Историю дивизии СС «Гитлерюгенд» можно условно разделить на два этапа. Первый этап можно примерно определить временными рамками – с момента создания до сентября 1944 г., когда дивизия завоевала себе почет и славу и не последнее место среди элитных частей вермахта. Это был период, когда дивизия была укомплектована великолепным личным составом и имела хорошее оснащение. Этим были обусловлены ее выдающиеся успехи в ходе Нормандской кампании, которые признаются даже оппонентами. Однако в ходе этих боев дивизия понесла потери, от которых уже никогда не смогла оправиться.
Второй этап – с осени 1944 г. и до конца войны. Этот этап характеризуется слабым уровнем подготовки личного состава и недостаточным оснащением и вооружением дивизии. В принципе, на этом этапе войны подобные проблемы стояли перед всеми дивизиями войск СС и вермахта. Все это обусловило крайне низкие результаты дивизии, достигнутые в ходе сражения в Арденнах и на Восточном фронте. По сути, результаты, полученные «Гитлерюгенд» в этих операциях, никак не соответствовали высокому званию танковой дивизии СС. Можно сказать, что на втором этапе своего существования дивизия была лишь бледной тенью себя самой в Нормандии.
За время существования солдаты дивизии получили 15 Рыцарских крестов, дважды получили Дубовые листья, один раз Мечи, 23 Германских креста в золоте, один Германский крест в серебре, четыре Пряжки почетного списка сухопутных сил. При этом основная масса наград была вручена до 1945 г. Лишь два Рыцарских креста были присуждены солдатам дивизии в 1945. Германский крест в золоте в 1945 г. был вручен один.
Глава 6
Военные преступления
Вторая мировая война на всех фронтах была жестокой и безжалостной. И страны «Оси», и страны антигитлеровской коалиции сражались за свое существование, что определяло бескомпромиссный характер борьбы. Это обусловило совершение всеми воюющими сторонами военных преступлений. В этой главе мы рассмотрим и разберем наиболее известные случаи военных преступлений, совершенных солдатами дивизии СС «Гитлерюгенд».
Самым известным фактом совершения дивизией военных преступлений является расстрел канадских военнопленных в первые дни сражения в Нормандии. По данным польского историка Ш. Датнера, солдаты дивизии СС «Гитлерюгенд» в 31 случае совершили убийства взятых в плен безоружных солдат войск союзников. В период с 7 по 21 июня 1944 г. убийства эти имели место в следующих пунктах Нормандии: Шато д’Одрие, Сен Сюльпис-сюр-Риль, Ле Солле, Ле Мениль-Патри, Ле Мэн, Аржантан.[294] Преступления выразились в расстреле пленных либо карательными взводами под командованием унтер-офицеров, либо лично офицерами и унтер-офицерами. За первые 10 дней боев от рук эсэсовцев погибли 64 канадских и британских военнопленных.
При анализе большинства работ, посвященных Нормандской кампании, создается впечатление, что расстрелами безоружных военнопленных занималась только немецкая сторона. Однако известный английский историк М. Хастингс, автор объективного, детального исследования истории Второго фронта «Операция «Оверлорд», которого никак не упрекнешь в симпатиях к немцам, сделал вывод, что союзная пропаганда часто искажала баланс виновности в этом вопросе. При написании своей работы Хастингс встретился со многими ветеранами союзных войск, принимавших участие в боях в Нормандии. Так вот, среди десятков опрошенных им лиц почти каждый был свидетелем или участвовал в расстреле немецких военнопленных в ходе этой кампании. В разгар сражения при виде гибнущих товарищей многие солдаты союзников находили невыносимым отправлять пленных в тыл, зная, что благодаря этому те останутся в живых после войны, в то время как сами они имеют весьма небольшие шансы на выживание. По утверждению Хастингса, во многих английских и американских частях пленных эсэсовцев расстреливали без особых церемоний, этим в немалой степени и объясняется небольшое количество эсэсовцев в лагерях для военнопленных. Штурмман СС Кирхнер из 25-го полка СС вспоминал, как он нашел тела двух военнослужащих дивизии, взятых в плен и убитых союзниками из пистолета в затылок.[295] Далее, анализируя случаи расстрела военнопленных обеими сторонами, Хастингс делает вывод, что «в целом представляется сомнительным, что это делалось одной стороной в более крупных масштабах, чем другой». И ниже: «Трудно в этом случае задним числом найти существенное различие в поведении той и другой стороны на поле боя».[296]
В том, что расстрел безоружных военнопленных является военным преступлением, никто не сомневается. Сомнения вызывает только однобокий подход к этому вопросу у подавляющего большинства историков. Если союзники расстреливают военнопленного немца, то это естественно – военная необходимость, справедливое возмездие, в общем, все что угодно, только не военное преступление. Если же немцы расстреляют пленного солдата союзников, то никакого оправдания тут быть не может – все они садисты и преступники. Излишне говорить, что все случаи расстрела немецких военнопленных так и остались безнаказанными, а расследование, что вполне объяснимо, не проводилось.
