставившую мое сердце пропустить удар. Это был тот самый переговорный браслет, через который только недавно я слышал голос Дианы.
— Демоны! — зарычал я, и из моих пальцев вырвалась вспышка магии, резким воздушным потоком пронеслась мимо тонких веток ивы и оставила рябь на поверхности озера. Прислушавшись к связи, я почувствовал слабое беспокойство Дианы и корил себя за то, что ничем не могу помочь прямо сейчас. Но больше всего меня пугало, что связь ощущалась очень слабо, в то время как в воздухе можно было различить еле ощутимый след от недавнего перемещения.
Он утащил ее в Темнолесье. Мы опоздали.
Мой душа буйствовала внутри вместе с ожившим драконом. Тот вопил, боясь потерять ту, ради которой он живет. Мы живем. Я не могу оставить Диану. Даже если придется потратить все силы, все, что только вообще возможно, я прорвусь через врата Темнолесья. Я верну ее!
* * *
Диана
Неуверенно перейдя через зеркальную раму, я еле слышно сделала шаг в сторону Димитрия. Тот все еще был ко мне спиной, стоял на коленях перед озером. Но буквально через секунду он напрягся и медленно наклонил голову на бок.
— Какая неожиданность! — протянул он, поднимаясь. — Я же говорил: тот, кто умеет ждать, обязательно дождется.
Эльф повернулся ко мне с легкой ухмылкой на губах. В этот раз камзола на нем не было, только черная рубашка, которая была расстегнута на груди, обнажая тот самый амулет. Это был кристалл, который сейчас как будто бы пылал изнутри. Не было видно ни вспышек, ни свечения, но создавалось ощущение, что внутри этого артефакта что-то живое, похожее на чистую энергию. Мне даже показалось, что из него сочится бесцветная магия. Глаза самого Димитрия были немного воспалены, словно он не спал двое суток, или если бы его силы…выпили. Альт говорил, что амулет забирает магию владельца в обмен на огромную силу. Возможно, связь с ним необходимо возобновлять, свидетелем чего я и стала.
— Почему-то я не удивлен, что ты сама ко мне пришла, — продолжил эльф с интересом смотря на меня. Он почти не двигался, из-за чего у меня складывалось впечатление, будто он еще не до конца пришел в себя после транса, в который, возможно, ввел его артефакт. Это должно сыграть мне на руку, чтобы потянуть время до прибытия Альта.
— Да, — сказала я. — Мне хочется поговорить с тобой, а еще лучше наконец покончить с нашей игрой в кошки-мышки. Почему ты сразу не забрал мою силу, когда я попала в этот мир? Почему бросил меня рядом с тем ущельем?
Димитрий едва заметно поморщился.
— Во всем виноват твой ненаглядный дракон. Это все связь, пробудившаяся в вас сразу же, стоило тебе появиться здесь. Она то и разделила нас во время перехода. Не люблю признаваться в своих промахах, но я действительно это не учел и даже не знал, куда тебя перекинуло.
Меня удивило то, что эльф ответил мне, да еще и честно, судя по всему. Когда я посмотрела на него снова, то не смогла увидеть бывшего друга. Все черты лица ожесточились, глаза поменяли цвет, из-под волос слегка выглядывали заостренные уши. Но не внешность имела такой эффект — Дима был загадочным, немного нелюдимым, замкнутым, но все равно человеком и даже другом. А сейчас передо мной стоял темный эльфийский владыка, который жаждал заполучить мою необычную многогранную силу, чтобы разом порвать зависимость от амулета и обрести поистине безмерную власть. Поэтому я старалась отвлекать его вопросами, чтобы тянуть время.
— Почему ты тогда не оставишь меня в покое, учитывая, что меня охраняют? — он не должен знать, что мы выяснили про его кулон. — Ты ведь можешь украсть силы других и собрать такое же комбо, как у меня. Это я, конечно, тоже не одобряю, просто пытаюсь понять, зачем такие сложности ради дара, который не отличается ничем от нескольких таких же.
Димитрий лениво улыбнулся, внимательно следя за мной. В его взгляде проскользнуло что-то такое, отчего мне стало немного не по себе. Пока что только немного. Эльф смотрел на меня так, будто знал, что я просто тяну время и меня почти не интересуют его ответы. Возможно, так и есть. Но мне плевать, что он думает, лишь бы Альт успел найти нас.
— Меня, признаться, забавляют твои вопросы, — с кошачьей улыбкой протянул Димитрий и размял плечи. Это было первое его нормально движение за весь наш разговор. Он как будто скинул сети, которыми его опутал ритуал. Теперь же эльф мог спокойно двигаться, и это плохо. Он сделал шаг ко мне, я, в свою очередь, — от него. Но мое движение только больше его развеселило.
— Хочешь, чтобы я думал, будто ты пришла ко мне одна только ради вопросов? — Димитрий с наигранным испугом осмотрелся по сторонам. — Где же твой дракон, который так тебя бережет? Неужели я так надоел ему, что он решился все-таки использовать тебя, как приманку?
Отлично, пусть дальше считает себя гением этой игры, главное — дождаться помощи. Посмотрим потом, кто из
