В ту же секунду из груди Фантомаса вырвался крик ярости: из кустов, окаймлявших дорожку, выскочил человек и кинулся на него… Это был Жюв!
Без малейшего промедления бандит вскинул револьвер и выстрелил. Но пуля, которая должна была бы размозжить Жюву голову, ушла вверх: в момент выстрела кто-то налетел на Фантомаса сзади и ударил по локтю… Это был Фандор! Следующим ударом журналист сбил противника с ног.
Ещё четыре раза Фантомас нажал на гашетку своего револьвера, но все четыре пули, пущенные наугад, прошли мимо цели. Последовала короткая борьба, поднявшая облако золотистой пыли, и Жюв оказался сидящим верхом на своём враге, сжимая мощной рукой его горло. Над собой Фантомас видел лицо стоявшего рядом Фандора. Надеяться преступнику было не на что…
Полицейский и журналист осуществили то, что задумали… Они правильно поступили, когда, вместо того чтобы ехать к господину Авару по его вызову, направились к леди Белсом. Им удалось увидеть, как Том Боб, подлинную личность которого они теперь установили, вошёл в особняк. Убеждённые, что уходить он будет через заднюю калитку, они устроили здесь засаду.
Всё произошло так, как они и предвидели. И вот теперь неуловимый бандит был, наконец, в их руках! Для Жюва наступил вожделенный миг: он защёлкнул наручники на запястьях Фантомаса!
Затем резким толчком полицейский поднял бандита на ноги. Он крепко держал Фантомаса с одной стороны, Фандор точно так же держал его с другой. Так они повели своего грозного пленника к выходу из парка. Вся эта сцена происходила в полном молчании. Её участники могли бы слишком многое друг другу сказать. Поэтому они предпочитали молчать…
До калитки в ограде парка оставалось не больше ста шагов. «Если меня доведут до калитки, — думал Фантомас, — для меня всё кончено… Там наверняка ждёт полицейская машина…» Его мысль лихорадочно работала в поисках выхода… О том, чтобы вырваться силой, нечего было и думать: Жюв и Фандор держали его изо всех сил, а силы их были удвоены жгучей ненавистью. Обмануть бдительность стражей ему тоже вряд ли удастся…
До калитки оставалось пятьдесят шагов…
Вдруг выражение свирепой радости мелькнуло в глазах бандита. Напрягшись всем телом, он рывком увлёк своих стражей к краю дорожки, где стояли пчелиные ульи… Всего три шага удалось ему сделать, но этого оказалось достаточно: ударом ноги Фантомас опрокинул один из ульев…
У Жюва и Фандора вырвался крик боли: золотистое облако растревоженных пчёл окутало нарушителей их спокойствия. Одной свободной рукой — другой они держали Фантомаса — они пытались отбиться от разъярённых насекомых. Тщетные усилия: их беспорядочные движения только усиливали ярость нападающих. Живая маска из пчёл облепила их лица!
В отличие от Жюва и Фандора, Фантомас вёл себя совершенно иначе: опрокинув улей, он застыл в полной недвижимости, стараясь не двигать головой и даже не моргать… Обманутые его неподвижностью, крылатые мстительницы направили всю свою ярость против тех, кто пытался оказать им сопротивление и кого они по этой самой причине воспринимали как своих врагов!
Тысячи укусов заставили Жюва и Фандора выть и корчиться от боли. Они были вынуждены выпустить из рук своего пленника и, ослеплённые насекомыми, уже не видели его. Фантомас же упал лицом в траву и остался лежать без движения.
Полицейский и журналист тоже рухнули на землю, но продолжали отбиваться и кататься по песку во власти жесточайших страданий…
Два часа спустя Жюв и Фандор были найдены в бессознательном состоянии на садовой дорожке в парке эрцгерцогини Александры. Их лица так распухли от пчелиных укусов, что их невозможно было узнать…
Что же касается Тома Боба — Фантомаса, то он исчез…
В очередной раз неуловимый преступник ускользнул от заслуженного возмездия.
Неужели он безнаказанно продолжит череду своих ужасных преступлений и бесчеловечных злодеяний???
