- Ну что, отец? Ты тоже слабак, прямо как я, - прошипел Бальтазар все с той же зловещей ужасной улыбкой. - Помнишь, как ты мне это сказал? Я слабак. Весь в тебя потому что.
Верье схватил Альта за шкирку и заставил подняться. Тот уже не мог стоять на ногах. Но я пыталась об этом не думать. Феликс держал меня за руку, успокаивая. Наставника трясло, или просто моя дрожь перекинулась на него. Или мы тряслись оба, понимая, на что рассчитывает Альт.
- Не будь дураком, сын. Сдайся.
- Видишь ли, папуля – я просто не могу. В тот момент, когда я уступлю тебе, я умру. Смерть или смерть… прости, но я не хочу облегчать твою задачу. Убей меня, ну же!
Верье сотворил копье смерти, а я закричала. Правитель промазал, а Бальтазар громко рассмеялся.
- Слабак!
Мимо Альта пролетело еще одно копье. А третье аббадоское проклятье попало Бальтазару в ногу. Четвертое – в плечо. Демон свалился вниз, все еще улыбаясь. Я рвалась вперед, но меня крепко держал Феликс, постоянно напоминая, что вмешиваться нельзя. Но все мы понимали: если сейчас Альту не помочь, проклятье его убьет. Это начало конца.
Верье подошел к сыну и присел рядом. На лице его застыла перекошенная злая маска. Напротив сквозь барьер пыталась пробиться асмодейская демоница – мать Бальтазара. Все вокруг затаили дыхание, ожидая контрольного удара, который бы всем показал, кто тут силен и достоин, за кем можно и нужно идти.
Но удара не последовало, Верье кулаком ударил Альта по лицу, затем долго бил ни в чем неповинную землю рядом с ним. А потом он исцелил своего противника от проклятья. В одно мгновение все перевернулось с ног на голову.
Прислужники-аббадонцы начали возмущенно кричать, вокруг барьера брал верх хаос. Феликс все не отпускал меня, а сам с надеждой смотрел за барьер. Он, как и я, начал верить в замысел Бальтазара. Он тоже надеялся, что Верье не сможет перебороть свою слабость.
- Я убью их всех, Альт. Ты только скажи, и мы вместе уничтожим портал и все, что связывает тебя с ними. Никакой клятвы, ничего. Ты снова станешь свободным! И мы вместе…
- Убей, - просипел Альт.
- Нет.
- Ты слабак.
- А ты глупец, - разозлился Верье. - Ты разочаровал меня, Бальтазар, и давно. Я растил сына, который будет бороться, всю жизнь бороться, и всегда побеждать. Ты не должен был позволять им собой манипулировать, ты должен был показать всем, кто ты такой. Ты – боец.
- Знаю.
- И в моих силах вправить тебе мозги. Мы во всем разберемся, этот бой заканчивать не стоит!
- Нет! - рявкнул Бальтазар. - Нет, папуля, этот бой мы закончим. У тебя просто нет выхода, понимаешь? Если я сдамся – умру. Если ты намерен запереть меня где-нибудь, то я сдамся. И умру. Или она меня убьет, - думаю, это Альт обо мне. - Я в любом случае труп. В любом убогом трусливом варианте, которые ты предлагаешь. Кроме одного.
Верье зарычал и резко поднялся. Альт все еще лежал на земле, ослабленный и почти обессиленный, он даже не стал садиться. Он полностью свалил все решения на отца. Он сделал свою ставку и был уверен в победе.
- Хочешь, чтобы я сдался?
- Хочу.
Бальтазар хотел, чтобы Верье жил. Если он отступит, то не будет нужды в поединке, по крайней мере, Змеи потеряют свой интерес. Древняя безграничная сила останется в стороне и обратит свое внимание на иные проблемы. Останусь лишь я со своей мечтой о мести, которая постепенно теряла великий смысл. Сейчас я смотрела вперед и хотела, чтобы все просто закончилось. Чтобы Альт выжил. А дальше… дальше мы со всем разберемся.
