— Гадаешь, как у меня получилось, верно? А нечего было разбрасывать свои ноги где ни попадя! Жаль, не выйдет вас вдоволь помучить, не пойму, куда это вы забрались… ну да и так подойдет.
А после этого он двинулся обратно к костру, чтобы претворить в жизнь свой мерзкий план. В этот раз Черное Облако не стал ничего говорить, а сразу же парализовал Петреско, видимо решив, что высокоуровневый зузик представляет явно большую опасность. Потом колдун медленно, с остановками, волок тело стрелка к тьме провала, чтобы сделать свое черное дело. Никакие мои усилия не приносили результата — Черное облако скинул Петреско так же, как до этого Волох, совершенно не рефлексируя по поводу убийства разумных.
Потом он встал напротив лежащего человека и вздохнул.
— Большой, как думаешь, утащим мы его?
То, что вопрос риторический я понял сразу же, так как очередное заклинание парализации отправилось в цель, не успели слова раствориться в воздухе. А вот проблемы с переноской тела у Черного Облака и впрямь появились — тело человека будто нарочно цеплялось за каждый выступ, камень или углубление, заставляя орэна останавливаться и возвращаться. Мало того, тело Ворона было гораздо тяжелее, чем у Петреско, а моя сила никогда не была лидирующей характеристикой, так что проблемы у колдуна были. Жаль только, что справляться с ними он умел, а потому вскоре мы оказались прямо у отверстия.
Остановившись передохнуть, Черное Облако утер рукавом мой изрядно вспотевший лоб и облегченно сказал:
— Ну вот и почти все…
В тот же миг нам на спину упало что-то тяжелое, а потом мое сознание затопила боль, от того, что некто пытался добраться мне прямо до мозга, причем отверстие делал самостоятельно, никак не сверяясь с инструкцией по применению. А вот Черное Облако голову не потерял, он сумел упасть себе на спину, придавив нежданного агрессора. Луна! Ну конечно, это оказалась кошка, которая ловко отпрыгнула в сторону и теперь яростно шипела, готовясь зайти на второй заход. В душе вновь проснулась надежда — пусть питомец Ворона даже убьет меня, но по крайней мере я не буду виновен в смерти всех своих друзей. И так уже натворил дел…
Рано обрадовался. Черное Облако быстро показал, почему он, в отличие от многих других, смог подчинить себе чуть ли не треть всей обжитой территории Зоны для Исправлений.
Ускорение, астральный двойник, слепота, астральный двойник, горящие руки, горящие руки, горящие руки. Кошка билась достойно. Да что там, уверен, если бы моим телом все еще управлял я — этот поединок закончился безоговорочной победой Луны. Она меняла направление прямо в полете, ускорялась, даже ударила меня небольшим зарядом электричества… Вот только все без толку — третье огненное заклинание пришлось уже по мертвому телу, а вот у меня еще оставалось шесть единиц здоровья.
— Ха, верткая гадина! Это что же, питомец человечка? — моя нога упирается в спину Ворона, — Тогда не будем медлить!
Толчок — и тело моего верного друга, который десяток раз спасал мою жизнь, падает во тьму пропасти. По щекам катится слеза, вот только ни смахнуть ее, ни проморгаться я все еще не могу. Да уже и не смогу видимо.
— Ну что, собрат орэн, пришла твоя о…
И тут вдруг тело вновь стало принадлежать только мне. Мне, стоящем перед ямой, в которую только что упали все мои близкие. Колени подогнулись и я упал у самого края, мучительно желая, чтобы все произошедшее оказалось обычным сном. Однако, чем дольше я там валялся, тем яснее становилось — все правда, соратники мертвы и ничего уже не поделать.
Интерлюдия. Смотритель
Он двигался очень быстро. Скорее всего, никто из встреченных им разумных не смог бы даже распознать его присутствие, не то, что заметить. Все эти годы больше всего он скучал именно по движению.
Именно поэтому, прежде чем наведаться в ключевые точки Зоны для исправления, он некоторое время просто бегал, огибая монстров, проносясь мимо покинутых строений. Все это время в голове шел диалог с самим собой — привычный способ расслабиться для существа, что сотнями лет не имел другого собеседника.
— На твоем месте я бы начал не с поверхности, а как раз с той самой фермы, ха!
— Да на моем месте ты бы давно свихнулся, разучился говорить и подвывал от боли, увидев яркий свет.
Смотритель остановился и напряженно повел носом, чувствуя поблизости живое существо. В данный момент ему хотелось прямо противоположных вещей — оказаться в большой компании, отправиться странствовать в неизведанные земли, схватиться насмерть с врагом, принять горячую ванну… желания возникали друг за другом, по мере того как он приходил в норму. Да, обо всем этом он мечтал в заключении, которое так внезапно закончилось.
Из-за поворота выплыл здоровенный белхолдер, левитируя сантиметрах в тридцати над поверхностью. Восемнадцатый уровень, кстати, серьезный противник. Смотритель наблюдал, как редкий монстр внимательно осматривает его, как решив для себя что-то разворачивается и медленно исчезает за поворотом. Да уж, даже чудовища не желают с ним сражаться, хотя тут дело, скорее всего, как раз в разнице силы, более трех уровней монстры уже прекрасно чувствуют и стараются обходить препятствия стороной.
В груди защемило и он понял, что на подконтрольной ему территории творится что-то нехорошее. Обратившись к Системе, Смотритель замер на миг, а потом разразился ругательствами и побежал, боясь опоздать. Да уж, кто бы мог подумать, что совет этого человека окажется столь верным. Вот ведь стыдно получится, если его спасителей убьют лишь потому, что кому-то потребовалось погулять в одиночестве.
Смотритель двигался быстро, но даже его скорость была ограничена, и он чувствовал, что безнадежно опаздывает. Слишком далеко забрался, слишком беспечен был, слишком отвык от службы… да уж, его служба была долгой. Как и любой другой раб Системы, он не помнил своей прошлой жизни, но был уверен — она была куда короче нынешней.
Нет, отсутствие памяти давно его не волновало, разве что имя… Было бы очень здорово знать, что тебя зовут, например Эледдил или Тронговин (почему-то именно такие варианты приходили в голову этому существу). В заключении он часто придумывал себе какое-нибудь имя, но все они забывались, как и любые другие фантазии. Смотритель — обреченный вечно наблюдать, вечно быть рядом, но не участвовать. Почему он решился на такую судьбу, почему не выбрал покоя смерти?
Нет, нельзя сказать, что нынешняя должность была приговором. Сумей он достигнуть пятидесятого уровня, и всеблагая повысит его ранг, назначив Разрушителем. Очень смешно, конечно. Мало того, что для этого ему нужно было бы те же самые сотни лет полностью вычищать и лес, и пещеры от любой подходящей живности, набирая необходимый опыт, так еще и это повышение… да уж. Что хорошего в жизни, если она состоит исключительно из рейдов к нарушителям? Чем они занимаются в перерывах? Зная экономию Системы изнутри, Смотритель был уверен, что в перерывах Разрушителей просто нет, ведь в них нет нужды. Вот и думай, тут не копить, тут специально раздавать опыт начнешь, лишь бы избежать подобной участи.
