– И все используют моих зверушек, чтобы добраться до меня, – бурчит та. – Где он сам, кстати?
– Дома, ждут тебя с Лин.
От волнения и эскорт нам навстречу отправили? Катера до сих пор тут, вокруг острова рассредоточились. Даже пересчитываю на всякий случай – пять штук.
Хочу сказать, но вдруг ощущаю, что не могу.
Всё вроде как обычно, Эйшель обнимает Мэл, разворачиваясь к дому. И только мой процессор сходит с ума, ноги непослушными колодами выравниваются, собираясь нести меня клон знает куда!
Активирую внутреннюю связь – ядрён атом! Тоже не могу воспользоваться! Борюсь с грёбанным воздействием, смотрю вслед уходящей компании. Жду, что хоть Тани просечёт, может, у неё сканеры какие сработают…
Но оборачивается Мэл.
– Кэр, что там? – сводит брови недоумённо.
– Всё в порядке, – отвечаю против воли, процессор снова хозяйничает. Никак не пойму, откуда он приказы получает. Казалось, я его уже победил, подчинил, приручил, а тут такая подлянка!
Хоть слово, хоть звук, открываю рот… Точнее, только хочу открыть, но никак.
Эбонитовый х-хвост! Снова как в самом начале!
Ну же, Мэл, ты всегда всё чувствовала, понимала без слов!
Хотя, что она тут сделает? Не пострадала бы. Лучше уходи в дом.
«В «Кибериум» на диагностику», – прилетает от процессора, я уже и отвык от нашего долбанного общения.
«Отменить: сближение с Мелагрен в приоритете», – пользуюсь его же распределением важности.
Чурбан какое-то время соображает, может, и правда пытается поменять задачу. Но выдаёт:
«Отменить невозможно: недостаточно параметров. Цель совпадает со вторым приоритетом. Направляюсь в «Кибериум». Поиск оптимального пути: найдено. Направляюсь на катер БМ-52».
Кто бы сомневался, что катера не просто так за нами летели!
Разворачиваюсь против воли, последний раз мазнув взглядом по встревоженному лицу Мэл.
– Папа! – восклицает вдруг та. – Это ты? Перестань!
– Мелагрен! – суровая складка прорезает лоб Эйшеля.
Моложавое лицо, обрамлённое тронутыми сединой волосами, становится властным. Каким и должно быть лицо человека, с нуля создавшего грандиозную корпорацию. Повернувшись, перестаю его видеть – но тон говорит сам за себя:
– Твоего киборга нужно отдать на проверку. Это не обсуждается. Точка.
– Прекрати! Убери чёртово воздействие!
Ах вот оно что. Какое-то воздействие. На любого киборга действует? Отлично придумано, не поспоришь. Но вряд ли законно.
Вот бы нам такую программу… или самоосознанные давно уже всё у себя почистили? Только я как идиот по всем шишкам и граблям!
Борюсь с процессором, который наметил себе путь к ближайшему катеру. Обернуться не могу, лишь при помощи сканеров отмечаю, кто где остановился. Ну и пара скрытых задних камер передаёт картинку.
Танара и Мэл пытаются прорваться по разным каналам, но всё полностью закрыто и не подчиняется мне.
– Я слишком долго грыз локти, что не проверил его в прошлый раз, – отрезает отец. – Больше ошибок не повторю.
– То, что ты делаешь – самая большая ошибка! – Мелагрен бросается ко мне.
– Он опасен! – отрезает Эйшель.
С ужасом ощущаю, как тело снова разворачивается, всё ещё пребывая полностью в чужой власти. Рука поднимается, чтобы оттолкнуть Мэл.
Ты что, совсем идиот, Эйшель? Готов рискнуть дочерью, чтобы доказать мою опасность?! Я же киборг, стоит чуть не рассчитать силу – и…
Все силы, какие у меня ещё есть, направляю на то, чтобы подавить долбанного чурбана. Мэл тормозит, что-то увидев в моих глазах.
Рука рывками поднимается, борюсь с ней до дрожи, до чёртового пота на висках, который процессор не может отрегулировать.
Только не ударить. Только не Мэл. Она после выходок Варана с трудом собрала себя, до сих пор вон от мужчин шарахается.
Сзади на спину прыгает Танара.
– Хочу помочь, – шепчет на ухо, ухватив мои руки.
И тут же резко отлетает в сторону. Ударяется о землю и остаётся лежать на пышной клумбе с местными оранжевыми цветами. Среди изломанных стеблей и опавших бутонов.
– Отпусти Кэра! – кричит Мелагрен.
Оборачивается было к отцу. Замирает. Осознаёт – и у меня тоже будто воздух из лёгких выбили.
– И Танару! – добавляет, но отец уже всё услышал.
– Ты решила назвать его Кэром? – совсем другим голосом спрашивает Эйшель.
Мэл вдыхает глубоко. Выдыхает.
– Нет. Не я. Это наш Кэр. Кэрран Рошшасс. Именно в это тело его запихнули. И именно об этом я хотела с тобой поговорить. Отпусти его. Он пришёл к тебе за помощью! И дай подняться Тани!
Она шагает к SYS-68, протягивает ей руку.
– Что за бред! – злится Эйшель, и на меня наваливается обречённое ощущение дежа-вю.
И этот тоже не поверит.
Глава пятьдесят перваяМелагрен
Отец меня всё-таки любит. Осознаю это, когда он перестаёт давить на киборгов.
А может, на него произвело впечатление то, как Кэрран боролся с приказом? Но не мог же папа приказать навредить мне!
В полной тишине заходим в дом. Велю ИскИну отправить зарядочных дронов к Виоле, а заодно и запас провизии подновить. Надо же, он меня всё ещё слушается…
Не так я хотела всё рассказать. А сейчас и вовсе не уверена, что стоит рассказывать хоть что-то.
Но уж как есть.
Проходим стеклянной галереей с видом на соседние острова прямиком в столовый зал. Мэри расставляет дополнительные тарелки, и я непроизвольно беру Кэра за руку. Смотрю на неё, пытаюсь представить, как бы я восприняла новость, что она – моя мама.
Но не могу. Мама занимает такую огромную часть моего сердца, и пустоту от её отсутствия ничем не заполнить…
Лин с Балленом тут же, сидят в креслах у панорамной стены, откуда открывается вид на пирс и наши корабли возле него.
У Лин в руках традиционный бокал, у Бала – виртуальное окошко, в которое он то и дело поглядывает да тычет пальцами. Оба радостно поднимаются нам навстречу: окошко растворяется, бокал отправляется на столик.
– Мэл! – Лиония порывисто приближается, обнимает меня крепко, не забыв стрельнуть глазками в сторону киборга.
Бал же с профессионально-брезгливым интересом присматривается к Танаре. Но та строит ему такую зверскую гримасу, что наш мастер-конструктор предпочитает отступить на шаг.
– Чёрт, она самоосознанная, да? – шепчет мне тихо.
