Лёша. — И ссориться нам тоже не нравится.
— И мне ссориться не нравится. А вчера я разозлился, потому что вы ослушались моего указания. Вы должны раз и навсегда усвоить, что меня нужно слушаться беспрекословно. От этого могут зависеть наши жизни.
— От того, что мы отказались с тобой бороться, ничего не зависело, — пробурчал Саша.
— Это верно. Мне не стоило применять столь суровое наказание, — смягчил тон Алекс. — Но непослушания я не потерплю хотя бы потому, что вы мне нужны живыми. Если я говорю прыгать, значит надо прыгать, а не думать и тем более не спорить.
— Мы же не в армии, — не унимался Сашка.
— Ваш отец капитан. Вернее, капитайн, так что от этого никуда не деться. Привыкайте, — погладила я сыновей по головам, чтобы снизить градус напряжения.
— А дед вообще генерал. Не повезло вам, парни, — развёл руками Алекс и неожиданно улыбнулся. — И это ещё от коронела Анена мы улизнули.
Обстановка кое-как разрядилась, и дети залезали в сёдла уже чуть повеселевшими. Видимо, вспомнили, как валял их по земле одноногий дед.
Следующие дни прошли в спокойной атмосфере. Алекс расслабился, и всё стало по-прежнему. Мне он так и не рассказал, из-за чего злился, и я начала подозревать, что дело в другой женщине. Не мог же он столько лет быть совершенно один. У меня хотя бы дети были, с ними свободного времени много не бывает. Если я правильно понимала, как действует метка, то любовницы у него не было, но могла быть возлюбленная, а это в разы хуже. Ревность тонкой змейкой обвивала мой разум. Хотелось скандалить и выяснять отношения, но я сдерживалась. Пусть истерит другая. Пусть он привыкает к мысли, что с нами хорошо, а с ней — нервно и плохо. Не мазохист же он, в конце концов?
Кроме того, у меня имелся безусловный старший козырь в рукаве: я могла делить с ним постель, а она нет. А значит, стоит запастись терпением: рано или поздно чувства к другой остынут.
Дни шли за днями, мы всё больше сближались, но Алекс продолжал брать себе отдельную комнату, хотя ночевал всегда со мной. И я, возможно, с этим бы смирилась, если бы не отсутствие поцелуев. Даже в дни, когда мне пришлось надеть светящееся боди, он всё равно приходил и ночевал рядом. Но эта смежная комната за стеной не давала покоя, я понимала, что он словно держит меня в подвешенном состоянии: захочет придёт, а захочет — останется у себя. С другой стороны, даже если бы комната была одна, приди ему в голову желание побыть одному, он бы просто снял другую, и ситуация не изменилась бы.
Я же просто с ума сходила от любви к нему. Не могла оторвать взгляда от его фигуры, не могла наслушаться его голоса, хотела проводить рядом каждую секунду. Чувства захлестнули с такой силой, что мне с трудом удавалось держать себя в руках и не топить мужа в обожании. Приходилось дозировать заботу и внимание, уделять больше времени детям.
В одном из городов мне на глаза попался книжный магазин, где я купила несколько любовных романов (чтобы понять, какие тут приняты отношения и ухаживания), сборник местных мифов (которые оказались настолько жёсткими, что даже взрослым со стабильной психикой я бы такого чтива не рекомендовала), сказки для детей (чуть получше, но тоже с перегибами), а также несколько книг по истории (летопись борьбы с ящерами и бесконечного соперничества за трон), учебник по этикету (который приятно порадовал низкой планкой и простыми правилами наподобие того, что за столом лучше не рыгать, а если всё-таки вышла такая оказия, то стоит извиниться), а также свод правил для начинающей жены. Заранее предчувствуя какой-то треш, за последнюю книгу я бралась со смесью страха и любопытства, но была приятно удивлена содержанием.
Если вкратце, то написано было по делу: не копить обиды, обсуждать проблемы, не изменять, не ставить ультиматумы. Все советы были с пометкой «не», помимо двух: почаще отбывать к своим родственникам, чтобы давать мужу возможность отдохнуть от семейной жизни (интересно, а жене от семейной жизни отдыхать не надо? Или предполагается, что муж сам отбывает в неизвестном направлении достаточно регулярно?) и разделять его «азартный досуг». Что конкретно имел в виду автор под этими словами, я так и не поняла. Версии возникали самые разные от оргий до казино, но усилием воли я решила, что имелось в виду хобби. На следующий же вечер решила разведать обстановку на этот счёт.
— Алекс, а у тебя есть хобби? — спросила я, когда муж лежал расслабленный рядом и уже готовился уснуть.
— Что? — сонно переспросил он.
— Хобби. Любимое занятие, которое не приносит денег, но доставляет удовольствие.
— Есть занятие, которое отнимает деньги и время, но отказаться от него я никак не могу. Даже запреты отца не помогли. Ты это имеешь в виду?
— Возможно. А что это за занятие?
Алекс замялся, словно собирался признаться в чём-то постыдном. Я внутренне сжалась, мысленно упрашивая Вселенную, чтобы это всё-таки были не оргии.
— Скачки на ящерах, — нехотя признался муж.
— Почему ты так об этом говоришь, словно стесняешься? — осторожно спросила я.
Всё-таки скачки могут заканчиваться оргиями, если уж на то пошло. После светящихся трусов я бы ничему не удивилась.
— Это недостойное занятие для наследника рода и представителя Старшей семьи, — тяжело вздохнул Алекс.
— Из-за оргий? — вырвалось у меня.
— Каких оргий? — ошарашенно уставился на меня он. — Просто это развлечение для обычных парней. Нужно как можно дольше продержаться на спине у необъезженного молодого ящера.
— Родео на ящерах? Всего лишь? — восторженно выдохнула я. — А что в этом такого? Если без оргий?
— Да что ты зациклилась на этих оргиях? — не выдержал муж.
— Причём тут я? Это тебя надо спросить, почему ты зациклился на оргиях, — с серьёзным видом ответила я, наблюдая за тем, как удивлённое выражение его лица сменяется обескураженным, а затем рассмеялась. — Да шучу я, просто хотела попросить показать твоё хобби, и очень не хотелось услышать, что этим самым хобби является посещение борделей. Или оргий.
— А если бы являлись? — не на шутку заинтересовался он. — Пошла бы?
— Нет. И расстроилась бы.
— Из-за того, что не пошла бы? — поддел Алекс.
— Нет, из-за того, что муж у меня извращенец.
— Так мы же это вроде раньше выяснили, что да, извращенец. Ты что, уже забыла?
— Совершенно, — похлопала я ресницами.
— И что, заново показывать? — нарочито расстроенно поджал губы Алекс. — А если ты опять не запомнишь?
— Да, такая вероятность существует. Возможно, придётся
