Медитативное состояние начинало рассеиваться, словно сон поутру. И как юноша не цеплялся за него, реальность тянула его прочь. Последнее что он услышал:
- “Иди своей дорогой, молодой маг”.
После этого пришлось открыть глаза. Солнце клонилось к закату. Всё тело затекло. Руки и ноги окоченели. Лаин попытался встать, но вместо этого растянулся на камне. Сидиана рядом не было, но где-то вдали, где от плоскогорья отходило небольшое ущелье, кусок стены был освещён пламенем. На этом куске виднелись две тени. Туда-то Лаин и пополз, перебирая по камню деревянными руками, пытаясь по мере возможностей сжимать и разжимать пальцы. Сидиан почувствовал приближение ученика, и сам двинулся на встречу. Согревающее заклинание и чашка чая помогли Лаину прийти в себя, после чего Кольм потребовал доложить о том, как прошла медитация. После рассказа он присвистнул:
- Ха! Так значит, Шепчущий демон вмешался, но ты смог взять ситуацию под контроль. Надо признать, это не является обычной практикой среди жрецов. Что ж, в конце концов, ты не грохнулся с утёса и разгадал загадки духа. Это хорошо для тебя. Как можешь видеть, твой учитель тоже живой, так что я проведу вас в храм.
- Благодарю Вас, мастер Кольм. – Кивнул Лаин.
Сидиан одобрительно улыбнулся ученику. Приближение к цели явно радовало его. В такие моменты искусно скрываемый азарт рвался наружу. Лаин же просто радовался, что остался в живых. Вероятно, до амбиций Сидиана ему ещё очень далеко.
***
Сидиан проснулся вторым. Первым всегда просыпался Кольм и медитировал пару часов. Последним просыпался Лаин. Даже после стольких недель пути аристократа приходилось будить. Молодой человек явно любил поспать. В этот раз Кольм закончил медитировать раньше, чем обычно. Его лицо больше не выражало привычной беззаботности. Он был хмур и сосредоточен. Гном тут же обратился к товарищу, отводя его от спящего Лаина:
- Сидиан, друг мой, мне очень жаль говорить об этом, но я вынужден тебя покинуть. – Сидиану ничего не оставалось, кроме как вопросительно поднять бровь. – Я говорил с духами, и ощутил сильную тревогу, исходящую от перевала, ведущего в Дрейдол.
- Того самого, откуда по моим словам должны напасть демоны?
- Да. Правда, я почему-то видел молодого загорелого человека с мраком в душе. Он несёт угрозу самим скалам, и я должен его остановить. Я должен прибыть к перевалу как можно скорее.
- Молодого загорелого человека? Ты хоть знаешь, кто он?
- Нет, Сидиан. Сколько раз тебе повторять, духи редко говорят прямо, чего они хотят. Я ничего про него не знаю, кроме того, что тебе рассказал. Я узнаю его, если увижу. Он сейчас на севере Дрейдола и что его путь лежит через Сквилларские горы. При таком раскладе, лучший путь для него — через перевал. Вот и всё.
- А как же мы с Лаином? Нам не попасть в храм без тебя.
- Если ваша цель действительно важна, жрецы получат указание вас пропустить. Да и я на всякий случай написал письмо. – Кольм протянул товарищу конверт со свежей печатью.
- Ты носишь с собой печать? – Похоже, у гнома было с собой вообще всё, что только могло пригодится. – И воск. Как видишь, не зря. Я тебе уже вкратце объяснял путь, но давай пробежимся по нему ещё раз.
С небольшими подсказками Сидиан сумел вспомнить путь до самого храма. Права, ему было очевидно, что назвать путь в горах проще, чем пройти по нему. Пропустить небольшую тропку очень легко, а иногда какой-нибудь путь может завалить камнями. Убрать камни несложно. Сложно догадаться, что там был путь. Кольм заметил сомнения товарища.
- Если всё же заблудитесь, обратитесь к духам. Они помогут.
- Но раньше ты указывал правильное место. Как мы найдём их без тебя?
- На самом деле духи повсюду. Лучшее место позволяет лишь быстрее связаться с духом и знать наверняка с каким духом тебе предстоит общаться. Так-то медитировать можно где угодно. Выбирай место, какое самому понравится. Время потеряешь, конечно, но если хочешь добраться быстрее, постарайся уж не заблудиться.
Сидиан кивнул. Не заблуждаться — определённо хороший совет. Сидиан всегда был сравнительно равнодушен к красивым видам. На них было смотреть определённо приятнее, чем на серую стену, но он повидал их уже столько, что по-настоящему восхититься ему было сложно. Неудивительно, что его общение с духами состояло по большей части из смазанных изображений, мыслей и ощущений. Чёткого диалога, как у Лаина, ему было не достичь. По крайней мере, так объяснил Кольм. Если Лаин вдруг посвятит себя общению с духами, то со временем его общение тоже утратит былую чёткость. Правда, взамен придёт более глубокое понимание психологии духов.
Как бы там ни было с перспективами Лаина в плане общения с духами, с Кольмом пришлось распрощаться. Старый гном ушёл в спешке, оставив двух магов наедине с их проблемами. Лаин был разбужен только, чтобы попрощаться с Кольмом, и выглядел он явно обескураженным и нервничающим. Сидиану самому было не по душе столь резкое изменение планов, но путь у него был один.
К счастью, инструкции полученные от старого гнома оказались довольно подробными. Даже пропустив пару поворотов, Сидиан сумел вовремя заметь ошибку и вернуться назад. Всего за полтора дня они с Лаином добрались до храма Заоблачного заката. Это место было расположено на плато среди одних из самых высоких скал. В середине плато стояли круглые храмовые здания. Одно центрально и вокруг четыре поменьше. От них шло четыре дорожки в разные стороны света. Вокруг зданий было посажено несколько деревьев, хотя по большей части плато было голым камнем. В подкове из гор, в дальней стороне стояли домики служителей. Вход на территорию преграждала дверь, сделанная из нескольких металлических прутьев. На страже стоял привратник — бородатый гном с двуручным топором, покрытым рунными письменами. Сидиан сразу же ощутил, исходящую от оружия магию. “Добротная работа”.
- Кто идёт? – Раздался звучный голос привратника, усиленный межскальным эхо.
- Моё имя — Сидиан Неназванный, а со мной мой ученик Лаин Наидин. Мы здесь, чтобы говорить с духом. А ещё у нас есть письмо от мастера Кольма.
- Многие хотят говорить с духами. – Ответил привратник, разглядывая пришельцев. – Но вот духи не со всеми хотят говорить. Покажите ваше письмо.
“Значит, никакого указания они не получили. Насколько осведомлённым может быть привратник? Обычному воину