Верье медлил, но все вокруг уже осознали неизбежность – он не станет убивать свое дитя, демон может быть беспринципным и жестоким, но не ко всем. Верье бы запросто убил меня, и сделал бы это в превеликим удовольствием, но когда перед ним Альт… расклад становится болезненным и неприятным. Проигрышным. Бальтазар улыбался, видя в отцовских глазах поражение.
Краем глаза я заметила, как к нам присоединились Леви и Филипп. Вэйлировский Наставник сразу шепнул что-то Алессандру и они вместе исчезли. Думаю, Черная Книга найдена и уже скоро пополнит коллекцию утерянных ценностей, которые не утеряны вовсе, а хранятся до лучших времен.
Леви присоединился к нам и быстро понял, что к чему. Верье опять ударил Альта, зло зарычал и исцелил его. Так он мирился с неизбежностью. Бальтазар, несмотря на все пытки, продолжал довольно улыбаться. Он выглядел настоящим психом, опасным и жестоким. В тот момент мне даже было жаль Верье, и за эту жалость хотелось дать себе по лицу. Но все же он казался настоящей жертвой, злой, эмоциональной и замученной. А вот лежащий в собственной крови Бальтазар выглядел мучителем. Парадокс.
- Как думаешь, что они сделают с Верье? Когда он… ну, отступит, - судя по тону Леви, он в этом самом отступлении даже не сомневался. А на происходящее за барьером демон поглядывал со злым недовольством. Никогда прежде не видела у Леви такого выражения лица, демон изменился до неузнаваемости.
Я покосилась на Феликса и пожала плечами:
- Не знаю, Леви.
- Они его просто отпустят, вот что.
- Сомневаюсь.
- Причин убивать Верье нет, - влез Феликс. - Если он проиграет, то станет поверженным Правителем, а такие не имеют право на бесконечные вызовы. Он станет простым Высшим, а его последователи постепенно от него отвернутся, найдут себе нового лидера.
- Неужели вы, Наставник, полагаете, что вэйлировец просто так успокоится и уйдет в тень? - скептически спросил Леви.
- Нет. Мы будем за ним наблюдать, он не будет бесконтрольно разгуливать на свободе, да и вреда особого он причинить не сможет. Его слабое место будет всегда с нами.
Леви злобно фыркнул и отвернулся.
Верье за барьером упал на колени перед Альтом, чтобы снова его исцелить. Асмодейская демоница, не в силах больше наблюдать за происходящим, прорвалась через барьер и напала на Верье, оттаскивая его от Бальтазара. Верье оттолкнул ее от себя, заревел, точно раненое животное, и сдался.
А до меня дошло, что Правителем теперь считается Бальтазар.
Все вокруг засуетились. Аббадонцы кинулись вперед с явным намерением добить и Бальтазара, его мать-асмодейка разразилась проклятьями, Верье тормошил раненого Бальтазара, а последний улыбался. Прибыл Эврином, вместе с Алессандром они прошли сквозь барьер. Туда же бросилась и я, таща за собой Феликса. Увидев подкрепление, Верье отполз подальше от сына, сейчас он его ненавидел, но хотел, чтобы тот жил, чтобы ему помогли. Глаза Бальтазара закрылись, но на губах играла та самая леденящая внутренности улыбка.
Феликс не позволил мне подойти к Альту, а Эврином взял нового Правителя за руку и исчез с ним в портале. Внутри барьера становилось тесно, демоны все прибывали, беспорядки и паника царили вокруг. Леви уже давно пропал из виду, и меня разрывало от желания найти его. Потому что я чувствовала – он еще натворит бед, ведь именно он все это начал, напав на Верье безо всякого вызова. Но так же я хотела последовать за Эвриномом, потому что он забрал Бальтазара.
