Привет, как жизнь? Меня зовут Кортни, приятно познакомиться. Как вечер?
НЖ234:
У тебя очень приятная улыбка. Надеюсь, ты хорошо проводишь этот вечер.
Может, Господь и правда слышит меня, несмотря на то что я не молилась со времен рождественской службы? Возможно, он видит, что я возвращаюсь на правильный путь и уже готова ко встрече с хорошим человеком, который будет относиться ко мне так, будто я нечто большее, чем набор отверстий.
Я ответила на оба сообщения, стараясь быть максимально разумной и не сказать ничего даже отдаленно сексуального ни одному из собеседников. Может, я стала другой женщиной? Было трудновато сдерживаться, да, но к непристойностям можно перейти и позже, когда они докажут, что могут беседовать со мной хотя бы день и ни разу при этом не упомянуть, что они мастурбировали на мои фотки.
После двух дней общения с НЖ234, который рассказал, что у него «член такой большой, что может девушку пополам порвать», я его заблокировала и решила сходить на свидание с Кортни84 (остроумный никнейм для человека, которого зовут Кортни и который родился в 1984 году). Мне так отчаянно хотелось снова почувствовать себя нормальной девушкой, и эта игра стоила свеч, даже несмотря на то, что мне пришлось наврать бабушке, будто я задержусь на работе, а на всякий случай со мной будет Дарси.
Я очень переживала из-за этого свидания, потому что мы ни разу не говорили ни о чем неприличном. Я пытаюсь разрушить свое убеждение, что в переписке с мужчинами способна только на вирт, вот в чем дело.
При этом Кортни84 не похож ни на кого, с кем я знакомилась раньше. Ему тридцать два, у него два собственных дома, он лыс и бородат, а также, что принципиально, задает обычные вопросы об обычных вещах.
Он производит впечатление вежливого человека, с которым не только сексом можно заниматься. Он прошел «тест Дарси», которую сперва смутила его лысина, но когда Ли за обедом назвал его «Лысый Альфа», она так хохотала, что в итоге смирилась с этой особенностью.
Наступил четверг, и я подумывала, не отменить ли встречу, потому что вряд ли красивый взрослый владелец двух особняков захочет проводить время со мной, странной несдержанной малявкой, которая недавно еще и пережила нервный срыв. Я нашла тихий уголок в столовой и позвонила Чески, чтобы спросить совета.
– Помоги мне. Вот вдруг он из тех белых, которым нравятся правильно сложенные чернокожие девушки, а не такие, как я, слегка «альтернативные»?
– Что? – спросила Чески. – Детка, ты о чем?
– Ну знаешь, он, может, рассчитывает, что я приду такая вся в «лабутенах» и в платье в обтяжку, с контурингом во все лицо. С накладными ресницами. В парике.
– Ты вообще можешь никуда не ходить, – сказала Чески. – И вместо того, чтобы нервничать, можно просто поехать после работы домой.
– Знаю! Но я хочу доказать себе, что могу. Что я могу быть нормальной девушкой, сходить на нормальное свидание, и может, эффект от этого нормального свидания перекроет остальные, очень-очень плохие.
– Есть масса способов почувствовать себя нормальной, кроме свиданий, – сообщила Чески.
– А можно мы, пожалуйста, вернемся к тому, что я недостаточно черная?
– Ладно, – переключилась Чески. – Значит, вы познакомились на OkCupid?
– Да, – подтвердила я.
– И ты выкладывала там свои фотки?
– Да, пять штук.
– А на этих фотках ты в платье в обтяжку? И стоишь так, что видна красная подошва «лабутенов», как я на фото для Snapchat? – продолжала допрос Чески.
– Нет.
– А на этих фотках ты с контурингом и накладными ресницами?
– Нет. Без.
– И на тебе парик?
– Нет.
– Ты меня уже поняла или продолжать дальше?
– Не продолжай. Поняла.
– И тебе не обязательно одеваться, как типичным черным девушкам из Инстаграма, чтобы быть чер…
Я подняла взгляд и увидела Теда. Он стоял прямо передо мной. Наши взгляды пересеклись, он сделал виноватое лицо. У меня сдавило горло, и я уронила телефон на пол. Он упал мне под ноги, и Тед сделал шаг в мою сторону, намереваясь поднять телефон.
Я схватила телефон сама, посмотрела на Теда и отрицательно покрутила головой. Потом прижала телефон к уху и пошла прочь, едва справляясь с тем, чтобы двигаться по прямой.
– …иди в том, в чем тебе удобно. Будь собой, – сказала Чески. – Помнишь, в девятом классе на спортплощадке Тиа спросила меня при всех, зачем я с тобой дружу, ведь ты же как кокос – снаружи черная, а внутри белая?
– Чески, к чему ты это вспоминаешь? – спросила я, заходя в медпункт и усаживаясь на стопку одеял в углу.
– Что я тогда ответила Тиа?
– Ты сказала, что я могу быть такой черной, какой сама захочу.
К пятнице я разнервничалась так, что за завтраком едва проглотила пару фруктов, а в обед с трудом осилила полпорции супа.
И хотя мы с Лысым Альфой собирались поужинать, в четыре часа я запаниковала и предложила вместо этого просто пойти где-нибудь выпить. Я пока не очень наладила отношения с едой, так что устраивать себе проверку на первом свидании мне не хотелось.
