Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
Хьелль бросила взгляд в окно, но за стеклом царила лишь тьма. В памяти всплыли воспоминания о двух всадниках в лесной хижине. Она не забыла их презрительные и тяжёлые взгляды.
– Погоди… Ты хочешь сказать… темноволосый всадник вернулся?
Марек кивнул.
– Неизвестно, под чьими дверями они подслушивают, но наш дом точно возглавляет их гнусный список, особенно после дел со Стейнером.
– Ты их видел? – спросил Вернер.
Отец покачал головой и указал большим пальцем через плечо. В дверях стояла дочь трактирщика.
– Осторожнее, Кристофин, – обратилась Хьелль. – В этом городе не только на меня легли подозрения.
– Но у меня нет колдовской метки, – вздохнула девушка. – Я хотела помочь, поэтому предупредила.
– Ты очень помогла, – ответил Вернер. – Теперь ступай и держись подальше от таверны, пока они в городе.
– Таверны? – Кристофин горько рассмеялась. – Думаешь, отец разрешит мне работать в таверне? Он почти не разговаривает со мной.
Хьелльрунн и Марек обменялись виноватыми взглядами.
– Тогда неси стул, – велел отец.
– Значит, они вернулись, – продолжила Хьелль, готовя ужин.
Ответа на её слова не последовало. Затем они молча ели при свете фонаря, дочиста выскребая деревянными ложками любые крошки скудной порции.
– Спасибо, – поблагодарила Кристофин, покончив с угощением.
– У меня появились деньги на мясо. – Марек накрыл ладонью пальцы Хьелльрунн.
– Я схожу в лавку, – обещал Вернер. – Избавлю тебя от проблем с мясником.
При упоминании Хокона Кристофин закатила глаза.
– Гляжу, тебя он тоже недолюбливает? – спросил дядя у подруги Стейнера.
Она вздохнула.
– Раньше он за мной ухлёстывал, проходу не давал. – Кристофин покачала головой. – Но всё изменилось, как только прошла молва о наличии у меня колдовской метки.
Стук в дверь встревожил всех собравшихся, все глаза уставились на вход.
– Поздно уже, – крикнул отец, вытаскивая кухонный нож из шкафчика.
– Да и холодно, – последовал ответ. – И теплее не становится.
Вернер и Марек обменялись удивлёнными взглядами, и кузнец распахнул дверь.
– Заходи, быстрее. Здесь повсюду глаза.
– Какого Хеля ты здесь забыла? – прошептал дядя.
Каково же было удивление Хьелльрунн, когда она увидела в их доме Ромолу.
– Поздновато для визитов, – неприязненно бросил Марек.
– Да я сама не рада здесь быть. Думаешь, легко было убедить первого помощника заглянуть в Циндерфел под покровом ночи, словно контрабандисты?
– Сольминдренская империя разослала дозорных, – предупредил Вернер.
– Да они повсюду, – подметила Ромола. – Я только что сбежала с Владибогдана. Едва унесла ноги, прямо скажем.
– Стейнер с тобой? – Отец старался не показать, как отчаянно надеется.
Капитан покачала головой. Раздражение вспыхнуло на её лице, но Хьелль поняла, что злится она на себя.
– Он так похож на тебя, что голова кругом, – заявила Ромола Мареку.
– Он… – Отец нервно сжимал и разжимал пальцы, будто стараясь удержать ускользающую надежду. – Он… ещё…
– Жив? Уж поверь, жив до сих пор. Твоего малого никто и ничто не остановит.
Тишина взорвалась скрипом отодвигаемых стульев. Вернер обнимал Марека, который в свою очередь обнял Хьелльрунн и Кристофин.
– Я верил, что он выживет, – произнёс дядя, когда все заняли места за столом, обмениваясь улыбками. – Что там произошло?
– Что произошло? Я обрела врага в лице Ширинова, разорвала все отношения с Империей и надолго теперь засяду в южных водах.
– Но без тебя мы не сможем связаться со Стейнером, – недоумевал Марек.
– Простите, друзья, – сказала Ромола, – но там всё сложно. Вам остаётся молиться, чтобы он выбрался из этого Хеля.
Вся радость, которую испытала Хьелльрунн, была смыта одной фразой.
– Никто не сможет покинуть Владибогдан, – печально произнесла она, – уж точно не без помощи извне.
– Прости, – продолжила Ромола, – но я ничем помочь не могу.
– Мы сможем с тобой связаться? – спросил Вернер.
Рассказчица пожала плечами.
– Я плыву на юг и не намерена возвращаться. Назревает конфликт, и мне бы не хотелось иметь к нему отношения – и своих забот хватает.
Кристофин глянула на пирата. Она промолчала, но угрюмое выражение её лица говорило о многом. Вернер раздражённо покачал головой.
– Спасибо за добрые вести о сыне, – поблагодарил Марек.
Спустя несколько мгновений капитан вышла, направилась к чёрному пирсу и исчезла в ночи.
– Стейнер жив, – прошептала Хьелльрунн сквозь слёзы радости.
Он жив, и она его спасёт.
34
Стейнер
«Тройка является отдельной единицей и каждая их группа индивидуальна. Тройку создают в военный период и позволяют применять силу под открытым небом при условии, что нет свидетелей колдовства. Но есть и другая Тройка, что служит Императору иным способом».
Из полевых заметок иерарха Хигира, Зоркого при Имперском СинодеНасколько было проще, когда Матриарх-Комиссар заперла тебя в сторожке.
Сначала Стейнер решил, что грезит или сходит с ума. Избитое солдатами лицо с левой стороны полыхало болью. Насколько же он оказался благодарен, что вместо булав они предпочли кулаки.
А ещё в сторожке безопаснее, чем в этой развалине.
Голос вынудил Стейнера открыть глаза. Слова витали в голове, как призрачная процессия.
– Сребротуман?
Зоркий стоял возле двери, склонив голову. В зеркальной маске отражалось окровавленное, искажённое лицо Стейнера. В коридоре за камерой стояла кромешная тьма, которая нарушалась лишь блеском булав и доспехов. Кузнец с трудом усмехнулся – неужели он настолько опасен, что удостоился личного стражника?
– Не ожидал увидеть вас снова, – прохрипел он пересохшим ртом.
На запястье, в том месте, где рука была прикована к каменной стене камеры, зияла рана. После того как ему на голову набросили плащ, он больше ничего не видел. Плащ лежал на полу, как кровавое напоминание о мести за погибшего товарища.
– Где я?
В старой башне Академии Земли.
Сребротуман оглядел пустую камеру и ржавую цепь вокруг запястья.
Давненько сюда никого не сажали.
Стейнер целыми днями оплакивал отбытие Фельгенхауэр и беспокоился о судьбе Хьелльрунн и отца.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
