опасности.
– И самим не спалиться, – добавил Александр и, увидев непонимание в глазах Леонтия, пояснил: – Наверняка придется стрелять. А это, во-первых, шумно, во-вторых, необычно. Здесь мы не на своей земле. Могут и в колдовстве обвинить.
И он вопросительно посмотрел на тестя. Тот после секундной паузы кивнул головой и подтвердил предположение.
– Могут.
– А если нам пристроиться к какому-нибудь каравану? Как думаешь, нападут тогда или нет?
– Завтра нужно это разузнать. Насчет нападут – я сомневаюсь. Это хороший вариант. А если завтра-послезавтра караванов на Амисос не будет? Ждать мы не можем.
– Тогда давайте думать. Леонтий, ты местный, подскажи, где нам лучше найти спокойное уединеное место, чтобы без лишних глаз решить вопрос. Кардинально!
– Ну, дорога, по которой мы сюда ехали, не подходит. Вы сами это видели. То есть для грабителей и она приемлемый вариант – луки и арбалеты шума производят мало. Нам же остается только вторая дорога – горная.
Леонтий замолчал, вспоминая эту дорогу, и после паузы принялся рассуждать вслух:
– На ней я бы выделил три места, удобных для засады. Вопрос в том, как они собираются это сделать. Поясню. Горная дорога начинается за городом, на развилке уходя влево от той, по которой мы сюда приехали. Допустим, отследив, что мы отправляемся обратно, они обгонят нас еще в городе и выйдут на первую дорогу. Им нужно опередить нас с запасом, чтобы занять место и подготовиться. Если же мы на развилке поворачиваем на горную дорогу, то, как только оставленный наблюдатель на развилке – а он будет несомненно – догонит их и сообщит, что мы выбрали другую дорогу, у них остается два варианта. Первый: развернуться и догонять нас. Тогда они нападут на нас с тыла. Скорей всего, на стоянке. Второй: ускориться, достичь Амисоса и выйти нам навстречу. Это реально, с учетом того, что у нас будет повозка и двигаться мы будем медленнее. Тогда они заранее займут позицию и будут нас ждать.
– А сколько их будет? – поинтересовался один из спутников.
– Думаю, не меньше восьми. Из них человека четыре с луками или арбалетами. Но вряд ли больше десяти. Иначе добыча себя не оправдает.
– Слушай, Леонтий, а как же тут ходят местные караваны? – это уже Романов задал вопрос.
– Ну, не так часто тут и грабят. Все же имперская власть имеется, и периодически грабителей казнят. Это просто мы явно не местные и нам так «повезло» засветиться, что нами заинтересовались. Вполне возможно, что эти люди совсем и не грабители. То есть это не основной заработок этих людей. Эта провинция – граничная с Арабским Халифатом. Официально Империя сейчас с ним не воюет. Однако эти люди, которые хотят нас ограбить, это здесь грабители, а сделай то же самое восточней – они молодцы! Кстати, у арабов ситуация аналогичная. Они тоже здесь шалят. Да что говорить! Я попал в рабство именно на таком деле. Мне просто не повезло.
Он остановился, задумался и продолжил:
– Хотя это как сказать. Не попал бы в рабство – не стал бы князем.
Спутники заржали. Отсмеявшись, Романов подвел итог:
– Ладно, посмеялись и будет. Давайте рассмотрим худший вариант. Каравана нет. Мы двигаемся по дороге и у нас, как сказал Леонтий, два варианта – либо нападут ночью на стоянке, либо в движении из засады днем. Нас пять человек. Ночью придется караулить по двое и спать вполглаза. Днем… Леонтий, вся надежда на тебя. Нам нельзя допустить варианта, когда нас расстреляют из засады лучники. Тебе нужно будет предупредить нас о приближении к местам, где можно организовать засаду. Ты в этом деле опытней нас. А дальше нам придется воспользоваться преимуществом в оружии.
Романов передвинул из-за спины ППС, похлопал по нему и добавил:
– Я других вариантов пока не вижу. Есть другие предложения?
Возражений не последовало, и после обсуждения мелочей и деталей план был принят.
Утром после плотного завтрака и закупки провизии для путешествия, они подъехали к дому Досифея. Их уже ждали. Досифей стоял у повозки, держа под уздцы верхового коня. На передке повозки, держа вожжи в руках, восседала его жена – невысокая рыжеволосая женщина с темными глазами и усталым лицом. Позади нее сгрудилось все потомство ординарца, с любопытством разглядывая подъехавших. Самому старшему мальчику на вид можно было дать лет двенадцать. Он старался держаться по-взрослому и был очень похож на отца. На повозке лежало несколько мешков с домашним скарбом. Судя по его объему, семья Досифея уже «доживала» последние семейные запасы, наверняка продавая все что можно, ради покупки пропитания.
Леонтий спешился, поприветствовал семью Досифея и поинтересовался:
– Вижу, готовы. Дом как, продал?
Досифей скривился.
– Продал! – съязвил он. – Обменял вот на эту дохлятину с повозкой. Сосед как понял, что продаю дом и очень тороплюсь, обнаглел вконец – ни в какую повозку не отдавал, а рынок уже был закрыт.
Леонтий, повернувшись, внимательно осмотрел дом.
– Не переживай! У тебя в Муроме дом новый.
– Да я и не переживаю. К слову сказать – дом уже слова доброго не стоит, но все же обидно! С соседом же вроде ладили неплохо, а тут…
Досифей с сожалением взмахнул рукой.
– Ладно! Попрощайтесь с прошлой жизнью – впереди у вас новая! – приободрил семью Досифея Леонтий и тронул коня.
Из города выбрались без приключений. На развилке дорог повернули влево. Был ли там соглядатай бандитов или нет, уверенно никто сказать не мог. В любом случае ехать нужно было настороже, поэтому пятерка русов остановилась и распаковала седельные мешки, достав недостающие части доспехов. Теперь даже из засады поразить их стало сложно. Тем не менее перед всеми опасными, с точки зрения Леонтия, местами их караван останавливался, и дорога с прилегающей местностью внимательно осматривались в бинокль. На ночевку встали в месте, на котором невозможно было подойти к лагерю незамеченным. Ночь разбили на три части и дежурили по парам. Последнюю пару, под утро, составил Досифей и его старший сын. Чуть позже встала его жена и приготовила завтрак. Так же прошли вторые день и ночь. Оставался один переход, когда остановившись перед местом, подходящим для засады, Леонтий в бинокль разглядел пару человек, наблюдающих за ними. Причем без бинокля, при отсутствии ожидания неприятностей и знания Леонтия, где нужно смотреть, караван наверняка ожидал бы «сюрприз». Наблюдатель прятался в скалах справа от дороги. По его сигналу о караване появилась голова человека, разглядывающего приближающуюся добычу, и в скалах слева. Они были уверены, что их не видят. Уверенности у Леонтия, что ждут конкретно их, не было,
