который поджидал нас на краю космодрома. - Служба безопасности уже засекла центавритов в игровой зоне и перехватит их в здании аукциона, как только они войдут внутрь.
- О, это очень разумно с твоей стороны! - одобрительно заверила Фирэлея Танн. - Только нужно взять их живыми, в качестве предмета торга с оставшейся на астероидах центавритской группировкой... Ведь эллуанская партия Совета ЗССР настоятельно требует предпринять хоть какие-то меры, чтобы вызволить своих несчастных соотечественниц, попавших в плен! Не так ли, мастер Зиу Локк?
Глава Совета решительно кивнул.
- Вы совершенно правы, старшая госпожа Танн. Лидер эллуанской партии лично сообщил мне, что в случае бездействия воспользуется правом партии инициировать галактический референдум по спасению своих соотечественниц. Это может вызвать серьезный общественный резонанс... и крайне негативно сказаться на рейтинге доверия глаждан Содружества к Совету в целом.
- Нет, такого развития событий допустить нельзя, - проворковала Фирэлея Танн. - Тигарден-2 должен попытаться вызволить эллуанок из пиратского плена. Как ты считаешь, Мара? Надо связаться с их главарем и...
- Разумеется, - не дослушав, спокойно ответила та. - Мы займёмся освобождением эллуанок сразу же, как центавриты окажутся в наших руках.
Удивлённая подобной покладистостью, Фирэлея Танн моргнула. Затем улыбнулась и абсолютно искренним тоном произнесла:
- Прекрасно. В Содружестве все непременно узнают о той роли, что ты сыграла в освобождении несчастных женщин. Ты станешь героиней!
В аэробиле она принялась рассеянно беседовать с Зиу Локком на политические темы, прислушиваясь к периодическим кратким созвонам Мары Танн с начальницей службы безопасности Демо. Тэймин сел так, чтобы оказаться между мной и отцом. Судя по их сверкающим радужкам, они тут же начали телепатическое общение.
А я украдкой поглядывала на Зиу Локка и размышляла.
Неужели никому из его окружения и в голову не пришло озадачиться его странным для главы Совета поведением? Присоединиться вот так запросто к сомнительной спецоперации чужой звёздной системы, без привлечения впечатляющих военных ресурсов ЗССР, было глупо для публично-политической личности его уровня. Тем не менее, помощников Зиу Локка это явно не волновало.
Рука Тэймина легонько коснулась моей ладони, и я поймала его серьезный взгляд.
«Совет ЗССР не в курсе, куда отправился их глава. Зиу Локк, а точнее, Фирэлея Танн специально оставила их в неведении. Отец считает, что Зиу Локк здесь просто для того, чтобы придать ее инициативе убедительности. Вряд ли при таком раскладе судьбой эллуанок действительно планируют заниматься... а информация об угрозе лидера эллуанской партии - ложь. Думаю, Фирэлея Танн подставит нас всех под удар в любой удобный момент. Гайя... пожалуйста, не рискуй собой. Если с тобой что-то случится... если ты пострадаешь... я не... »
Он не договорил. Его пальцы судорожно сжались и стиснули мою руку так, будто я могла исчезнуть в любой момент. И такая тревога, такая волна неизменно глубокой любви шла от его солнечно-зеленой ауры, что у меня в горле образовался ком.
«Люблю тебя, Тэймин», - просто ответила я ему и увидела, как дрогнули его длинные ресницы, прикрывая потемневшие глаза.
Обещать ничего не стала. Разве можно заверить, что всё будет хорошо и ничего такого не случится, если мне и самой не по себе от соседства интриганки Фирэлеи? Это было бы нелепо, даже опрометчиво в нашей ситуации.
Тэймин глубоко вздохнул и откинулся на спинку сиденья, не выпуская моей ладони.
«Я люблю тебя, Гайя», - эхом отозвался он.
✴️✴️✴️
Центавритов было немного, едва ли с два десятка.
Отощавшие, в потрёпанной одежде, они угрюмо зыркали по сторонам, столпившись перед изрядно помятой дверью тортообразного здания. Как видно, с того времени, как в процессе побега через Межпланетариум-2 мы изуродовали дверное полотно, никто сюда не заглядывал. Да и аукционов пиратского конфисканта больше не проводили.
Двое, самых крепких из всей группы - вероятно, предводители, - поизучали кодовый электронный замок и пришли к тому же выводу, что и мы когда-то. С их силой дверь проще отогнуть физически, чем ломать голову над запирающим устройством.
- Внимание... - тихо проговорил голос начальницы службы безопасности. -Нейтрализуем объекты, как только они войдут внутрь. Активировать парализаторы на девяносто процентов.
Из трансляции на маленьком видеоэкране с панели аэробиля было видно, как безопасницы в тандеме с элитными боевыми рабами рассредоточились по периметру площади перед зданием аукциона и заняли выжидательные позиции. Мара Танн понаблюдала за ними и отправила на коммуникатор сообщение, которое я непроизвольно считала из ее разума:
«Как обстановка? Будь наготове и маякни, как доберётесь до транспортаторной».
«Почти добрались, - высветился ответ, надо полагать, центаврита Хрыка. -Хурон инструктирует команду, какую добычу следует искать и брать в первую очередь. Нацелился на торговую зону с пищевыми и техническими схронами. Планирует уложиться в три-четыре демовские единицы времени.»
Тем временем центавриты уже скрылись в здании.
- Пора! - скомандовала главная безопасница.
Цепочка подтянутых мужских и женских фигур в защитных комбинезонах и с парализаторами в руках перебежками потянулась к изувеченной двери. Наступило временное затишье, потом послышался шум борьбы вперемешку с яростными возгласами и грохотом падающих тел.
Затем раздался взрыв.
- Срань тупорожья! - выругалась Мара Танн и схватилась за коммуникатор. -Что у тебя там творится, Ирза?!
- У центавритов мини-аннигилятор неживой материи, Великая Госпожа! -отрапортовала безопасница, тяжело дыша. - Главари уничтожили часть стены и скрылись в соседнем коридоре! Продолжать преследование?
Едва Мара Танн собиралась раздражённо рявкнуть, откуда у них взялся мини-аннигилятор, как очевидный ответ пришел нам с ней на ум одновременно. Мы переглянулись, избегая смотреть на ту, что сидела рядом в компании Зиу Локка... и вопрос так и остался неозвученным.
- Продолжать! - отрывисто приказала подруга. - И отправьте на перехват своих боевиков-элитников! У спиральных коридоров уровнем выше есть удобный переход.
Ожидание затянулось. Здание периодически сотрясали точечные взрывы, кое-где повылетали окна. Зиу Локк побарабанил пальцами по колену и внезапно обратился к бывшему начальнику:
- Посол Делл, вам известно нынешнее местонахождение мастера Фьолла?
Тот холодно ответил:
- В данный момент - нет. Я не имею ни малейшего понятия о его конкретном местонахождении.
Его ответ и встревожил меня, и восхитил одновременно. Если мой отец действительно сейчас занимается освобождением плененных эллуанок при поддержке эллуанских транспортников, то Гойриу Делл умудрился соврать, не произнося ни слова лжи. Если рассматривать его реплику в контексте реального времени. Откуда ж ему знать, в какой именно точке астероидного скопления находится Лугайу Фьолл?
- Я пытался связаться с ним перед вылетом, но никто не знает, где он... -сузил глаза Зиу Локк. - Его
