на грани смерти.
— Не драматизируй, он просто без сознания, — вдруг раздался знакомый голос.
Я резко повернулась, уже понимая, кого увижу.
Вильгельм Реднар, старший сын Кристофера Реднара, стоял на пороге столовой. Он с издевательской ухмылкой склонил голову, приветствуя меня. А когда выпрямился — его глаза сухо и холодно блеснули.
— Что вы сделали с Фредериком? — спросила я испуганно.
— Да ничего особенного. — Вильгельм пожал плечами. — Надо было проучить этого облезлого кота. Слишком много о себе возомнил. Однако забыл, что он — не Мегги. Обычный оборотень с обычной кровью в жилах. Поэтому немного особого зелья, созданного специально для усмирения драных кошек, — и наш любимый Фредерик погрузился в крепкий, спокойный и очень глубокий сон. Несколько часов на забаву у нас будет.
— Да вы с ума сошли! — возмущенно воскликнула Дарина. — Я немедленно сообщу о вашем поступке Филиппу! Он, как заместитель лорда Реднара…
Договорить Дарина не успела. Все так же не отрывая от меня злого насмешливого взгляда, Вильгельм прищелкнул пальцами — и стены столовой вдруг полыхнули призрачным алым пламенем. Тотчас же Дарина подавилась очередным словом и резко замолчала.
— А ты, моя дорогая Дарина, рабыня этого факультета, — проговорил Вильгельм. — О чем тоже постоянно забываешь.
— Дарина? — негромко позвала я, не отрывая настороженного взгляда от парня. — Что с тобой?
— Она не может тебе ответить, — сказал Вильгельм. — Даже не слышит тебя. Духи на то и духи, что их очень просто изгнать в царство теней. Конечно, не навсегда. Все-таки готовит Дарина преотменно, не факт, что ее преемница будет такой же искусной в кулинарном мастерстве. Но на некоторое время граница между мирами для Дарины закрыта. Она при всем желании не сможет ничего сделать.
Внутри меня все мелко тряслось от ужаса. Судя по всему, дети Кристофера Реднара неплохо подготовились к мести. Учли все мелочи. Остался вопрос — чего они добиваются?
— И что все это значит? — нарочито спокойно осведомилась я, продолжая сжимать невидимое кольцо и готовая в любой момент активировать защиту. — Что тебе надо от меня?
Пусть только посмеет подойти ко мне! Вряд ли он догадывается, что у меня есть безотказный способ оказаться в полнейшей безопасности.
Вильгельм неторопливо скрестил на груди руки, продолжая разглядывать меня с чуть презрительным интересом.
— Кстати, ты забыла осведомиться о том, что с твоим приятелем, — напомнил он с сарказмом.
Сердце на какой-то миг вообще перестало биться.
Коннор! Получается, они и Коннора достали.
— А что с ним?
Как я ни старалась говорить спокойно, но в тоне отчетливо прорезались истерические испуганные нотки. И Вильгельм издал короткий смешок, явно удовлетворенный моей реакцией.
— Пока ничего, — процедил он. — Так сказать, наслаждается пикником в обществе Теаны и Оскара. Но если ты попробуешь что-нибудь сделать — то я отправлю зов брату и сестре. И тогда твоему дружку придется ой как несладко!
— Вы с ума сошли! — Я с вызовом вздернула подбородок, заставив себя смотреть прямо в глаза Вильгельму, до краев наполненные жгучей ненавистью. — Вы же понимаете, не можете не понимать, что придется ответить за все! Нападение на Фредерика, на Дарину, на Коннора… Вас жестоко накажут!
— Не-а, не накажут. — Вильгельм, позабавленный моей горячностью, ухмыльнулся одной половиной рта. Проговорил все с той же злой иронией: — Видишь ли, безродная, сегодня утром с нами связался отец. И объявил, что более не намерен оплачивать нашу учебу здесь. Все равно мы никчемные жалкие драконьи выродки, которым просто не дано подняться в небо. И вообще, вопрос с разводом решен окончательно. Он уходит из семьи. По брачному договору мать получит лишь жалкие крохи от его богатства. А мы… Мы не получим вообще ничего. Потому что отныне мы его бывшие дети.
На последних словах голос Вильгельма задрожал и почти сорвался. Но не от обиды. От ярости. Той самой всепоглощающей слепой ярости, которая пылала сейчас в его темных глазах.
— Мне очень жаль, — тихо сказала я, пораженная услышанная.
— Не нас надо жалеть. — Вильгельм улыбнулся шире. — Тебя и Коннора. Потому что мы решили хорошенько развлечься напоследок. Самое страшное наказание в университете — исключение. А мы уйдем сами, сразу как закончим с вами. И не пугайся так. Могу успокоить: убивать вас мы не собираемся. Так, немного потреплем.
После чего медленно отлепился от дверного косяка и сделал шаг ко мне.
От испуга я чуть не нажала на камень сразу же, не дожидаясь продолжения. Лишь мысль о Конноре остановила меня.
Нет, я не могу сбежать и спрятаться, пока не узнаю, где он и что с ним!
Вильгельм приближался ко мне медленно, явно растягивая удовольствие. А я отчаянно пыталась сообразить, что же делать.
— А ты смелая, — с легкой ноткой удивления констатировал Вильгельм. Остановился, не дойдя до меня нескольких шагов, и продолжил. — Я думал, ты начнешь кричать. Попытаешься выскочить в коридор.
— Разве мне это помогло бы? — спросила я.
— Безусловно, нет, — холодно ответил Вильгельм. — Ты, конечно, не сумела бы убежать ни при каких условиях. Я все-таки на пятом курсе. То есть, реакция и скорость у меня гораздо выше, чем у обычного человека. Но ты испортила мне веселье.
«Ну уж извини».
Нет, я не позволила слишком дерзкой фразе сорваться с губ. Сейчас я не в том положении, чтобы грубить Вильгельму. Что скрывать очевидное, меня совершенно не успокоили его слова о том, что убивать ни меня, ни Коннора они не собираются. Убивать — нет, а что насчет покалечить? Или избить до полусмерти?
Вильгельм еще на один шаг сократил разделяющее нас расстояние. Теперь он стоял совсем рядом от меня. Так близко, что я чувствовала жар, идущий от его тела.
Удивительно! Он и в самом деле аж пылает от злости. И «пылает» — это не сравнение, а самый что ни на есть факт. От Вильгельма шел ощутимый жар, как будто в его крови сейчас пульсировал настоящий огонь.
— А может быть, все-таки попытаешься убежать? — вдруг попросил Вильгельм. — Ну не порть мне развлечение! Завизжи как следует, чтобы аж в ушах зазвенело. Ударь меня хорошенько. Хотя бы замахнись.
— И ты в ответ ударишь меня. — Я покачала головой. — Нет уж, не хочется как-то.
Кстати, а это идея. Если Вильгельм попробует ударить меня, то активируется защита кольца, и его отшвырнет от меня.
А что, если спровоцировать его на нападение?
Но почти сразу я с огорчением отказалась от столь заманчивой идеи. Сначала надо выяснить, где Коннор. Вполне возможно,
