Его озарило, и Зарабет почувствовала его бурную радость. В ее голове рвался его крик, такой громкий, что ей показалось, что сотрясается вся комната. «Так и знал, что под Кольцом Данмарран бьет этот чертов горячий ключ! Я нашел вас, девочка!»
«Слава Богу». Ее сотрясал нервный смех. «Скорее! И пожалуйста, никогда больше не оставляйте меня одну».
«Нет, девочка, – донесся до нее его голос, наполненный любовью. – Больше никогда не оставлю».
Первое, что Зарабет увидела, когда сквозь крышу ее темницы забрезжил лунный свет, были лапы – огромные когтистые лапы, разгребавшие землю быстрее, чем самая острая лопата.
– Валентайн, – позвала она.
В следующую минуту в дыру над ее головой просунул морду здоровенный волк. Его глаза сверкали. Потом волк исчез, и появилось лицо человека – лицо Игана Макдоналда.
– Привет, девочка, – сказал он.
Она не смогла выговорить ни слова.
«Я знала, что вы придете».
И очень обрадовалась, когда поняла, что все еще может слышать его мысленный ответ.
«Вот как? Вы, кажется, были очень испуганы. Для девочки, которая была уверена, что ее спасут, вы были что-то уж слишком испуганы».
«Это не значит, что мне не было страшно. Вытащите меня отсюда».
«Уже идем, любимая».
Иган исчез, но она все еще ощущала его присутствие. Зарабет не нужно было облекать мысли в слова. Она просто ощущала его присутствие, как невесомый покров, наброшенный на плечи. Казалось таким простым делом мысленно протянуть руку и коснуться Игана. Когда она была ребенком, она не раз проделывала этот фокус с отцом, хотя он так ничего и не узнал. Иган ответил на прикосновение, легонько пригладив ее сознание, словно ласкал ее кожу. Он был очень удивлен – такое было ему в новинку.
Интересно, что стало с Айваном и Констанцем? Ясно, однако, что Иган ничего не знал об их судьбе. Зарабет стояла подальше от дыры, дожидаясь, пока Иган и его люди прокопают лаз. Она чувствовала также присутствие отца, его радость и облегчение, да еще опасения, что земля провалится прямо на голову дочери. Зато Валентайн исчез. Скорее всего ускользнул под покровом ночи. Оставалось лишь надеяться, что с ним все будет в порядке.
Старые стены выдержали. В лунном свете она смогла разглядеть сложенный из толстых балок сводчатый потолок, а также еще один коридор, вход в который тонул во мраке.
На веревке спустили фонарь, разгоняющий тьму приветливым мерцанием. Следом появился Иган. Повис на руках, потом спрыгнул на пол. Килт закрутился вокруг колен, на поясе болтался длинный меч.
Зарабет бросилась к Игану, и он сжал ее в объятиях так, что ей стало больно дышать. Взял в ладони ее лицо и стал целовать, не обращая внимания на слой грязи, покрывавший ее кожу. Целовал губы, лицо, волосы.
Сверху доносились зовущие мужские голоса, среди них она различила и голос отца. Зарабет убрала волосы с мокрого лица и крикнула, что с ней все хорошо. Она слышала, как отец в радостном бессилии опустился на снег. Мужчины обсуждали, что лучше взять, лестницу или веревку, чтобы вытащить их из-под земли.
Иган гладил волосы Зарабет и улыбался – она так любила его улыбку!
– Мне казалось, я потерял вас, девочка.
Она молча обняла его, дрожа всем телом. Какой беды ей удалось избежать! Она начала:
– Айван и Констанц…
– Мы их не нашли. Должно быть, сбежали. Но не бойтесь, любимая. Мы их найдем.
– Их кто-то заставил. Не думаю, что они заслуживают смерти.
– Это не делает их менее опасными, девочка. Они могли вас убить, приведя сюда. Они были готовы передать вас в руки фанатика, кто бы он ни был. Вы ведь так и не узнали?
– Нет, – ответила Зарабет. – Они, может быть, и сами не знали. У них в головах все так смешалось.
– Что ж, выясним сами. Я выбью из них имя.
Мрачно усмехаясь, с мечом на боку, Иган выглядел устрашающе – куда там до него привидениям. Он схватил фонарь и, не дожидаясь веревок и лестницы, повел ее во второй коридор.
Огонь фонаря осветил каменные колонны, покрытые причудливой каменной резьбой. Цветы, листья, животные – барсук, олень и ястреб, – а также дико выглядевшие фигуры мужчин и женщин. Коридор уходил вниз, и в конце недлинного спуска оказалось естественное углубление, словно ванна, заполненная исходящей паром водой.
– Так вот почему в Кольце Данмарран никогда не бывает снега, – сказал Иган. – Горячий источник! Наши древние предки отметили это место, поставив каменный круг.
– Возможно, они воздвигли здесь камни, потому что это священное место, – предположила Зарабет. – Горячий ключ – это часть волшебства.
– Все равно. Главное, они старались его украсить. Погладив прихотливую резьбу, Иган направился к ванне. Нагнулся, окунул палец.
– Отлично! Не хотите ли погреться?
Зарабет посмотрела вверх.
– Скоро здесь будут ваши горцы и мой отец.
– Но не сию минуту. У нас есть время. Ну, давайте же. Иган расстегнул ремень, сбросил меч, стянул куртку и рубашку, вытащил булавку, скрепляющую полы килта, который упал к его ногам. На нем остался лишь серебряный обруч. Усевшись на край ванны, он поболтал ногой в горячей воде. Иган был сейчас словно древний бог, может быть, Тор, бог-громовержец, решивший понежить могучее тело в горячем источнике под землей.
Подмигнув Зарабет, Иган скользнул в воду.
– Тут неглубоко, – крикнул он, стоя по горло в воде. – И очень приятно. Идите же ко мне, любимая!
Зарабет продрогла до костей и совсем выбилась из сил. Израненное тело болело. Горячий источник манил к себе, несмотря на запах. С опаской взглянув в сторону коридора, она непослушными пальцами расстегнула платье, сбросила его на пол вместе с нижним бельем и присела рядом с источником.
Иган обхватил ее талию руками и окунул в ванну. Горячая вода кусала кожу. Заныли порезы и царапины. Но ощущения были божественны. Ее обвивали руки Игана, вода согревала и успокаивала.
– Это действительно священное место, – пробормотала она. – Неужели вы не чувствуете?
– Я чувствую вас, – лукаво усмехнулся Иган.
Он подставил ладони под ее ягодицы, и мягко заставил ее обхватить ногами его тело. Зарабет почувствовала его твердую плоть, и низ живота пронзила сладкая дрожь. Она гладила его скользкое тело, уткнувшись ему в плечо.
Иган поплескал воды ей в лицо и смыл грязь, кровь и слезы с ее кожи. Вода приятно покалывала, унося страх и боль. Зарабет была рядом с Иганом, и не только телом. Их мысленная связь не прерывалась.
Она снова поцеловала Игана, и он жарко ответил на поцелуй, наслаждаясь вкусом губ любимой. Его волосы плыли по воде черными упругими кольцами, закручиваясь вокруг ее пальцев. Как он был красив!
