— И, следовательно, уже послезавтра можно будет отправлять в Угорию приказ об отзыве нашего представителя из Наблюдательного совета магических академий, магистра Юхана, и назначении на эту должность магистрессы Айи! — торжествующе произнес Фердинель XI, довольно потирая ладони. — Надеюсь, за два дня Айя с Эльхарном вернуться не успеют. А то, как показывает практика, их легче сюда не пустить, чем потом отсюда выжить! Все, решено! Собирай Ковен, нельзя терять время!
* * *
— Господин Лантар просит разовый допуск в Логово, — недовольный полученной от Его Темнейшества взбучкой из кольца Айи материализовался Дух архимага Митрела, вспомнивший, наконец, о своих обязанностях Хранителя Логова. — Дать разовый, или пусть идет, откуда пришел?
— Запускай, это он мне зарплату, наверное, принес, — захихикала Айя, присаживаясь на малый церемониальный трон темных эльфов, который «забыл» забрать Владыка Пекла и который использовался жителями Логова в качестве обычного кресла. — Зарплата — это святое! Зря я, что ли, вкалывала, как проклятая?
— Мы тоже пахали, сказала муха, слетая с крупа запряженного в плуг быка, — тонко сиронизировал демон Лирг, практически все время подменявший Айю на посту проректора. — Всё-всё, госпожа! Молчу! И даже на Вашу зарплату не покушаюсь. Мне аэрх Эльхарн платит.
— Вот и помолчи, целее будешь, — вполне беззлобно посоветовал Эльхарн, собственной персоной появляясь из стационарного портала. — Эй, Духлятина, а кто еще с Лантаром приперся? Так, одного я знаю, это посол Юриссии, а вот еще двоих в первый раз вижу. Дай картинку!
— Так, один — это магистр Юхан, наш представитель в Наблюдательном совете магических академий в Угории, — от слов Митрела у Айи зародилось в душе какое-то нехорошее предчувствие. — А второй — кто-то из Ковена магов. Кажется, архимаг, но имени не помню, мы с ним не пересекались. Интересно, а что им-то здесь надо?
— А вот сейчас и спросим, — Высший блеснул клыками, предвкушая очередное развлечение. — Древний, запускай всех! Нокси, накройте столик в малой гостиной на шестерых. Лирг, тебе лучше не показываться пока. Айя, переодеваться к приему гостей будешь? Или ты уже весь гардероб упаковала?
— Переоденусь, раз уж такие гости важные, — недовольно проворчала магисса, прикидывая, что ей надеть, чтобы и выглядеть прилично, но чтобы и у гостей не сложилось бы впечатление, что она вырядилась специально для них. — Для Лантара не стала бы, но если уж сам посол и представитель Ковена пожаловали, то придется прихорошиться. Кстати, Эль, ты бы тоже переоделся.
— А я что, плохо выгляжу? — демон, сам себя назначивший руководителем и контролером за перемещением домашнего скарба и одетый по этому случаю в походные штаны и кожаную жилетку на голое тело, демонстративно выпустил хвост и приосанился. — Любимая, я прекрасен в любом обличье!
— Ты еще в боевую ипостась перейди, красавец ты мой, — ехидно посоветовала Айя, легко поднимаясь из полюбившегося кресла и направляясь в сторону своих покоев. — И будешь абсолютно неотразим. Элька, не дури, иди переодевайся. Нравятся нам гости или не нравятся, но совесть надо иметь. Впрочем, про совесть это я так, к слову.
— Хозяюшка, столик накрыт! — из стены высунулась умильная рожица домовушки. — А Энжи тебе сейчас переодеться и причесаться поможет! Вот! А какое вино доставать? А кто гостей встретит и в гостиную проводит?
— Дис их встретит, кто же еще? — Эльхарн беззаботно помахал хвостом вслед удаляющейся Айе. — И проводит. А я пока тоже переоденусь. Охрана! Двоих ко мне! Занять пост у входной двери. И пару собачек с собой возьмите. Сами — в полубоевой ипостаси, гончих… Возьмите на всякий случай на поводок. А то вдруг гости нервными окажутся, начнут руками махать. Без них и останутся.
