Сквозь снег, покрывавший кору и ветви, Рина увидела чёрные борозды, испещрявшие ствол. Они окутывали дерево, уходя высоко вверх. Рина улыбнулась — это был чёрный дуб.
— Мама говорила, что под кроной чёрного дуба уйдут все несчастья и тревоги…
Рина оглянула дерево и посмотрела правее. За ним виднелся проход, по бокам которого росли ели. Рина вытолкала Танатоса на тропинку.
Эпилог
— Спасибо! Мы приедем на следующей недели.
Роскошно одетая дама пожала руку Рины. Несмотря на место, где они находились, дама не стала менять наряд на что-то попроще. В комнату вбежал её сын, мальчик лет семи, он весело протянул Рине шлем и поблагодарил её:
— Спасибо! Было так круто ездить на Минотавре!
— Ты большой молодец, — Рина наклонилась к нему, поправляя волосы. — Ещё пара уроков, и пересядешь на Танатоса.
— На этого здоровяка?? Круто! Мама, ты слышала?! Я смогу покататься на Танатосе!
Женщина улыбнулась, ещё раз поблагодарила Рину, и они вместе уехали. Рина прошла в стойло Минотавра, сняла амуницию, укрыла его попоной и дала яблоко, потрепав по морде. Затем угостила других коней и вышла во двор.
Лето стояло в самом разгаре. Жаркое июльское солнце целовало края полей, усыпанных яркими лепестками цветов. Ветер развивал травы, донося цветочный аромат. Алекс сидел на стоге сена, выпуская сигаретный дым. Рина присела рядом.
— На сегодня всё. Мама хотела испечь пирог. Ты придёшь?
— Конечно. Как я могу отказать.
Рина с нежностью посмотрела на Алекса. Тот погладил её волосы, а затем приобнял и легко коснулся губами её лба. Они ещё долго сидели обнявшись, молча глядя на цветочные переливы, подставляя лицо солнечным поцелуям.
Когда Рина вернулась домой в сопровождении пятёрки вороных коней, вся Провинция вышла на улицы, наблюдая за этим зрелищем. Они подъехали к порогу дома Рины, отбрасывая снег копытами и раздувая ноздри после длительного пути. Мать Рины тут же появилась на пороге. На лице её отразилась непередаваемая смесь эмоций. Рина спрыгнула с Танатоса и обняла маму. Женщина всхлипнула, и тут же отстранилась:
— Рина, ты что, украла коней?!
Обе женщины засмеялись, но также дружно и разрыдались, повиснув на плече друг у друга. Затем из дома вышла Бетти. На щёчках её был румянец, чего Рина не видела уже давно. Она пошла к сестре и обняла её. Бетти всхлипнула.
— Ты вернулась, Рина!
— Это Ори.
— Что? — Бетти посмотрела на сестрёнку сквозь слёзы.
— Ори. Он помог мне. Спасибо, Бетти. Если бы не ты…
Женщины ещё долго обнимались на пороге дома. Долго плакали, скрепив руки и радуясь воссоединению.
Рина отвела коней к Алексу на ферму. Когда она пришла, тот расчищал дороги от сугробов. Завидя Рину, он замер. Затем бросил лопату, подбежал к девушке и заключил в объятия, поднимая над собой. И долго-долго целовал её, обнимал, и снова целовал. А Рина плакала. Любовь, нежность, радость — все самые тёплые чувства вдруг вспыхнули внутри к этому мужчине, который всегда любил её, всегда заботился о ней и её семье.
Они открыли конный клуб. Пятёрка вороных коней стала легендой среди богатых семей Лангрии, так что отбоя от клиентов не было. Все желали увидеть их, прокатиться на чёрных красавцах. Немногие из Парламента знали, что эти кони принадлежала графу. Но те, кто знал, молчали. После пропажи Президента в стране начались свои хлопоты. Каждый рвался к власти, каждый стремился занять место главы Лангрии.
Рина не знала, что с Дартером. Погиб ли он в том пожаре, или же смог выбраться и затаиться… Спала она плохо, принимала лекарства, и каждый день боялась, что снова увидит два янтарных глаза хищника. Но ни во сне, ни на яву граф не приходил к ней. Все словно забыли о нём, о лорде Дартере, что на короткий срок стал Президентом, но пал, поглощённый собственной тьмой. Лишь в еженедельной газете появилась небольшая заметка с заголовком «Рок семьи Дартеров: пожар в поместье почти тридцать лет спустя”.
Свой дар она скрывала. Сила, светлая, еле теплилась в ней, но Рина ничего не делала, чтобы её усилить. Она знала — узнают, и её спокойная жизнь закончится. Всё, что ей нужно было — семья рядом, покой, любимое дело. И с каждым разом, когда Рина обнимала сестру, когда целовала Алекса, когда гладила коней, — с каждым разом тревога отступала. Пока она наслаждалась спокойствием и свободой, решив навсегда прекратить с карьерой при дворе. Она старалась не думать о лорде, забыть всё, что было. И просто жить.
Жить, любить, хранить свою семью. И никогда больше не носить платья.
Конец
