вампиры и оборотни, однако ничего такого обнаружено не было. Да, атмосфера в деревнях была неприятная, но лишь из-за того, что приближался конец света…
Вообще, с остальными королевствами, Гиблые земли отличались лишь своим размером, официально считавшиеся третьим, среди самых маленьких королевств. Первое – это Наварико, как известно, вторым считалось небольшое королевство Дуалхен, расположенное на полуострове Ибэльхан, что находился западнее полуострова Вильвхейм, и который был, по сути, пустыней, ну и третьим Гиблые земли. Однако, в отличие от первого и второго, о Гиблых землях знали по всему Торунвилю, тогда как о Дуалхене знали только историки, путешественники, и некоторые искатели приключений.
Ещё один интересный факт о Гиблых землях: тут не было городов. Просто Гиблые земли, и всё. Было множество разных поселений, больших и маленьких, несколько рек, леса, но городов не было. По сути, можно было даже назвать Гиблые земли, как и Наварико, городом-королевством, но в отличие от Наварико, здесь всё располагалось не в одном месте. Нет, конечно, у всех поселений, часть из которых были размером с город, были условные названия, вроде «Больших сучьев» или «Первое восточное», но такими названиями пользовались только местные. Это вроде кажется сложным, ведь как тогда ориентироваться, но ничего сложного в этом не было.
Вот к примеру: мой брат стал вампиром, и ушёл в Гиблые земли. А я хочу проведать его. Приехал, значит, в Гиблые земли, и не понимаю, что делать дальше, ведь в письме он писал лишь о том, что живёт в каких-то «Больших сучьях». Что это – непонятно! Город, деревня, может таверна вообще? Никто не зовёт местные поселения городами, деревнями и прочим. Просто название, и всё! Доезжаю я тогда до первого перепутья, на котором установлен указатель с тремя названиями. Доезжаю, или дохожу, до того, которое мне больше понравилось, и прихожу в поселение, которое размером с деревню. Захожу в таверну, и спрашиваю, где искать «Большие сучья». А так как, по закону Гиблых земель, все трактирщики должны направлять путников и новеньких поселенцев, то мне говорят, что я должен ехать на север, до «Чёрного камня», затем от него на запад, где на развилке увижу указатель, который и приведёт меня в «Большие сучья», расположенные на северо-западе Гиблых земель. Да и если честно… Называть Гиблые земли королевством тоже неправильно, а нужно называть владения, ведь тут даже никакого совета нет, вроде того, с которым советуются короли, ведь вся власть принадлежит только Владыке тьмы. Даже лордов нет, или графов, а каждым поселением управляет староста, как в простых деревнях, только вот этого старосту лично отбирает Владыка, и отправляет затем гонцов, чтобы они сообщили об указе, если, например, прошлый староста был убит. Простая же смерть вампирам не грозит, хех! И как мне кажется, судя по последним событиям, Владыке приходится частенько выбирать новых старост, чему я точно не завидую, блин…
…Пускай до замка, у которого не было даже названия, оставалось меньше суток пути, мы решили остановиться в «Тихом омуте». Ага, неподалеку от поселения находилось довольно большое болото, в котором реально можно было утонуть, как в прочем, и во многих других болотах, потому оно так и называлось. Черти тут, конечно, не водились, зато вампиров и оборотней было немало, ведь поселение было размером с две больших деревни, и тут даже было две гостиницы, в одной из которых мы и остановились, припарковав Избушку на заднем дворе, и сняв несколько комнат, которые нам предоставили бесплатно, так как других путников все равно не было, и все комнаты были свободны, да и Ивлену, как и её отца жители Гиблых земель уважали, ведь благодаря Кореллону, вампиром не нужно было мучиться из-за жажды крови, а оборотням превращаться в монстров не по своей воле.
***
- А тебе не кажется, что это жестоко? – обиженно спросила Ульянка, когда мы с ней, проснувшись раньше остальных, на следующий день после прибытия в «Тихий омут», и спустя два дня после входа в Гиблые земли, сидели в таверне и завтракали. Вечером в поселение прискакал на коне гонец, который принёс нам мешочек денег, чтобы мы не наглели, и не жили тут на халяву. Причём, когда этот гонец постучался в дверь Избушки, и я, открыв её, увидел молодого парня, первое, что он сказал, с улыбкой, это: «Я вас повсюду ищу! Мне приказали кое-что передать вам!». Ничего не напоминает, а? И да, нифига он не искал нас повсюду, просто проверил вторую гостиницу, и всё!
- Не-а, - вредно улыбнувшись, я отпил пива из бутылки, специально глядя на Ульянку, которая недовольно смотрела на меня, попивая яблочный сок.
- Ну-ну! Ничего, Иванов, отыграюсь я на тебе когда-нибудь, ох как отыграюсь! – проворчала шатенка. – Как прибудем в замок, поселюсь в отдельной комнате, а когда рожу, и близко тебя к себе не подпущу!
- М-да? Что ж, ладно, - поставив пустую бутылку на стол, за которым мы сидели, я уставился на Ульянку с улыбкой, немного нахальной даже, подперев подбородок ладонью. Прищурив глаза, она тоже уставилась на меня, и смотрела мне в глаза примерно минут десять, почти не моргая, пока в таверну не вошли Тавия и Ивлена. Усевшись рядом с Ульянкой, Ив удивлённо посмотрела на нас по очереди, а затем дотронулась пальцем до щеки шатенки, отчего та недовольно скосилась на неё.
- А чё это вы так рано проснулись, принцессы? – ворчливо спросила она, фыркнув. Если честно, я не смог сдержаться, и прыснул, так как выглядела Ульянка до ужаса смешно. У неё, походу, опять начались «дни, когда она всем недовольна», как тогда, на островах. – Идите, спите дальше, солнце ещё только-только начало всходить!
- Да я, как-бы, частенько рано встаю, - не поняла Тавия, прижавшись ко мне. – У тебя всё в порядке?
- Нет! – воскликнула Ульянка, ударив по столу кулаком, и положив голову на руку, уткнувшись в неё лицом, начала что-то бормотать себе под нос. Переглянувшись с девчонками, мы одновременно сочувствующе вздохнули. Бедная Ульянка… Всё-таки, беременность для неё проходит не очень гладко… Ух, надеюсь, с остальными, в случае чего, такого не произойдет, а то моя психика точно не выдержит… Блин, а ведь когда-то я мечтал о гареме, и вот, имея его, я всё-таки уже не первый месяц осознаю, что моногамия – это куда как лучше, чем полигамия, хех…
- Ребят! Ребят! – пока мы с удивлением и жалостью глядели на Ульяну, в таверну влетела Джейн, с беснующимся
