хотел.
— Это точно? Ты сама видела? — цеплялся за невозможное Евгений Петрович.
— Она в огороде последнюю картоху выкопала. Бережно, без порезов, шоб до весны пролежала. Таню в той грядке и упокоили.
Мужчина стиснул зубы и обнял женщину. Она ткнулась ему в грудь, хлюпала носом и рассказывала:
— Я деток подхватила и тикать в лес. Бандиты за мной. Сама в реку бросилась, а деток… кофтой прикрыла и оставила…
Юля зарыдала в голос. Артемов гладил ее по голове и успокаивал:
— Дети живы. Тебя отвезут в госпиталь, а я к ним.
— Не! Нет! — Юля вытерла слезы и решительно встала: — Я с тобой, Женя. Поехали!
Она припадала на простреленную ногу и дошла до машины с помощью Артемова.
В нескольких километрах в лесу не мог идти и раненный в ногу Вольф. И не хотел. Заступу пришлось тащить пленника на себе к домику Тышкевича, пропуская мимо ушей сладкие уговоры. Мешал рюкзак с тяжелым бронежилетом, но бросать амуницию не хотелось. Он столько натворил за последнее время, что защита ему потребуется и от чужих и от своих.
Заступ приволок Вольфа к порогу дома, усадил пленника спиной к крыльцу, вывернул ему руки за спину, просунул сквозь балясины и скрутил ремнем.
— Миллион, миллион долларов! — поднял цену своей жизни Вольф. — В твоем вшивом городке ни у кого столько нет!
Заступ вытер пот со лба и хлопнул Вольфа по плечу:
— Выходит, ты ценный зверь. Не зря приволок.
— Не хочешь денег, тогда ответь. Я Волков — русский! Ты Штанько — хохол! Я за Украину, ты против. Как так?
— Не беси, — отмахнулся Штанько.
— Нет, ты ответь!
Михаил сжал зубами травинку посмотрел на верхушки сосен. За лесом Украина, за спиной России, а земля и люди там и там одинаковые, как и эта трава. Раньше по-братски общались, на нации себя не делили и шутки про хохлов и кацапов были добрыми. А сейчас…
Он откусил кончик травинки и сказал:
— Я не хохол, я человек. Ты, думаешь, из-за чего война?
— А что тут думать. Россия агрессор, напала первой!
— Это был наш ответ. Еще до Крыма на Украине вопили: «Москаляку на гиляку! Москалей на ножи!» А сейчас ненависть ко всему русскому — ваша главная и единственная идея. Разве можно мирно жить с соседом, который ненавидит твой язык, историю, памятники, религию и хочет всё это уничтожить? — Штанько посмотрел в глаза Волкову. — От того и война. Поэтому я стал русским.
Вольф передернулся.
— Ты украинец! Штанько Михайло Потапович. Ты запутался, не за тех воюешь!
Послышался звук мотора. Из леса показался военный УАЗ. Заступ торопливо ответил:
— Я бьюсь за своих, за наших, с такими, как ты. А ты убиваешь женщин и деток.
Михаилу не хотелось попадаться на глаза военному. Он отступил за угол дома и притаился.
К дому Тышкевича подкатил УАЗ. Полковник Артемов увидел связанного Вольфа и вышел из машины с оружием. С минуту они смотрели друг на друга, в глазах плескалась ненависть. Юля, оставшаяся в машине, напомнила:
— Женя, дети!
Полковник забежал в дом и появился обратно с двумя младенцами на руках. Дети требовательно пищали.
— Есть хотят, — растерянно сказал он.
Юля приняла малышей на руки и дала грудь каждому. Она кормила, а он любовался.
— Это Таня, — показала Юля на девочку. Оба поняли в честь кого. — А пацана как назовем?
Артемов вспомнил о бойце, спасшем его детей. Неведомый спаситель представился, как свой, но у него должно быть имя.
— Сейчас узнаем. — Артемов вернулся в дом, чтобы расспросить Анну Тышкевич.
Поверженного Вольфа разозлили рассуждения упрямого Штанько. Добавила злость и семейная идиллия с кормлением младенцев. Надо было и вторую бабу сразу задушить. Медленно, демонстративно во время телефонного разговора с полковником, а потом заняться его детьми.
Вольф заметил в траве у своих ног гранату. Припомнил — Жук выронил, когда его грохнули на пороге. Оглянулся. О пленнике забыли. Руками гранату не достать, но ноги свободны. Из крыльца торчит гвоздь. Если зацепить гвоздем кольцо предохранительной чеки, а затем сильно толкнуть гранату ногой…
Вольф оценил возможную траекторию. УАЗ стоит перед крыльцом. Дверца машина распахнута, мама с детьми на виду. Вот и конец счастливой встрече!
Пленник заерзал ногами. Подкатить гранату к крыльцу оказалось не трудно. Еще пара выверенных движений — и гвоздь внутри кольца.
Спрятавшийся Заступ еще не ушел. Он любовался Юлей — мадонна с младенцами. Вот бы у них так с Оксаной. Может, еще получится.
Резкое движение Вольфа заставило Михаила напрячься. Что-то катнулось по траве. Граната! Смертоносный снаряд под распахнутой дверцей УАЗа, где Юля кормит детей. Она увидела и оцепенела.
Глава 83
От тряски в машине Наследник окончательно пришел в себя. Когда «Патриот» остановился, и Мешков покинул салон, Наследник сумел подцепить осколок стекла и надрезать пластиковую удавку. Осколок выпал. Пленник лихорадочно рыскал пальцами за спиной пока не нащупал разбитый квадрокоптер. Налег на острый край пластиковой затяжкой, навалился и порвал путы. Выдохнул. Протер резанные руки и приподнял голову.
Ниже по склону спиной к машине стояли Мешков и Кошелева. Эх, был бы пистолет — цель как на ладони! Но оружия у освободившегося пленника не было, пистолет забрал чертов майор полиции. Наследник сообразил: тихо выйти и убежать он не сможет, дверцы УАЗа открываются с лязгом. Даже если заведет машину, не успеет развернуться и уехать — Мешков пристрелит. Остался один вариант — не убегать, а нападать!
Наследник перелез на водительское сиденье. Ключа не было. Прикинул угол наклона, массу автомобиля и расстояние до противника — есть шанс! Наследник опустил ручной тормоз, двухтонный внедорожник покатился по склону. На секунду он поймал взгляд обернувшегося Мешкова и злорадно улыбнулся. Еще мгновение и с противником будет покончено.
Удар! Мешков отлетает в реку. Кошелеву Олег успел оттолкнуть, но что могут женщины кроме крика, когда дерутся разъяренные мужчины.
Разогнавшийся внедорожник плюхнулся в воду. Когда брызги осели, Наследник увидел вынырнувшего Мешкова. Тот корчился от боли и пытался найти в реке выпавший пистолет. Наследник бросился на него. Оба сцепились, находясь по пояс в воде. Бахтин почувствовал, что противник травмирован, обхватил за грудь и попытался ударить головой об УАЗ.
Удар получился вскользь, но травмированному Олегу было достаточно, он погрузился в воду. Река прикончит его! Однако Мешков вынырнул и, отплевываясь, отдал себя течению, которое несло его к бобровой плотине. Наследник прыгнул следом, замолотил руками по воде и догнал Мешкова.
Нагромождение из земли, веток и стволов деревьев замедляло течение реки, образуя глубокую заводь. Мешков
