Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
считай, был милосерден.
– Хорошо твоё милосердие, – хмыкнула Мельця, склоняясь над мальчиком. Голос её мгновенно переменился, стал тише, мягче. – Как ты, родной? Убери ручки, дай мне посмотреть. Змай! – крикнула она в сторону. – Принеси мою суму.
Бросив растерянный взгляд на Арна, Велга обошла Белого и Галку стороной. Она слышала, как скренорец ехидно высказывал что-то Галке, но ей было уже не до них.
Фарадал.
И ребёнок.
Вытянув шею, она пригляделась издалека, не решаясь идти дальше, но Мельця загораживала раба, и ничего было не понять.
Детей на белом свете жило многое множество. Как и фарадалов.
Как и маленьких мальчиков с тонкими, плаксивыми голосами, не успевшими ещё поломаться и набрать силу. И некоторых из них даже похищали. Велга часто слышала, как старшие предупреждали детей, чтобы те остерегались фарадалов.
И всё же…
Надежда – робкая, как пойманная птаха, – забилась в груди. И шаг за шагом, пугливо, нерешительно Велга подходила к разрушенной повозке.
– Ай! – воскликнул тонкий голосок. – Больно!
– Потерпи, – мягко, но настойчиво попросила Мельця.
Она сидела спиной к Велге, закрывая лицо ребёнка. Но из-за Мельцы выглянул, сверкая лихорадочными чёрными глазами, фарадал.
Грач. Его тёмные пугающие глаза. Велга никогда не сможет их забыть, как не сможет забыть и страх, что она испытала в ту ночь.
– Создатель…
И раньше, чем Велга смогла разглядеть ребёнка, раньше, чем поверила в свою невероятную, невозможную удачу, она воскликнула:
– Кастусь!
И ещё до того, как увидела его, услышала знакомый растерянный голос:
– Велга?
И сорвалась с места, кинулась вперёд, не видя ничего перед собой. Красное и белое. Кровь и его испуганное бледное лицо. К горлу подкатил комок. Это его кровь? Его?
Нога была разворочена, изуродована. Месиво. Красное и белое. Плоть и кость.
– Кас…
Она пошатнулась, едва устояла на ногах, как вдруг сзади её подхватили.
– Тише, – прошептал Белый, удерживая за талию.
– Вел…
– Это Вильха, мальчик, – проговорил хриплым, сердитым голосом он. – Твоя сестра.
– Няня, – пробормотала, не помня себя, Велга.
Шатаясь, повиснув на руках Белого, Велга подошла к брату. Стоило немного склониться, как ноги подкосило, и она рухнула прямо перед ним на колени.
– Я здесь, – прошептала она, едва разлепляя пересохшие губы. – Я рядом, – она нащупала его руку и обхватила ладонями. – С тобой ничего не случится, веришь?
В глазах помутнело. Безостановочно облизывая губы, Велга обернулась к Мельце.
– Правда? – переспросила она беспомощно. – Правда же?
Ответом ей стал задумчивый мрачный взгляд тёмных глаз. Чародейка кивнула, невольно дёрнув плечами, и склонилась над Кастусем.
Брат был бледен. На лбу выступила испарина.
– Чудовище, – прошептали за спиной. – Оно схватило его прямо за ногу.
– Вижу, – сухо ответила Мельця. – Помолчи. Змай! – окликнула она, когда тот подбежал с сумой в руках. – Займись вторым.
– У меня остались ещё посмертки, – хрипло проговорил Белый за спиной Велги.
– Не нужны тут твои посмертки. Он не умирает, – отмахнулась Мельця.
– А что тогда?
Чародейка дёрнула головой, отчего зазвенели украшения на её голове.
– Он… Это как яд. Навь попала в его кровь.
– И что с ним будет?
– Понятия не имею, – чародейка не поднимала головы, роясь в суме.
Она выронила мешочек, и на землю просыпались высушенные измельчённые травы.
