– Ты слишком спешишь, Лукас.
– И куда же это я, по-твоему, спешу? – Он сурово поджал губы. – Мне кажется, в последнее время мы с тобой вообще никуда не двигались, только ходили вокруг да около. Меня это не устраивает.
Не устраивает? А что его должно устроить? Жена, дети, их маленький уютный уголок? Ах, какая соблазнительная мысль! Но устроит ли это и ее, Тессу? Вместе с ним?
Повинуясь импульсу, она пробежалась пальцами по его шраму на груди, под ребрами, чувствуя, как Лукас медленно, успокаивающе гладит ее по спине.
– Всю неделю я не мог отделаться от чувства, будто ты избегаешь меня, Тесса, и…
– У нас на корабле есть стукачи из «Стенхоп шиппинг»! Мне и подумать нельзя было о том, чтобы прийти к тебе в каюту, даже если бы выдалось свободное время!
– Да я не это имел в виду! Я понимал, что ты ко мне не придешь! Но ты меня избегала! – Он подождал, но Тесса молчала, глядя в пол, и Лукас продолжил: – Это связано с тем, что ты узнала той ночью? О чем я тебе рассказал? Ты стала меня бояться? Милая, люди с такими расстройствами не представляют опасности, и…
– Ох, Лукас, – перебила его Тесса, – не болтай ерунды! Я никогда не стану тебя бояться!
– Но тогда выходит, что мы опять вернулись к тому, с чего начинали, и не можем отвлечься от того, что я убил твоего брата?
– Ты не убивал Мэтта! И что толку добиваться моего прощения, если ты сам не в состоянии простить себя? – Она замолкла. Лукас не торопился с ответом, и Тесса добавила: – Да будет тебе известно, ты не очень-то компанейский парень, которого легко любить.
– Верно, – признался он, и его взгляд стал суровым. – Между прочим, твой характер тоже не подарок.
Тесса моментально насторожилась, но достаточно было одного взгляда, чтобы уловить тень улыбки в его глазах.
– Одному из нас придется уйти с «Талисина». Ты ведь это тоже понимаешь?
Лукас отступил в сторону, уперевшись кулаками в бока и нисколько не стесняясь своей наготы. Тессе пришлось глубоко вздохнуть и успокоиться, чтобы обращать внимание только на его лицо и не отвлекаться на прочие части тела.
– Начинать с нуля никому не хочется, однако это не смертельно.
– А почему это я должна начинать с нуля? – Тесса поспешно отвернулась. – Может, я вообще еще не созрела для такого важного выбора!
– Тебе все равно придется выбирать, что для тебя важнее всего. Но позволь дать один совет: не откладывай надолго решение этого вопроса! Никто из нас не знает, доживет ли он до завтра! – В наступившей тишине, полной скрытых намеков, он приподнял ее лицо за подбородок и заставил посмотреть на себя. – Этот урок я усвоил всего пару лет назад.
– Ох, Лукас, опять мы с тобой спорим! – Тесса ласково приникла к нему. – Почему бы нам не забыть обо всем хотя бы на время и просто…
– Тесса, – перебил он, – секс с тобой – это, конечно, прекрасно, но мы не можем трахаться весь остаток жизни. И рано или поздно ты все равно встанешь перед выбором.
Лукас еще несколько секунд смотрел ей в глаза, прежде чем отвернулся, подхватил с пола свою одежду и пошел в спальню. Тессу пробрал внезапный озноб. Она тяжело вздохнула и понурившись поплелась за ним.
Когда Тесса проснулась на следующее утро, она долго лежала не шевелясь и вслушивалась в сонное тихое дыхание Лукаса. Он заснул примерно в полночь и, насколько Тесса могла судить, спал спокойно и крепко до самого утра.
Его не беспокоили ни кошмары, ни приступы депрессии… это был здоровый долгий сон. Тесса могла быть довольна собой: все-таки она принесла Лукасу какую-то пользу.
Но уже в следующую минуту от хорошего настроения не осталось и следа.
Кого она пытается одурачить? Им никогда не суждено быть вместе, как обычной влюбленной паре, потому что либо одному из них, либо обоим придется поступиться чем-то слишком важным.
Их связь с самого начала была обречена на неудачу, и это угнетало Тессу больше всего. Чтобы хоть как-то отгородиться от этого человека и от их недавней близости, она потихоньку извлекла из шкафа халат и накинула его на плечи. Осторожно прикрыла дверь в спальню и отправилась на кухню. Сейчас ей не помешает кружка горячего крепкого кофе.
Но первое, что бросилось ей в глаза на кухне, был стол, на котором Лукас занимался с ней любовью. Этого было достаточно, чтобы по телу снова прокатилась волна восхитительной истомы. Он так легко добивался от Тессы того, чтобы она делала его центром своей вселенной. Ах, если бы она могла спрятать голову в песок и беззаботно наслаждаться моментом, не страшась той суровой, а подчас и жестокой реальности, что подкарауливала ее за порогом этой уютной квартиры!
То и дело тяжело вздыхая, Тесса постаралась избавиться от мрачных мыслей, поставила греться полный кофейник, вытерла стол и привела в порядок все, что они с Лукасом успели вчера опрокинуть. Затем уселась, откинулась на спинку стула и стала ждать. Вода в кофейнике забулькала. Тесса достала из настенного шкафа две кружки… и в ту же секунду кто-то громко и требовательно заколотил в двери квартиры.
Она так и подскочила на месте, похолодев от испуга. Опасливо оглянулась на дверь в спальню – слава Богу, она была закрыта – и помчалась в переднюю, пока этот шум не разбудил Лукаса. В запарке она даже не потрудилась проверить, кто ломится к ней в квартиру, а когда открыла дверь, было поздно. Перед ней стояла Ди Стенхоп собственной персоной.
Как всегда, Ди выглядела идеально ухоженной и причесанной. На ней были легкие полотняные брючки цвета слоновой кости и блузка из бледно-розового гипюра. Благодаря высоченным шпилькам она превосходила Тессу в росте на добрую пару дюймов.
Натужно прокашлявшись, Тесса как могла стянула полы своего застиранного халатика и попыталась хоть немного привести в порядок растрепанные со сна волосы. Поскольку у господ миллионеров не очень-то принято наносить утренние визиты своим подчиненным, нечего было и ожидать, что Тесса откроет дверь при полном параде.
– Привет. – Ди с нескрываемым презрением смерила Тессу взглядом. – Я вас не разбудила?
– Сейчас половина восьмого утра, и я не на службе. – Тесса как могла перекрыла вход в квартиру собственным телом. Она не собиралась впускать к себе Ди и даже надеялась на то, что сумеет загородить Лукаса, если тот спросонок сунется в переднюю выяснять, кто это ломится к ним в такую рань.
– Простите, – извинилась Ди, хотя по ее голосу было ясно, что она не испытывает и тени раскаяния. – Мне нужно вас кое о чем спросить.
– Вы могли бы воспользоваться телефоном. – Несмотря на снедавшую ее тревогу, Тесса постаралась изобразить недовольство, надменно приподняв бровь.
– Собственно говоря, с этого я и начала. – Губки Ди, лоснившиеся от розовой помады, сложились в ехидную улыбочку. – Я искала Лукаса. Я весь вечер названивала к нему домой и оставила не меньше десятка сообщений, но он почему-то так и не перезвонил мне. Вот я и решила приехать к вам и выяснить, не видели ли вы вашего капитана.
