— Они всеядные, так что на корме семейство Али Грей не разорится, — недовольно буркнул Риар Лантар, которого общество беззастенчиво дотошных юриссийцев уже начало порядком утомлять. — И из них две огнегривых — это лошадки магиссы Айи. Она тут даже скачки на них устраивала. До сих пор, как вспомню, так вздрогну, как нашего королевского чемпиона его собственный фриз из седла выкинул. Кстати, а вот и хозяева идут. Так, и кто сообщит им радостные известия? А то я, пожалуй, воздержусь. Да, и для меня ваши новости имеют весьма сомнительные свойства. Я так мечтал, что они отсюда уберутся!
— Твоё Темнейшество, мне тут… мои знакомые донесли, что Айя и твой сыночка остаются в Угории, — Торн заходился в приступах смеха, что было бы очень странно наблюдать неподготовленному зрителю, если бы такой нарисовался в Цитадели. Змеелюда от накрывшей его истерики периодически развоплощало то в змеиную ипостась, то обратно, в получеловечью. — Стой, Дарк! Придержи свою Тьму! Я у тебя не шпионю, это зловредный призрак Митрела меня так обрадовал. Представляешь, за то, чтобы они в Юриссию не вернулись, Айе присвоили звание магистрессы менталистики! А архимаг, который попробовал проверить её щиты… В общем, ему до сих плохо.
— Поймаю этого проверяющего, ему ещё хуже станет, — фыркнул Даркхан, разливая по бокалам утащенное из Логова вино, ранее стибренное Эльхарном у него же. — Айя получила место в Наблюдательном совете магических академий Угории от Юриссии? Ожидаемый ход. Ну, и почему моих детей так не любят?
— Они их очень любят, но на расстоянии, — Торн взял бокал у друга, и они одновременно молча накатили на элитное. После паузы, отданной наступившему блаженному состоянию, змеелюд уже более спокойно высказался. — Кстати, ты бы намекнул Айе, что диадемка, в которой она ходит по Логову, это вообще-то коронационная тиара младшей принцессы темных эльфов, а не заколка для волос. И когда Эльхарн успел их сокровищницу ограбить? Вроде, все время в ходе военных действий был на виду!
— А он у меня мальчик талантливый во всех смыслах, — тоскливо вздохнул Повелитель, салютуя бокалом с вином. — Особенно, в плане что-нибудь для своей любимой птички спереть. Вон, там на столе целая пачка писем от королей всех шести людских государств с жалобами на него. А вот нелюди не жалуются. Интересно, почему? Вот, не верю, что он их обделил своим вниманием.
— А им просто стыдно в этом признаваться, — змеелюд в очередной раз хохотнул. — Что какой-то темный хмырь влегкую вскрывает их хваленые защиты и при этом не попался ни разу. И да, винный погреб в Логове хорош! Я, без твоего позволения, оттуда тоже с десяток бутылок позаимствовал. Эльфийских вин. Но, думаю, у Эльхарна не убудет.
— А вот теперь свой винный погреб проверь, — настала очередь смеяться Его Темнейшеству. — На них явно маячки стояли. И теперь у Эльхарна в собственной коллекции уже добавились напитки с ваших Островов. Или он не мой сын.
— Сейчас проверю, — Торна буквально снесло в портал, но уже через несколько мгновений он вернулся. — Вот же, стервец! Утащил два бочонка с вином трехсотлетней выдержки! Талант! Интересно, а как он мою защиту обошел?
— А он её не обходил, он с изнанки сразу у тебя в винном погребе вышел, — Владыка Пекла насмешливо посмотрел на ошарашенного полуящера, плюхнувшегося от потрясения на свой свившийся кольцами хвост. — По маячкам на бутылках. Кстати, советую вино перед тем, как гостей угощать, попробовать самому. А то я тут как-то послов эльфийских вином угостил. А оказалось, это орочий первачок. Хотя, результаты переговоров мне однозначно понравились.
