Мы, как предполагалось, должны были защищать человечество, но человечество, в конечном итоге, защитило нас от самих себя. — И теперь мы должны уйти. Но, пожалуйста, знайте, что мы не оставим вас. Мы больше не будем видимы, но это не означает, что нас не будет рядом. Чудеса будут происходить по-старому. Ангелы будут присутствовать в жизнях людей, но только как невидимые помощники. И не потому что нам платят. А потому что мы должны помогать. Всем, — его глаза искрились. — Так и должно было быть.
Когда его речь подошла к концу, он посмотрел прямо в камеру.
— Спасибо. Сегодня я говорю за всех Ангелов, это была честь и привилегия жить среди вас в Бессмертном Городе. Спасибо. И прощайте.
Несколько фотографов позволили себе сделать несколько фотографий этого факта, когда Джексон отошел к группе Ангелов, которые уже начинали расходиться.
Хотя президент Линден не присутствовал на конференции, он публично заявил свое разочарование, что Ангелы собираются уйти вскоре после лидерства «кого-то, кому мы можем верить… Джексона Годспида», но он знает, что это было лучшим выбором для всех, и Ангелов и людей.
Теперь, когда равновесие может быть восстановлено, то, которое существовало на протяжении тысячелетий, но ушло во время Великого Пробуждения. Общество благодарило Ангелов за мир во всем мире. Но не было экстренным сообщением длиной в часы, показывающим каждый аспект жизней Ангелов, когда они готовились идти домой. Они уходили, спокойно и кротко. Мир носил траур. Несколько Ангелов приблизились к Джексону после его речи. Теперь, когда он вел их домой, он стал довольно популярным среди всех других Бессмертных. Он все еще привыкал к этому, но хорошо справлялся. Он глянул на Мэдди и послал ей улыбку «Ты можешь это сделать?», которая сказала ей, он догонит ее, когда сможет.
Архангел Арчсон и Дэвид Сильвестр появились из толпы и приблизились к Мэдди.
Сьюзен крепко обняла ее.
— Я так рада видеть тебя, — сказала ей учительница. — И рада, что ты смогла все это сделать. И увидеться с Ангелами до… ну, ты знаешь.
— Конечно. Я хотела быть здесь ради Джекса. И ради всех Ангелов, — Мэдди осмотрелась и заметила, что несколько заметных лиц отсутствовали. — А что насчет остальных? — спросила Мэдди. — Ну, вы знаете, нашу австралийскую подружку?
Сьюзен объяснила, что не все Ангелы были готовы пойти домой. Во время сражения Архангел Черчсон и несколько Хранителей, включая рыжеволосую Эмили Брайчерч, скрылись из святилища и все еще отсутствовали.
— Они, вероятно, еще не понимают этого, но их призовут Домой, — сказала Сьюзен. — Хотят ли они этого или нет. Суд будет справедливым, но быстрым.
Разум Мэдди пытался понять, что это могло значить.
— Детектив Сильвестр, вы идете с ними? — спросила Мэдди. Она не видела его с последнего боя, когда он помог Джексону свергнуть Габриэля.
— Да, Мэдисон, ухожу, — сказал он. — И теперь я просто Дэвид. Без каких-либо сил.
— Он идет туда, где принадлежит, — сказала Сьюзан. — С нами. Неважно, что он мог думать о себе в течение такого количества лет.
Мэдди чувствовала смятение, немного вину, когда Сьюзен сказала, что он принадлежит тому месту.
— Под этим я ничего не имела в виду, — сказала Сьюзен. — Я думаю то, что ты делаешь, очень храбро. Возможно, немного упрямо. — Сьюзен слегка улыбнулась и посмотрела Мэдди в глаза. — Но в конечном итоге правильно. Людям все еще нужны герои. И ты можешь быть их первым постангелом, когда Бессмертный Город будет восстанавливаться.
