Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
мог знать, кто она. Кастусь не так уж громко кричал. Да и мало ли в Рдзении рыжих девушек её возраста?
Но она заметила, как оглянулся на скренорцев Змай, как бережно, но настойчиво он повёл её к единственному, ещё оставшемуся пологу. У входа, сверкая злыми глазами, сидел связанный Грач. Велга заметила оковы на его руках: такие использовали Охотники, чтобы удержать чародея. Говорили, что металл из Холодной горы обжигал только их, обычным людям он не причинял боли.
Чёрные глаза Грача не отрывались от Велги, и она съёжилась под его взглядом и прижалась к Змаю. Тот был, напротив, совершенно спокоен. На губах играла лёгкая улыбка.
Внутри они нашли Мельцу. На спальнике лежал Кастусь. Его лоб покрылся испариной, а кожа посерела, и Велга невольно ахнула.
– Он жив, – успокоил Змай. – Твой брат… воспитанник не умер. Мельця погрузила его в сон, чтобы сохранить силы.
– Но ты… ты же чародейка, Мельця, – беспомощно пропищала Велга. – Спаси его.
– Мальчик отравлен, – чародейка подула, пытаясь убрать упавшую на лоб прядь. Её руки были в багрово-красной крови. Змай поднял кувшин и полил ей на ладони. – И это не простой яд. Та тварь…
– Щур, – подсказала растерянно Велга.
– Щур, – скривилась Мельця, – он древний и сильный. Он пришёл из Нави, и он куда страшнее, чем любая русалка. Его укус… он глубоко задел Константина. Мальчик буквально отравлен Навью, и я не знаю, как прогнать её из тела.
Земля уходила из-под ног. Велга едва не упала, ухватилась за сундук, присела. Взгляд сам нашёл брата. Он лежал ни жив ни мёртв. Где-то посередине между Навью и Явью.
– Что мне делать?
Чародеи переглянулись и подошли к ней. Змай положил ладонь на плечо Велге. Мельця присела на корточки, взяла за руки.
– Мы придумаем, как его вылечить, – пообещала она.
На её усталом лице не читалось ни надежды, ни веры.
– Сначала доберёмся до Щижа, это ближайший город. А там что-нибудь решим.
– Не тебе решать судьбу мой раб, Мельця, – раздался голос. У входа в шатёр стоял Арн. – Он всё ещё принадлежит мне.
– Тебе так нужен труп? Тогда забирай хоть сейчас.
У Арна были яркие льдистые глаза. И он вдруг потупил их виновато, точно мальчишка.
– Ме-ля, – протянул он, – я должен. Перед своими людьми…
– Меня это не касается, – она резко поднялась, отчего бубенцы грозно зазвенели. – И тебе лучше держаться от меня подальше, если не хочешь попасть под горячую руку.
Не поднимая взгляда, скренорец покрутил головой, точно пытаясь придумать, о чём заговорить.
– Мы опускаем ладью на воду, – произнёс наконец он. – Собирайтесь. Нужно добраться до Щижа поскорее. Эта тварь может вернуться.
– Эта тварь ранена, – неожиданно подал голос Грач. – И она вернётся, конечно, чтобы отомстить. Но не так скоро.
Стоило скренорцу выйти, как под полог зашёл Белый Ворон. Он уже собрался в дорогу, закинул мешок за спину. Велга подумала, что даже не спросила его, как и когда он нашёл её.
– Велга…
Больше ничего. Только её имя. Но оно пронзило, словно клинок. Он предложил ей бежать. От чародеев и скренорцев, ото всех. Чтобы спасти её и брата.
Змай осторожно погладил Велгу по плечу.
– Пора собираться, – произнёс он. – Помоги мне с вещами.
Белый не ответил, но наконец перестал прожигать её взглядом. Мужчины ушли, не опустив за собой полог, и Мельця с Велгой долго смотрели им вслед.
– Осторожнее с этим Белым, Вильха, – предупредила Мельця. – От таких, как он, не стоит ждать ничего хорошего.
– Откуда ты знаешь?
– А то я не знаю мужчин, – горько усмехнулась Мельця. – А уж таких, как этот Белый… Подленький, гаденький, злобненький. Знаешь, почему невысокие мужики всегда такие твари?
Велга помотала головой, и в вишнёвых глазах Мельци снова загорелись искорки веселья.
– В них много дерьма, потому что голова близко к жопе.
Велга застыла от смущения и потрясения. Щёки её покраснели, надулись. И она не выдержала, прыснула совсем не по-княжески. Из угла вдруг раздался громкий хохот. Раненый фарадал хохотал во весь голос. Велга закрыла рот руками.
– Что ты такое говоришь, Мельця? – чувствуя, как из глаз брызнули слёзы, выдохнула она. – Это же…
Она не смогла договорить, снова рассмеялась. Скренорцы, суетившиеся на берегу, начали заглядывать в их полог.
– А Змай тогда что? Он же высоченный.
– А потому и на голову слабоват. Пока до него дойдёт, – пожала плечами Мельця. – Увы, дорогая моя, мужики – народ туповатый. Слава Создателю, есть на этом свете мы, женщины…
Она поднялась, отряхнула одежду, поправила волосы и огляделась, чтобы проверить, смотрел ли в её сторону Арн. А он смотрел.
– Нужно собираться, дорогая, – задумчиво произнесла чародейка.
Велга дождалась, пока та выйдет из шатра, опустила полог навеса и приблизилась к Грачу. Остановилась в паре шагов, опасаясь, что, даже закованный, он оставался опасен.
– Зачем ты тогда пришёл в наш дом?
Больным, замутнённым взглядом чародей оглядел её с головы до ног:
– Меня попросили.
– О чём?
– Вывести вас с братом в безопасное место.
– Кто?
– Добрые люди, которые хотели увести вас подальше от Белого.
– Мой жених? – она наклонилась чуть ниже, заглядывая ему в лицо.
Обычно жалобный взгляд Велги растапливал сердце любого мужчины. По крайней мере, её отца и уродца-князя. Но Грач только громко втянул большим носом воздух:
– Твой жених – добрый человек?
– А зачем тогда ты повёз Кастуся на север?
– Я не собирался везти его на север. Я нанял судно, чтобы нас довезли до Зуева. Чтобы все, в том числе Белый, узнали об этом. Оттуда я собирался… а, не твоё дело. Кстати, кто подсказал тебе назваться Вильхой? Белый, что ли? Какой же он тупой. – Лицо Грача с глубокими синяками под глазами покрывал пот, но он засмеялся над своими словами, как над самой весёлой шуткой на свете.
– Откуда ты знаешь Белого? Вы правда братья?
– Кто-то может назвать нас братьями, – усмехнулся Грач. – Как думаешь, мы похожи?
Не переставая хохотать, он присел, задрал голову, чтобы Велга могла лучше разглядеть его лицо, а она невольно попятилась. Колдун просто издевался. Она поджала губы, отвернулась и села рядом с Кастусем спиной к фарадалу. Чтобы он не видел выступивших против воли слёз. Она так устала плакать. Она так устала быть слабой.
Нужно было доплыть до Щижа по реке, что вытекала из Змаева Ока. И нужно было наконец понять, кто друг, а кто враг.
* * *
Щиж
Поредели лысые, покрытые мхом ели, и из-за деревьев выглянули невзрачные землянки. Хлюпающее месиво под ногами затягивало похуже трясины, и мужчины громко пыхтели, увязая под
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
