другой руке, по корпусу, по лицу — куда придётся. Как мне объясняли, главное, повредить энергетическую структуру. Тогда существо ослабнет, и поглотить его будет легче.
Иной слабее меня. Он сопротивляется, размахивает свободной лапой, но постепенно чахнет, а его энергия начинает переходить ко мне.
На нас набрасываются мелкие. Они хватают меня и моего противника, они пытаются поглотить нашу энергию. Отмахиваюсь от них тесаком, пинаю ногами. Множество тощих синих рук, что цепляют меня за доспехи и лезут в лицо, ужасно мешают. Ещё и мою добычу жрут, сволочи.
Наконец, крупная тварь истончается, почти лишившись энергии. Бросаю его и хватаю первого попавшегося «светлячка», что настырно лезет ко мне. Одной рукой вытягиваю из него энергию, продолжая махать тесаком направо и налево. Получается неловко, неумело, но мелочь всё равно валится от моих ударов. Они падают, а другие набрасываются на трупы и сосут из них энергию.
Впитываю одного, хватаю второго. Разделавшись с ним, берусь за третьего. Кажется, уровень уже должен подняться, но пока ничего не происходит.
А иных вокруг становится всё больше. Они набрасываются либо на убитых сородичей, либо не меня. Подбегает следующая здоровенная тварь, ещё больше первой, хватает за плечо и за маску. Рублю монстра по рукам, бью ногой в живот. Тем временем, мелочь тоже не оставляет меня в покое, как, кстати, и моего противника. Но он на них даже внимания не обращает, да и я — тоже.
Мой тесак несколько раз погружается в энергетическую плоть здоровяка, и тот слабеет. Энергия вновь поступает ко мне… Вдруг перед глазами начинает рябить. Состояние такое, словно по башке треснули. Но теперь я знаю, почему так происходит: поднялся уровень.
До конца высасываю энергию из крупного иного. Мелочи вокруг остаётся не так уж много, и она начинает разбегаться во все стороны. Третьего сильного существа пока рядом не вижу. Оно слишком далеко забрело, не замечает меня или боится.
Вокруг валяется штук пятнадцать «светлячков», которых я порубил в процессе драки. Их энергетическая структура разрушена, и энергия испаряется, поднимаясь к небу синим туманом. У меня кружится голова и подкашиваются ноги. Наваливается усталость, но я продолжаю поглощать существ, что лежат рядом, хоть от многих и остались жалкие крохи.
В итоге собираю ещё шестьдесят единиц энергии и падаю без сил. А дождь продолжает лить, стуча каплями по пластинам доспеха и стёклам маски.
Смотрю параметры. Энергии 2268 единиц. Уровень, как я и предполагал — семнадцатый. Скорость потока выросла, достигну семи целых одной десятых. А вот динамический показатель упал примерно на треть. От того и усталость накрыла. Похоже, кто-то из меня всё же высосал часть энергии. Как говорила Марина, большое количество иных всегда опасно, даже если это мелочь первого уровня.
Но главное другое: мне удалось справиться со всеми, поднять уровень и выкосить почти всех существ в округе. Иной в моей голове насытился и успокоился, хотя, скорее всего, и ненадолго. А один из карманом ранца набит кристаллами, за которые, наверняка, можно выручить приличную сумму.
Дождь продолжал лить. Мне вовсе не хотелось мокнуть в ночи среди бескрайней пустоши, тем более что последняя схватка вымотала меня. Я решил вернуться к машине. Топать обратно часа три-четыре. К полуночи приду, отосплюсь в тёплом салоне, а завтра поохочусь на мелочь, что бродит поблизости. План выглядел неплохо.
Немного оклемавшись, я поднялся и потащился обратно. Капли дождя затекали под силовой костюм, от чего становилось мерзко и холодно. Я очень надеялся, что дождь прекратится, а то три часа мокнуть — это, пожалуй, слишком.
Снова на пути оказался тот же самый мост. Как и в первый раз, я осторожно двинулся по нему, держась за шаткие перила. Добрался до середины. Подошёл к узкому участку. Осторожно шагнул вперёд, как вдруг снова раздался треск под ногами, и большой кусок кладки бултыхнулся в реку.
«Нет-нет, только не это», — воскликнул я про себя, хватаясь за перила. Я уже наперёд ощутил, как лечу вниз в холодную воду. Но этого не случилось: спасли перила, а кирпичи под ногой зависли в воздухе. Я даже не сразу понял, что сам удерживаю их… силой мысли.
Быстро перескочил на более надёжный участок, и ещё один кусок кладки рухнул вниз, образовав брешь, которую теперь никак не преодолеть, если только прыжком с разбега или по перилам перелезть.
Теперь стало окончательно ясно, что у меня открылся навык. Пока я не умел с ним обращаться и целенаправленно применять его, но главное, что он был. Возможно, надо потренироваться или сообщить Марине — она подскажет, как его развивать.
Мой взгляд упал на церковь недалеко от моста. Я решил проверить, можно ли заночевать внутри, и если да, остаться здесь до утра, а с рассветом продолжить путь. Дождь даже не думал заканчиваться, а мне ещё предстояло километров десять чесать до стоянки. И ладно бы просто пройти эти десять километров по ровной дорожке, так нет же — надо лезть по буеракам и переться через поля. Даже с ночным зрением велик шанс заблудиться.
На моё счастье, в церкви оказалось сухо. Часть купола обрушилась, и сквозь дыру внутрь лила вода, но каменные своды уцелели, и под ними можно было укрыться от дождя.
Сняв силовой костюм, я устроился в углу. Броня пришла в негодность. Иные высосали энергию из нескольких пластин, и те превратились в обычные куски пластика. Да мне она теперь и не сильно была нужна. Со «светлячками» и так справлялся. Гораздо хуже, что одежда мокрая насквозь, но я надеялся, за ночь она на мне просохнет.
Вдруг за окном что-то сверкнуло. Неужели выброс? Я схватил планшет энерголокационного прибора. Изменений не обнаружил. В радиусе пятисот метров от меня, как и прежде, наблюдались лишь два десятка неподвижных точек — либо кристаллы, либо мелкие аномалии, вроде капусты или яблока, которые сами по себе не несли никакой угрозы.
Я вышел на улицу. В этот момент дождливое небо осветилось далёкой синей вспышкой, а через пять минут — ещё раз, но левее. Выбросы продолжались…
Следующие десять минут всё было спокойно, и я вернулся в свой угол. Дождь продолжал шуметь, поливая деревья и руины вокруг заброшенного храма, который этой ночью стал моим убежищем.
Несмотря на дикую усталость, уснуть не получалось. То ли холод не давал покоя, то ли мысли о выбросах. Примерно раз в час за окном опять засверкало. Один раз, второй, третий… Последняя вспышка была совсем близко.
Я снова вышел на улицу. За рекой виднелись синие точки. Четыре