— У людей Города Ангела уже есть настоящий герой, — сказала Мэдди. — Они всегда будут помнить Джексона Годспида. Вечно.
— Они знают, что сделала ты, Мэдди, — сказала Сьюзен. — И то, что ты еще сделаешь, я уверена. Ты, в конце концов, будешь особенным советником.
Мэдди покраснела от упоминания о названии, к которому все еще нужно было привыкнуть.
— Дарси звонила, как сумасшедшая, — сказала Мэдди. — Она хочет показать мое появление как лицо нового Бессмертного Города.
Сьюзен рассмеялась:
— Некоторые вещи никогда не изменяться, неважно, что произойдет с остальным миром.
— Я, вероятно, должна перезвонить и сказать, что ей понадобиться новая работа, — ответила Мэдди.
Мэдди оглянулась и увидела Джексона, пробирающегося через группу Ангелов.
— Вы извините меня на секунду? — сказала Мэдди.
Джекс разговаривал с пожилым Ангелом, у которого, казалось, был неотложный вопрос. Было ясно, что Джекс отвлекся и искал вежливый способ уйти от него.
Мэдди подошла.
— Прошу прощения, что прерываю вас, — она повернулась к Джексу. — Джексон, у меня к тебе важный вопрос.
— Прошу прощения, Архангел, но мы продолжим этот разговор позже, у меня есть неотложное дело со специальным советником, — сказали Джекс.
Он взял Мэдди за руку и увел ее.
— Спасибо, что вытащила меня оттуда, — сказал Джексон. — Архангел Холифилд не прекратил бы болтать.
Мэдди улыбнулась.
— Специальный советник, — она покачала головой.
Они отошли к боковым линиям толпы, где никто не побеспокоит их. Перед ними открывался прекрасный вид на парк на Холмах чуть выше.
— Ты готов? Уйти?
Джексон ей улыбнулся:
— Думаю, мы готовы.
Мэдди заметила, как часто Джекс говорил теперь «мы», говоря о себе и Ангелах. Она задумалась, сколько лидеров так делало.
— Как это… будет? Ваш большой уход… — Мэдди снова почувствовала себя невежественной официанткой, столкнувшейся впервые со всеми Ангельскими штуками. Даже базовыми вещами, которые уже знали самые нормальные люди. Кроме того, что это не было известно никому.
Джексон улыбнулся, его глаза поблескивали.
— Это очень просто. Когда мир проснется завтра, — сказал Джекс, — Нас здесь не будет. Некоторые вещи лучше оставить тайной, Мэдди.
Мэдди показалось, что он был… счастлив. Лучше, чем озлобленный Джексон, его поврежденное крыло и потеря внимания. Лучше, чем эгоистичный плейбой, носящийся по Хало Стрип на своем Феррари.
Джексон нашел свою судьбу.
И она его вполне устраивала.
За деревьями, дальше вниз по холму, Мэдди видела остальную часть Ангелов, идущих к их ожидающих автомобилям.
— Тебе, вероятно, пора, — сказала Мэдди. Ее сердце колотилось, и она практически затаила дыхание.
Джекс посмотрел на отбывающих Ангелов.
— Да, вероятно, пора.
Но ни один из них не хотел говорить это. Заключительные слова. Они задержались еще на несколько моментов.
Наконец Мэдди заговорила.
— Прощай, Джексон, — сказала Мэдди.
— Мэдди, — сказал Джекс, — я всегда буду с тобой, — он коснулся ее щеки и стер слезу большим пальцем.
Его известные бледно-голубые глаза искрились так, как тогда, когда он покорил ее сердце. Он все еще был совершенным, красивым Ангелом, которым она увлеклась, даже если он изменился в ходе войны с демонами.
— Теперь я должен идти, Мэдди, — сказал Джексон и сладко-горько ей улыбнулся. — Никаких сожалений.
— Джекс… — но сказать было нечего.
Джексон наклонился и