— Воистину талантливый мальчишка! — чешуйчатый восхищенно закатил глаза. — Спасибо за предупреждение. Но, да ладно, ты что-нибудь узнал про эту Нейю Сиериен? Чем она так ушастым досадила, что на неё Большую охоту в своё время открыли? Да еще и на её дочери решили отыграться.
— Там все покрыто мраком, — недовольно скривился Даркхарн, залпом опустошая бокал. — Никто и ничего толком не знает. Сейчас мои доверенные дознаватели архивы, изъятые у ушастых, изучают, пытаются её следы найти. Но, по предварительным данным, следы эти хорошенько зачищены. И даже непонятно, к какому Древу эта Нейя относилась.
— А ты знаешь, мой друг, в версию, что «зайки» побоялись мести со стороны Айи за свою маму, я не очень верю, — змеелюд задумался и машинально подхватил из камина золотистую огненную ящерку, усадив ее себе на раскрытую ладонь. Маленькая саламандрочка, которую Торн очень аккуратно почесывал по спинке, блаженно щурилась и ярко вспыхивала красными искорками, разгоняя чернильные тени по углам. Полуящер отрешенно продолжил распросы, любуясь дальним сородичем. — Почему розыскные листы не отозваны? А если она жива, то почему Айя оказалась в приюте? Как я понял, не лучшее место, если девочка решила с крыши сигануть.
— Вопросов больше, чем ответов, — согласно кивнул головой Темнейший. — Но ответы я получу. По-любому получу. Мы тоже розыскные листы открывать умеем. А в настоящее время я «розыскашку» открыл на начальника эльфийской службы безопасности. И мы эту сволочь остроухую поймаем, никуда он от нас не денется.
* * *
— Спасибо за оказанное доверие, — Айя с тоской рассматривала очередной диплом, свиток и кольцо-печатку, врученные ей представителем Ковена магов Угории. — Я теперь магистр менталистики. Вау! Аэрх Эльхарн, цени! Ты женат на целой магистрессе, а не просто на безродной девке. Тебя это радует? До кончика хвоста?
— А мне, птичка, в принципе, по-грыху, — невозмутимо отозвался демон, доедая остатки сочной буженины. — Я на тебе женат и счастлив этим, а вот какие там у тебя магические звания, мне, если честно, по очень большому барабану. Я-то сам никто в вашем магическом мире.
— Сказал архимаг Темного трона, аэрх Эльхарн Али Грей, — ехидно заметил магистр Юхан. — Девочка, а ты в курсе, что твой муж закончил две магические Академии? Одну у себя в Пекле, а вторую в Ларенсии? И магистратуру? Хотя откуда, он же тебя старше лет так на сто пятьдесят.
— Уже в курсе, спасибо, что сказали, — Айя стрельнула глазками в сторону мужа и потянулась за пирожным, заесть стресс. — Но, как я понимаю, это ещё не все плохие новости на сегодня. Если из меня сделали магистра, о чем я не просила, вот ни разу, значит, это кому-то нужно. Давайте угадаю… если здесь посол Юриссии, магистр Юхан и Вы, возможно, учитывая криминальные способности моего благоверного, нам предложат заняться посольством в плане безопасности? Идиотская идея. Безопасность и мы — вещи несовместимые.
— Ну, что Вы, миледи Али Грей! — представитель Ковена гнусно ухмыльнулся. — Нашему посольству в Угории ничего не угрожает. Пока. Но, я горд, что мне оказано доверие сообщить Вам, что после голосования, Вы решением Ковена магов Юриссии, заметьте, единогласным, назначены чрезвычайным и совершенно полномочным представителем в Наблюдательном совете магических академий Угории от королевства Юриссии. И приказ от короля Фердинеля XI. Прилагается.
— А вот и ожидаемая гадость, — молодая магисса с тоской посмотрела на безмятежно жующего мужа и на торжествующих официальных лиц Юриссии. — Против Ковена и короля мы, конечно же, не пойдем супротив… Элька, тебе придется опять нечисть ловить и вещи распаковывать.
