По японским законам чести, смерть была предпочтительней позора, а самоубийство – предпочтительней смерти от руки палача. Строго говоря, харакири, или «счастливая смерть», всегда было привилегией японской аристократии, высших государственных чиновников и высших офицеров. Разрешение на харакири давал сам микадо (титул императора).
Церемония проводилась в строго определенном месте, и самоубийца, облаченный в белый халат, специально приготовленный для такого случая, обращался с последней речью к друзьям и официальным лицам. Затем он становился на колени и коротким, острым как бритва ножом, делал сначала горизонтальный, а потом вертикальный надрез на своем животе так, что получался открывающий внутренности крест. Сразу же служитель, которого называли кайшаку (kaisha-ku), поднимал меч и сносил ему голову.
Хотя «счастливая смерть» и была привилегией высших классов, многие обычные преступники делали себе харакири, чтобы уберечь от позора свои семьи и искупить свою вину в глазах соотечественников.
Практикуемая со средневековья «счастливая смерть» перестала быть обязательной для японских аристократов в 1868 г. и официально была отменена в 1873 г.
Хронология смерти
35 н. э. Святой Стефан стал первым мучеником (или протомучеником), будучи побит камнями за то, что назвал Христа Мессией.
1076. Вальтеоф, граф Нортумберлендский, первым в Англии был обезглавлен при помощи топора.
1241. Вильяма Мариса, пирата, впервые в Англии повесили, проволокли по земле, привязанным к лошади, и четвертовали.
1305. Голова шотландского патриота Вильяма Уоллеса впервые украсила Лондонский мост.
1307. 1 апреля: Рафаэль Холиншед сообщил о казни Меркода Баллага в Мертоне (Ирландия) посредством раннего типа гильотины.
1312–77. Введение в практику смертной казни «галифакской машины», ранней разновидности гильотины.
1406. Введение в Англии в практику смертной казни прессинга (см. «Пен-форт-эт-дюр»).
1447. Коннетабль лондонского Тауэра Джон Холланд, герцог Эксетерский, привез из континентальной Европы первую дыбу.
1486. Введение в Италии в практику смертной казни «маннайи», разновидности гильотины.
1531. Казнь путем сваривания вошла в английский свод законов по указу короля Генриха VIII в качестве наказания за отравление. Упразднена в 1547 г. Эдуардом VI.
1580. Джеймс Дуглас, четвертый граф Мортонский, регент Шотландии, был обезглавлен посредством «девы», шотландской разновидности гильотины, разработанный самим регентом по подобию «галифакской машины».
1644. Единственный известный случай смертной казни через обезглавливание в США (Массачусетс).
1648. Отмена в Англии казни за ересь через сожжение на костре. (В действительности последним в 1612 г. нашел смерть на костре Эдвард Уайтмэн.)
1649. Состоялась самая знаменитая казнь через обезглавливание, казнь «убийцы и предателя» короля Карла I.
1659. 27 октября: квакерская проповедница Мэри Дайер стала первой в Новом Свете женщиной, нашедшей смерть на виселице. Казнь состоялась на пустыре близ Бостона (Массачусетс) перед огромной толпой зрителей.
1686. Элис Молланд стала последней в Англии ведьмой, нашедшей смерть на виселице. (В Шотландии последнюю ведьму сожгли не позднее 1722 г.)
1747. 9 апреля: Саймон Фрэйзер, одиннадцатый барон Ловат, казнен последним в Англии через обезглавливание. Лорд Ловат был приговорен к смерти за участие в восстании якобитов 1745 г.
1752. Закон от 1752 г. обязал отправлять тела казненных убийц для вскрытия в Ассоциацию хирургов, удобно обосновавшуюся в здании, расположенном рядом с уголовным судом Олд-Бейли.
1757. В Париже казнен через четвертование посредством четырех лошадей Робер Франсуа Домьен. Его обвинили в попытке покушения на короля Людовика XV.
1760. Лоуренс Ширли, граф Феррерз, был первым повешен новым способом «нью-дроп», который впоследствии вытеснил более эффективный «лонг-дроп».
1772. В Англии отменен «пен-форт-эт-дюр» (см. «Пен-форт-эт-дюр»).
1783. 7 ноября: Джон Остин, вор, стал последним человеком, которого повесили на печально знаменитой виселице в Тайберне.
1783. 9 декабря: первая партия заключенных казнена публично на новой виселице, сооруженной у Ньюгейтской тюрьмы.
1786. Последнее публичное сожжение на костре (перед тем женщину повесили).
1803. После казни через повешение Джорджа Фостера, убийцу, доставили к профессору Альдини, который попытался оживить его методом «гальванизма».
1809. Последнее в Англии купание на дакинг-стуле, имевшее место в г. Леминстере. Джейни Пайпер провезли по городу перед тем, как окунуть в воду с Тенуотерского моста.
