– всё принесено в жертву ради лёгкой конверсии заклятий в лечебные и почти бесполезной для Крепости умения изгонять нежить. Повышенная выживаемость за счёт брони и щита, навыки ближнего боя, пусть и ценой слабости именно боевых чар – то, что нужно для заклинателей первой линии.
Я была на своём месте. Серый ребёнок не самых бесталанных родителей. Спокойно служила, гоняла гоблинов, крутила роман с одним археологом…
Папа решил, что рисковать единственной дочерью слишком для него, нажал на кое-какие связи, и меня перевели в один из внутренних храмов.
Полагаю, это была чья-то интрига, в которую действия моего отца уложились просто великолепно. Во всяком случае, это было бы странным совпадением, что в первый же день моей службы на новом месте, храм обокрали.
Лина замолчала. Под прикрытыми веками быстро двигались глаза.
- Если убрать несущественные подробности, у меня бы простой выбор. Вернуться в полевые приходы, но ввергнуть родителей в нищету. Отец нажал на слишком много рычагов, чтобы протолкнуть меня, и это… событие, бросало тень в первую очередь именно на него.
К счастью, оставался вариант с добровольным изгнанием. Я отправилась “искать” украденную реликвию, исправлять свой промах. Родители ничего не потеряли. Вот так.
Найт скосил глаза в сторону напарницы. Увидел слабый согласный кивок.
“Странная история”
- Есть один волшебник здесь, в Озере. Он коллекционирует различные артефакты и реликвии. Конечно, знается с другими подобными… собирателями. Возможно, если предложить обменять панцирь на информацию, он скажет, у кого ещё следует искать чашу.
- Чашу? – уточнил Найт.
- Потир Серебряного Ветра. Старая реликвия эльфийских богов.
- Стоп-стоп-стоп! – Анна от избытка чувств замахала руками – ПСВ же не рука лича какая-нибудь! Он же непрерывно отслеживается как мобильный терминал! Его можно найти, просто спросив бога, которому он посвящён! Это же азы?
- Ань, тихо.
- А? – жрица, уже вскочившая на ноги, замерла и приподняла голову, словно прислушиваясь – Но я ничего…
- Когда следопыт говорит “тихо”, нужно замереть и не отсвечивать, дура – громко сказала встающая с пола эльфийка – так что, вы согласны?
- Решай – устало махнула рукой блондинка.
- Услуга за услугу, Лина – глядя в тёмные глаза, напомнил Найт.
- Я помню.
И уже разворачиваясь и ступая на первую ступень лестницы, ведущей вверх, они тихо шепнула:
- Спасибо.
- Мулдашовы издавна увлекаются всякой эзотерикой – начала Лина свой рассказ – по крайней мере, с тех пор, как открыли свою школу волшебников. Не самое невинное хобби, но, поскольку их всех давно не зачистили клерики какого-нибудь бога, или хотя бы арфисты, видимо, они – те ещё мастера в танце на лезвии ножа.
Понятно, сам Мелданен по всяким бункерам и руинам не лазает. Для этого у него есть миньоны. С другой стороны, он вполне открыто скупает и случайные находки, а не те, что ищут команды по его наводке.
- Да мы уже поняли – закатила глаза Анна – сколько можно, у тебя что, склероз? Или Альцгеймер покусал?
- Толсто, щеночек, слишком толсто – покачала головой Лина – кстати, посмотрите направо, там обзорная терраса с видом на Чёрное Озеро. Но мы туда не пойдём, ибо нечего маленьких детей подводить к ограде.
- Самый маленький тут – он – ткнула жрица пальцем в сторону Найта.
- В самом деле? – вторая жрица сокрушённо покачала головой – О времена, о, нравы! Несовершенолетние послушницы-педофилки, подумать только!
- Я всё ещё не понимаю, почему вы шутите на пороге клуба – заметил Найт.
- Потому что никто не пустит черноногих приключенцев с грязным рылом в… - Анна задержала дыхание и вытаращила глаза, после чего продолжила проникновенным голосом с придыханием – Академию Магии. Слыхала я про тамошнего привратника.
- Милая моя, зная тебя, я не хочу спрашивать, что именно ты узнавала про этого кадра – проговорила Лина и обняла колегу, после чего громко, на ползала, прошептала – так сколько сантиметров?
Пожав плечами, Найт обошёл жриц и зашёл в клуб “Роковая Перчатка”.
По ушам тут же ударила тяжёлая, ритмичная музыка – явное переложение Лесной симфонии на ударные. Вместе с цветомузыкой получался странный эффект – Найт словно оказался на поле боя учеников магической школы, обменивающихся залпами криво созданных, ослабленных Цветных Брызг, Оглушающих Хлопков и тому подобных заклятий нулевого круга.
Стоя на возвышении посреди круглого стола, обивая шест, танцевала человеческая девушка, с головы до ног обмазанная голубой глиной – даже короткие, до ушей, волосы были склеены в шесть гребней, тянущихся вдоль головы.
Впрочем, по другую сторону от входа, было то же самое. Правда, девушка была на два сантиметра ниже и килограмма на четыре легче.
Прямо по курсу располагалась скруглённая стойка с барменом. По сторонам – проходы в другие залы. Стационарные чары не выпускали ни звука, однако внимательный взгляд обнаружил в левом танцующую на столе самку минотавра.
Вздрогнув от отвращения, Найт не удержался и посмотрел в противоположном направлении. В правом зале как раз вкатывали откуда-то из глубины аквариум со странно выглядящим осьминогом. Животное было без щупалец, но с утолщенными тупыми кончиками гибких щупалец.
Подивившись вкусовым пристрастиям местной публики – эльфийские осьминоги вроде бы считались совершенно несъедобными – Найт пошёл прямо.
- Есть чё?
Бармен мрачно смерил его взглядом.
- Молока не наливаем.
Коротким движением, Найт заглянул за край стойки и принюхался.
- Да ну?
Покрытый белыми татуировками эльф – впрочем, кем ещё полагалось быть бармену в эльфийском районе – помрачнел.
- Синее, синее, небо над головой – пропела подходящая Анна – синее, синее, молоко ведёт на убой.
- Проваливайте.
- Синее молоко – заметила подошедшая с другой стороны от Найта Лина – от двух до четырёх за сбыт и хранение. Ампутированных тупым ломом конечностей. Хотите поговорить об этом?
- Вы уходите, или вон те люди сейчас снимут перчатки и кинут в вас – сказал как-то поскучневший бармен.
- Поздно – вздохнула Анна, приседая.
Перчатка – если только бывают ракеты в форме латных перчаток – ударила бармена в скулу. Послышался громкий хруст – ещё до того, как эльфа отбросила к стойке с разноцветными бутылками.
Другая ударилась о щит, сброшенный Линой с плеча.
Найт свою просто поймал.
- Какая жалость, что именно вы бросили нам вызов – с настолько притворной жалостью проговорила блондинка, что ей бы не поверили даже гоблины – ведь контракт, автоматически заключаемый при входе, обязывает вступить в бой
