теперь разлеталась подобно пламени в сухой жаркий день по сухостою. «Принцесса Аэлита полыхнула, не желая становиться женой нелюбимого», – передавали из уcт в уста. Некоторые, особо сердобольные плакали, утираясь платочками.
Илиодар, опустив голову, быстро шёл от храма, унося с собой свою тайну.
– Любимая, - шептал он, - я верну тебя к жизни, чтобы это мне не стоило, - обещал он ей, спускаясь по дороге к городу. Он был уверен, что она слышит его. - Мы еще будем счастливы, - лихорадочно повторял он, переходя местами на бег, чтобы скорее уйти от места происшествия, - а если нет, я пойду следом за тобой, без тебя мне здесь делать нечего.
Он добрался до домика своих невольных спасителей, рыжий мальчишка стоял возле его коня, любовно поглаживая лошадиную морду,и что-то нашёптывая. Животное переступало с ноги на ногу и пофыркивало,иногда встряхивая головой.
– Требунций, - окликнул Илиодар парнишку. Тот обернулся и с какой-то тоской посмотрел на некроманта, - что нравится?
– Да, – закивал он головой, - только нам нельзя, коңюшни нет, да и денег тоже. Дадите прокатиться? - вдруг с надеждой попросил он.
– Ну одному не дам, - ответил Илиодар, сразу замечая, как в глазах мальчишки мелькает боль разочарования, - но с собoй прокачу. Соглаcен?
Тот радостно закивал. Илиодар запрыгнул в седло, протянул руку и, затянув Требунция, усадил его перед собой.
– Ну что, готов? – рыжая макушка, оказавшаяся перед ним, быстро задвигалась, выражая согласие,и некромант, пришпорив коня, пустил его вскачь.
Они проскакали пару километров и остановился.
– Ну как, герой, доволен? - спросил у сопящего мальчишки.
– Дяденька, а у вас колечко светится, - радостно сообщил глазастый паренёк, – словно звёздочка там.
– А это и есть звёздочка, - хмыкнул Илиодар, - за которую жизнь отдают.
– Это как? - глаза Требунция округлились от удивления.
– Любовь, называется, – улыбнулся некромант, - слышал?
– А, - махнул рукой паренёк, – и вы туда же. Софка с утра до вечера про неё талдычит, все уши прожужжала. Какая любовь, какая любовь, - передразнил он сестру, - тьфу, слушать противно.
– Ну бывай, Требунций, - попрощался Илиодар со словоохотливым мальчишкой, помогая ему спрыгнуть вниз, - расти на радость сестре.
– И вам лёгкого пути, - пожелал рыжеволосый, - будете в наших краях, заходите.
– Спасибо, - кивнул некромант и поскакал по дороге назад к Стравненю.
Илиодар вспомнил про Гордея, жить на постоялом дворе, конечно не дело, но может он что-то предложит. Теперь ему было нужно время. Он не собирался возвращаться в школу, прекрасно понимая, что всех собак теперь попробуют навесить на него. Εсли они считают, что он умер, пусть так и думают, для осуществления своей цели некромант Илиодар должен исчезнуть навсегда. На его месте теперь появится тёмный маг, отступник, не подчиняющийся ничьим законам и потому скрывающийся от всех. А имя? Да пусть хоть Демьян, какая теперь разница, это теперь не имеет никакого значения.
Теперь он не гнал, ехал не спеша. В одном из небольших городков купил себе длинный чёрный плащ и теперь всегда закутывался в него. На постоялых дворах, помня его необычную щедрость, ни о чём не расспрашивали, и даже если он хотел переночевать, комнату предоставляли быстро, ужин заносили туда. Ранним утром он всегда, не завтракая, уезжал, оставляя на столе золотой.
К постоялому двору Гордея Илиодар приехал через пять дней. Нашёл хозяина на конюшне, он помогал конюхам чистить стойла, не гнушаясь грязной работы. Заметив некроманта, вышел, внимательно посмотрел серыми глазами из-под насупленных бровей.
– Что спрятаться надо? – спросил без обиняков.
– Желательно, – кивнул Илиодар, - там, где поменьше народа шастает.
– Надеюсь, никого не убил? - усмехнувшись в усы, поинтересовался Гордей.
– Очень хотел, но не довелось, - ответил некромант.
– Как звать тебя теперь? - проницательный мужчина, казалось, видел его насквозь.
– Можно Демьяном, - предложил Илиодар.
– Демьяном,так Демьяном, - кивнул хозяин гостиницы, – домик в близлежащем лесу пойдёт? Комфорта мало, зато уединение, практически полное. Εду могут девки приносить.
– Замечательно, - согласился некромант.
– Ну, что ж,тогда поехали, покажу.
Вдалеке от тракта тянулся тёмной полосой густой нехоженый лес. Они спешились, возле кромки, привязали коней и отправились вглубь. Убежище, предлагаемое некроманту, представляло собой маленькую заимку, недалеко журчал весёлый ручей. День был в самом разгаре, а здесь царила тишина и растекалась прохлада.
– Пойдёт? – спросил Гордей у Илиодара, кивая на маленький домик.
– Замечательно, - осматриваясь, прошептал себе под нос некромант. «Само то, чтобы осваивать здесь тёмную магию, вдали от людских глаз», – мелькнула следом мысль.
– Смотри, сильно не шали, - покачал головой Гордей, снова удивляя своей проницательностью Илиодара, - всё-таки тут народ иногда ходит, да и девки будут тебе еду на крылечко приносить, не пугай, а то никто больше не пойдёт.
– Не буду, – пообещал некромант, доставая пару золотых и протягивая Гордею.
– Ты деньгами что разбрасываешься? - покачал головой мужчина. - Береги, ещё пригодятся, а я с тобой еще за тот раз не расплатился. Потом, может, чем поможешь, мало ли что бывает, а магов тут днём с огнём не сыщешь. Ну я пойду, а ты располагайся, вымоешь да приберёшь, правда, всё сам. Еду завтра принесут. Ну бывай, если что приходи рано утром, тогда зевак меньше, - и развернувшись, не дожидаясь благодарности,исчез по узкой, еле видимой тропинке в лесу.
Илиодар обошёл небольшой деревянный сруб, отмечая возраст строения и мастерство строителей, которые когда-то давным-давно возвoдили это сооружение. Брёвна осели, будто спрессовались и теперь казались монолитными. Дверь открылась с протяжным скрипом, пропуская его во внутрь пыльного помещения. Третий сын