* * *
— Мда, и это скромное жилище проректора Высшей школы для темных магистров?! — представитель Ковена магов Юриссии, архимаг Дельвис, с неприкрытой завистью рассматривал обстановку в зале, куда их проводил домовой. — Между нами, я и то живу скромнее!
— А это они уже половину всей обстановки вынесли, — наябедничал коллеге архимаг Лантар, ранее неоднократно бывавший в Логове и видевший, какое было убранство до этого. — К переезду домой, в Юриссию, готовятся. Смотрю, уже золотые подсвечники убрали, картины, шторы из эльфийского шелка. Ну, и еще по мелочам. Кстати, вы сейчас сидите на антикварном стуле, который ранее украшал гостиную короля Ларенсии.
— Надеюсь, что чаем нас будут поить не из чашек из парадного сервиза, который исчез у нашего Величества? — архимаг иронично выгнул бровь, поглаживая себя по аккуратно подстриженной бородке. — До такой наглости они же не дойдут?
— Ой, а Вы хотели из тех чашечек? — бесхитростная домовушка выглянула из-под столика. — А мы тот сервис уже упаковали. Эти не хуже, чесслово! Эльфийские! Но, если очень надо, то мы и тот сервизик распакуем. Только скажите!
— Не надо ничего распаковывать, — тяжело вздохнул пожилой архимаг под усмешку Лантара, уже привыкшего к прямолинейности кобольдов. — Точнее, надо. Причем, скоро все обратно распаковывать придется. Вы никуда не уезжаете. Правда, твои хозяева про это пока не знают. И ты не говори! Мы сами скажем! Поняла? — и гость грозно нахмурил брови.
— Да, да, разумеется, милорд, — Нокси заметно растерялась. — Опять распаковывать? Ой, а Хозяин-то нечисть уже обратно в Пекло отправил! Опять ему, бедняжке, новую ловить придется. Ну, вы тут пока отдыхайте, хозяева скоро подойдут! А я на кухню сбегаю, а то если господину Али Грею опять за низшими по всем адским пределам гоняться придется, надо бы ему с собой покушать собрать. Вкусненького чего-нибудь! Если что надо, зовите, с вами Дис побудет.
— На этом вашем Логове пятислойная защита, которая неизвестно сколько магэнергии потребляет, в почетном карауле два боевых демона с адскими гончими, услужливые домовушки, — посол Юриссии в Угории задумчиво обвел взглядом заставленный многочисленными деликатесами стол. — Да, у меня посольство так не живет!
— На этом Логове не пятислойная защита, — педантично уточнил архимаг Лантар. — А, грых знает, сколько здесь слоев. Причем, несколько слоев явно ставили не наши маги. То есть не люди, не эльфы и даже не демоны. Поэтому эльфы при нападении и пострадали вместе с магами из Ордена «судей». Когда эту пятислойную защиту, которую Вы видите, убрали, все нападавшие маги на радостях всю энергию со своей защиты сняли и вложили в удар, чтобы уже наверняка припечатать Высшего. А там — «зеркала»! Которые мы ни в одном спектре зрения не видим. Вот, откатом всех и приложило. И учебные корпуса заодно разнесло. А боевых демонов здесь не двое, а дюжина, как минимум. По поводу магэнергии, тут, вообще, полная автономность, они от Источника Школы напрямую запитаны!
— А огнегривые, это собственность Эльхарна? — сидящий возле окна магистр Юхан изучающе рассматривал лошадей, резвящихся на уцелевших дорожках полуразнесенного парка, чернеющего подпалинами от энергетических разрядов, которыми поливали Логово нападающие. — Зачем ему четыре штуки этих диких тварей? Насколько мне известно, они плотоядные. Сколько же им мяса надо на четыре головы? Или демон их по вечерам в город попастись выпускает?
