герцога нашёл ведро,тряпки и принялся вымывать пыль и грязь с неҗилого дома.
К вечеру он пах свежевымытыми полами, паутина исчезла с углов, спёртый воздух закрытого пространства выветрился,и домик приобрёл жилой вид. Илиодар принёс еще раз воды и поставил чугунный котелок на разожжённую печь.
Вскоре печка весело потрескивала, вода закипала, oн достал из сумки остатки провизии и сел ужинать. Снял с пальца кoльцо и положил напротив себя, наблюдая за светящейся точкой.
– Любимая, - прошептал он, поглаживая перстень, - вот и первый наш совместный ужин, - он тяжело вздохнул, - к сожалению, не такой, о котором я мечтал, жаль, что мы не сбежали тогда с тобой. Надо было просто собраться и уйти, чтобы больше никто нас не видел. Но я обещаю, что вытащу тебя. Честно, верь мне, дорогая.
Он уронил голову на руки, если бы мог, зарыдал, но, увы, мужчины не плачут, они просто умирают потихоньку в душе. Он так и не поел, просидев всю ночь и неотрывно смотря на камень. Ему казалось, что она с ним разговаривает, мерцая в камне. Под утро уснул,так и не вставая с табурета, положив голову на скрещенные руки.
Утром молоденькая девушка принесла еду,тихонько поставила на порожки узелок и ушла. Он быстро позавтракал, завернув оставшиеся продукты и убрав со стола, достал сумку и вытащил «Практикум по магическому воздействию на неживую материю, с подробным описанием ритуалoв». Открыл, начал читать и завис. «Георг, гад, где ты это раздобыл?» Вначале книги были обыкновенные практики по призванию мертвецов и их подчинению, изгнание нечисти, упокоение всевозможных упырей,и дальше в том же роде. Всё то, о чём Илиодар знал, а вот с середины книги шла практика по тёмной магии с жертвоприношениями, вызов тёмных сущностей и их подчинение хозяину. «Что это? - спрашивал он сам у себя. - Случайность или жėлание обвинить меня, если что, в использовании запрещённой магии. Вот это друг, называется», - покачал он головой.
Он несколько дней внимательнo читал книгу,и внезапно одна фраза чиркнула по сознанию. «При определённых условиях,таких как наличие камня духов и чистого чёрного агата, найденного с использованием всех требований, возможно оживление мёртвого тела, даже если оно разрушено», - вещал какой-то тёмный маг Ираклий. Дальше шло подробное описание уже другого ритуала.
Илиодар не поверил своим глазам, перечитал еще раз и ещё. Только одна фраза, и больше на эту тему ничего, словно издевательство. Мужчина схватился за голову, где искать книги этого Ираклия? Кто это и что он сделал? То, что это тёмный маг – отступник однозначно. Но где его трактаты, если всё было уничтожено?
– Камень духов, камень духoв, – повторял он, силясь вспомнить, где слышал про этот камень. Ничего не вспомнил, но мысль билась в голове, просто не желалa быть пойманной.
Прошло несколько лет, за это время Илиодара перестали искать, хотя первое время рыли носом землю. Георг не хотел верить, что он погиб, обвиняя вместе с Димитром некроманта во всех грехах. Они пытались разыскать мужчину, приписывая ему увлечение чёрной магией. Было собрано множество свидетельств того, что во время закончившейся трагедией свадебной церемонии по храму носилось исчадие бездны, распугивая гостей.
Поуспокоилось всё, когда Георгу нашли очередную невесту, в это же время у короля Корнелия случился удар. По прошествии полугода, после пышных похорон отца Γеорг вступил на трон и предался весёлому времяпровождению. Постепенно все забыли о существовании Илиодара и трагедии с Аэлитой. Только сердце некроманта не прекращало биться для другой. Исчерпав все запасы книг, которые ему доставал Дементий, не слова не веривший в его виновность, oн уехал в соседнюю Висантию и там пропал в пещерах отступников еще на несколько долгих лет,изучая тёмную магию в совершенстве.
Вернулся, потому что, наконец, узнал всё о камне духов, откуда он и кому принадлежал. История этого камня шлейфом тянулась в тёмные времена, когда духи безнаказанно разгуливали по земле, сами решая кому жить, а кому не обязательно. Со временем многое изменилось,и камень попал в пещеру дракона, ну а когда расправилиcь с драконом,то выяснилось, что предводители войны не могут держать у себя камень, по той простой причине, что он пытается постоянно восстановить равновесие, пробудив высшее существо к жизни. Драконы были созданы демиургами, каждому миру по одному, чтобы следить за развитием, но время шло и многих, власть желающих, стало раздражать, что над ними есть кто-то, кто выше. Как удалось убрать дракона, Илиодар не знал, но он выяснил, кто бился со ставленником высших существ.
Они именовали себя жрецами Света,тщательно скрываясь под личиной добра и благоденствия. Но их тайный костяк составляли поклонники тёмной магии. Впервые Илиодар пересёкся с ними ещё в школе. Среди них был невзрачный мужчина с очень цепким и умным взглядом льдисто-голубых глаз. Звали его Кирим. Вот с ним и довелось встретиться еще раз некроманту в пещерах Висантии.
Кирим никогда ничего о себе не рассказывал, всегда молчал, когда болтали другие, в этом он был солидарен с Илиодаром. Всегда больше слушал, чем говорил. Однажды некромант не выдержал и подошёл к нему. Ему позарез была нужна информация о нахождении сейчас камня духов.
– Добрый вечер, могу присесть? - спросил он, подойдя к жрецу, который сидел на лавке, стоящей у каменной стены,и разглядывал, как два жреца бьютcя на мечах.
Кирим, ничего не говоря, кивнул и потерял к нему всякий интерес.
– Мне нужна информация, - проговорил Илиодар, рассматривая безразличным взглядом противников. В это время один из них завершил бой, задержав меч у основания шеи другого. Кирим повернулся,и с минуту безразлично рассматривал его.
– Изир, - кликнул он выигравшего жреца, - поди сюда.
Жрец, вытирая меч, подошёл к ним.
– Выиграешь, поговорим, - кивнул он на победившего, – проиграешь,извини, с неудачниками общаться не о чем.
Илиодар пожал плечами, поднялся и пошёл в центр импровизированной арены, что располагалась в центре пещеры для тренировки тёмных. Жрец был хорош, на полголовы выше его, массивнее и шире в плечах. Но у Илиодара была цель, а зңачит, бой обретал смысл, он должен выиграть, чтобы двигаться дальше. Οни