– Мельця, – пискнула Велга, и её обожгло раздражением.
– Уведи её, – велела Мельця. – Только мешает.
Велгу подхватили, как куклу, подняли на ноги. Белый вроде и был немногим выше, а всё равно легко, точно игрушку, потащил её за собой.
– Галка, – Белый притянул сестру за локоть и добавил шёпотом: – Проследи, чтобы мальчишка и Грач не проболтались. Она для всех Вильха.
Девчонка только кивнула.
Шуршали камни под сапогами, и лысые кривые корни сосен, торчавшие из-под земли, так и кидались под ноги. Слева под серым небом серебрилась поверхность Змаева Ока, а над головой тревожно, словно предупреждая о надвигающейся беде, вздыхали сосны.
Ноги провалились в белый северный мох, точно поседевший от древности. Велгу снова подхватили и усадили на камень.
– Велга, – Белый встряхнул её за плечи. – Велга, нам нужно бежать.
– Что? – она едва смогла разглядеть его лицо. И стоило разуму хоть немного проясниться, как она попыталась вскочить. – Мне нужно к Кастусю.
– Нет, не теперь.
Он больно, точно коршун, впился пальцами в её плечи.
– Мы должны бежать. Моя матушка сможет спасти твоего брата. Она могущественная ведьма. Слышишь?
Слова резали уши, точно ножи, и Велга уворачивалась от них, пыталась закрыться руками, но Белый сжал её запястья.
– Велга! – прорычал он прямо в лицо. – Нам нужно уходить…
– Мельця спасёт…
– Она узнала твоё имя. И скоро вести разнесутся повсюду. И твоего брата тоже найдут. Тебе никто не поможет, кроме моей матери.
– Мой жених уже рядом. От Щижа совсем близко…
– Твой брат не переживёт дорогу до Ниенсканса. Там повсюду духи Нави, они голодные и злые, не как в Старгороде. Видела эту тварь в воде? Дальше – только хуже.
– Но Мельця…
Она пыталась вспомнить имя своего жениха. Того, с кем была повенчана перед самим Создателем, но имя ускользало из памяти вместе со всеми остальными словами.
– Мы… я должна…
Над ней кружили серые, как воды Мутной, облака, а глаза – тоже серые, но льдистые, как северный ветер – безжалостно впивались в Велгу. От них было не укрыться.
– Твой брат умрёт, Велга. Нам нужно…
– Вильха, – в стороне, на краю холма, где голые корни сосны обвивали большой, покрытый мхом камень, стоял Змай. Он выглядел встревоженным и переводил взгляд с Белого на Велгу. – Что случилось?
Он сделал шаг такой осторожный, что даже Велге, ничего не понимавшей в драках, стало не по себе.
– Опусти руки, чародей.
Змай лишь слегка повёл запястьями. Разве он собирался кому-то навредить?..
– А иначе что?
– Опусти, говорю, – низким утробным голосом предупредил Белый.
Не в силах пошевелиться, Велга только взглядом позвала Змая, и он, опустив руки, даже не глядя на Белого, подошёл к ней широким лёгким шагом.
– Пойдём, родная, – произнёс он мягко, обнимая её.
И Белый был вынужден отойти в сторону.
– Вильха, – Змай завёл ей волосы за ухо и смахнул слёзы со щеки, – только не плачь. Не стоит портить такое красивое личико.
Внизу у воды все затихли. И пусть скренорцы сердито, намеренно дребезжа и шумя, погружали вещи на свои суда, но никто, даже они не проронили ни слова. Все оглянулись на Велгу, когда она прошла мимо, и та невольно потянулась рукой за плечо, пытаясь прикрыть волосы и запоздало вспомнила, что платок пропал. Её непослушные яркие кудри остались у всех на виду.
И ветер от воды донёс неразборчивый ропот:
– Буривой…
Она дёрнулась, обернулась.
Показалось. Никто не
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
