— Я-то что, я ничего, — подумала в ответ, закрывая тему.
Долго задерживаться на поляне не было смысла. Чтобы попасть в Арану, нам нужно переправиться через Лиондарский пролив, а Сипушка как раз втекает в него. Если бы суметь переправиться через эту речку, мы бы сэкономили несколько дней пути. Вот только проблемка: через эту реку нет переправы. Но думать дальше мне лень, тем более что пришлось сосредоточится на колючем кустарнике, через который мы пробирались обратно.
Шер дер Винсерт
Уже пол часа, как Ильина куда-то пропала. Сказала, что пойдет к своему знакомому, который может знать значение записки. Эльфы с ночи так нагулялись, что теперь дрыхли без задних ног. Вот ведь, а еще перворожденными называются… Тьфу! Так напиться, да еще на кануне важного дела…
Хлопнула входная дверь и в комнату вошла запыхавшаяся кочевница. Отдышавшись, порылась в сумке и протянула мне круглый медальон. Интересно. Изображает пасть какого-то чудовища, скорее всего из древних мифов.
— Это символ ордена «Гирд'Ильенн», — пояснила Ильина.
— Что за орден? Впервые слышу, — я сунул в карман медальон.
— Организован в 1056 году, как секта, собравшая под собой множество мелких сообществ. Члены, якобы, поклоняются десяти богам, и контролируют баланс мира. В этот орден может вступить представитель любой расы, потому и получил название, в переводе означающее «Равенство».
— А откуда у тебя этот медальон?
— Мой знакомый — друид — раньше изучал этот орден и даже был его членом.
— Так. Ну и что же этот символ означает?
— Это мифический зверь, арубиус, олицетворяющий одновременно начало и конец мира.
— Что еще известно про орден? — какая-то мысль вертелась в моей голове, не давая покоя.
— Да особо ничего интересного — пожала плечами кочевница. — Пару раз они останавливали войны, находятся в неплохих отношениях с Гильдией. Вообще-то это довольно скрытое братство и оно не выдает своих секретов даже большинству участников. Не говоря уже о простых приспешниках.
М-да, не густо. Из полученной информации ничего не ясно. Что имеет в виду Серк? И куда он пропал? Я встал и подошел к окну. На улице уже началась суета, в основном работали люди: разгружали обозы, ставили торговые шатры.
— Скажи, а все-таки, ты помогаешь нам не только из чистых и бескорыстных побуждений? — повернувшись, достаточно резко спросил я, повергнув Ильину в замешательство.
— Нет, — вопреки ожиданиям честно ответила она. Впрочем… нет, не совсем честно. — Угроза сейчас над всеми. Я переживаю за свое будущее.
— Ну-ну…
Что бы ни задумала эта женщина, когда-нибудь она оступится. И тогда я не упущу шанс. Волки умеют ждать.
— Нужно идти, у нас не так много времени, — закрывая тему, произнес я.
Ильина пожала плечами и вышла из комнаты.
Эльфов пришлось растолкать: судя по всему погуляли они вчера более чем хорошо. И теперь у перворожденных вид, словно у обычных наемников в загуле. Да и голова, похоже, хм… побаливает. Мы направились к порту. Но по пути я немного отстал, крикнув вслед, что догоню их. Нужно еще кое-что разузнать.
Да, днем здесь все по-другому. Вокруг башни расположились торговцы, в основном гномы — здесь продавали оружие. Неспешно пройдясь вдоль рядов, остановился чтобы осмотреться. Нужно найти кого-то, кто не будет задавать лишних вопросов, но охотно и подробно все расскажет. Лучший вариант, конечно, человеческая женщина-торговка в возрасте: те только рады языком почесать. Правда, этот вариант не без изъянов: слишком много лишней информации получу, не разберусь потом что правда, а что разыгравшееся воображение человечек. Худший вариант — друидка: та не только не ответит, но и не отстанет, пока не выпытает что к чему. А если откажешься объяснить — такой крик поднимет, будто до нее домогаются, что уж лучше сразу повесится.
— Да вы хоть понимаете, с кем связались?! — я резко обернулся на голос, — Да я к Правителю, нет, в Гильдию жаловаться пойду!..
Растрепанная троллиха с упоением размахивала кожаной сумкой, отчего вокруг нее образовалось пустое пространство, и брызжа слюной что-то доказывала торговке-гномихе. — Нет, да что вы себе позволяете?! Это же просто нахальство!
— Извините, но этот меч совершенно новый, — пыталась оправдаться гномиха. — Я не могу принять его обратно, ведь он же именной…
— Вы не имеете права! — взвизгнула троллиха, с размаху кинув меч на прилавок. Рядом проходила старушка, волоча за собой козу. Животное явно не было настроено оптимистически, и всеми рогами и копытами упиралось. Но от грохота меча они поменялись местами: коза рванула вперед, с прытью лангерского жеребца, увидавшего белую прелестную кобылку, а старушка, охая, кое-как поспевала за ней. Эта секундная заминка оказалась мне на руку. Что может быть лучше болтливой торговки-человечки и приставучей дриады? Разгневанная троллиха! Она не просто охотно, но и подробно расскажет все, что я захочу. Тролли, в силу своей самой распространенной работы — наемниками — очень наблюдательны. Теперь мне остается только найти к ней правильный подход…
— Дамы, могу я чем-нибудь помочь?
Ко мне обратились две пары глаз: гномиха — с надеждой, троллиха — так, словно это я во всем виноват.
— Пожалуйста. Просто, покупательница не довольна товаром и… — начала было объяснять гномиха, но троллиха рявкнула в ответ.
— А ты, собственно, кто?
— Всего лишь прохожий, который не может смотреть, как ссорятся две прекрасные дамы, — с легкой улыбкой ответил я. Да, знаю, если назвать прекрасной гномиху еще с натяжкой можно, то троллиха под это определение ну никак не подходит. И чего не сделаешь ради достижения цели…
Троллиха презрительно хмыкнула, но все же решила поверить:
— Эта, — она небрежно кивнула на гномиху, — не хочет возвращать монеты за испорченный товар. И заменять товар тоже отказывается!
Торговка исподлобья взглянула на придирчивую покупательницу, но промолчала. А я, в душе посочувствовав бедной гномихе, продолжил.
— А не позволит ли дама взглянуть на товар?
«Дама» ощерилась во все зубы и сунула мне под нос увесистый меч.
— Что же в нем не так?
— А вона! — она взмахнула мечем, едва не угодив мне по носу, и продемонстрировала его баланс. Да по-моему у каждого второго меча он такой. — А еще я заказывала чтобы гарда была с айринским орнаментом, а не с друидским!
Как все замечательно складывается… Хотя, по-моему айринский орнамент отличается от друидского только тем, что четвертая закорючка в узоре повернута влево, а у друидов — вправо.
— Думаю, мне под силу решить вашу небольшую проблему, — я осторожно отстранил троллиху от прилавка. Она так опешила, что даже не стала возражать.
— Вот, возьмите, — кинул на прилавок пару золотых. Гномиха облегченно вздохнула, спрятала монеты в сумку, а клинок троллихи засунула под стол. Затем записала заказ и велела троллихе прийти за новым мечем завтра.
