совсем близко, но не касались друг друга, разделенные шторой.
– Ты рассуждаешь как отступница.
– Не произноси это слово, – ощерилась я и высунула голову из своего укрытия. Действительно вокруг никого?
Никого. Ближайшие двери слишком далеко, укромных мест в коридоре нет. Подслушивать некому.
– Но я ведь прав. Если твоя подруга будет послушной чародейкой, ей ничего не угрожает. Даже наоборот, с таким мужем ее ждет большое будущее. Однако…
Мне не понравился этот тон. Я отодвинула штору, вышла и встала лицом к лицу с Рафаэлем.
– Однако что?
– Однако нам нужна ее помощь.
Глава 22. Притворись моей любовью
«Открывая порталы, нужно помнить, что они, в зависимости от условий, могут требовать разных усилий.
Если маг находится у открываемого входа, это требует меньше энергии. Сложнее всего создавать удаленные переходы, когда не видишь созданное окно».
Искусство межпространственных переносов
– Именно сейчас? – не сдержала нервный смех я. – Сейчас, когда Анти выходит за рыцаря луны? Мы сами по уши в проблемах, а ты предлагаешь втянуть в них еще и Антинуа?
Рафаэль со скучающим видом отодвинул штору и привалился к стене так, чтобы ему было видно окно.
– Мы не попросим ничего такого, что может подставить твою подругу. Она ведь умеет открывать порталы, постоянно работает с ними. Так чего страшного в том, что она поможет, открыв еще парочку?
– В чем конкретно твой план?
Всего на миг мне показалось, что наглец довольно улыбнулся лишь уголками рта.
– Вырванные страницы в столе у Валанте, так? Заполучить их не получится, пока он там, а когда его в кабинете нет – дверь заперта. Выходит, нам нужен способ отвлечь Валанте, – он в манерном жесте, будто кончиком пальца пытался лопнуть мыльный пузырь, указал на меня. – Ты уведешь Валанте, а заодно отвлечешь, чтобы он не пытался через связь с отродьями вычислить их местоположение. А еще нужен способ проникнуть в запертый кабинет. Тут поможет Анти.
– Она не сможет открыть портал, если не видела место собственными глазами.
– Но его видела ты. И ты неплохо рисуешь. Сделаешь две картинки – мои покои и кабинет Валанте, отправишь подруге, что-нибудь соврешь.
– Что? – начинала злиться я. Обманывать Антинуа совершенно не хотелось, но я понимала, что придется. Другого плана, как проникнуть к Валанте, мы пока не придумали. И, нужно быть честной, вряд ли это случится.
– Ну не знаю. Скажи ей, что понимаешь, почему она выходит за сына господина. Скажи, что служба и тебе подарила любовь. Скажи, что без ума от меня, и это взаимно, но в нашем замке такие отношения под запретом. Однако ты хочешь быть со мной, а я – с тобой, хотя нам нельзя попадаться на глаза слуг, – он говорил без подтекста или язвительности. Это ложь ради спасения всего мира от пробуждения Воя Ночи, но я все равно смутилась. – Скажи, что мы хотим провести ночь вместе, но без порталов не сможем даже приблизиться друг к другу.
– Она пригласит нас сюда. – Я снова подошла к окну и взволнованно сложила руки на груди. Хотелось накрыть ладонями то место, где отчаянно билось сердце. Казалось, этот грохот слышен на весь коридор. – И что тогда?
– Скажешь, что я связан волей своего хозяина и не могу покидать замок. Сегодняшний визит – исключение и подарок.
Я не хотела в этом участвовать, но метаться уже поздно. На душе было тяжело и неспокойно.
«Ты не подставишь свою подругу, – успокаивала Яснара. – Не забывай, что действуешь во благо. Когда все кончится, вы станете героями».
– Тогда она откроет порталы дважды? Чтобы ты ушел из Розы Гаратиса, а потом вернулся. Так?
– Так.
– И нам нужно подгадать все так, чтобы я в это время уже была у Валанте и отвлекла его, выведя из кабинета.
– Именно.
– Он заметит, что страницы пропали из стола.
– Сначала до них нужно добраться, а потом мы что-нибудь придумаем.
Я устало покачала головой.
– Ты не любишь длинные планы, Рафаэль…
– Они имеют свойство меняться.
Еще какое-то время мы молча стояли у окна и смотрели, как идет снег. Рафаэль отошел от подоконника первым.
– Надо возвращаться. Я сказал, что отлучусь проверить, все ли с тобой в порядке. Мы задерживаемся.
– Если Анти должна думать, что у нас роман, то долгое отсутствие нам только на руку.
Сказала и тут же прикусила язык. Не получается спокойно говорить о притворной любви. Сразу вспоминаю, как Рафаэль поцеловал мою руку, и начинаю слишком много думать об этом.
– Ты права, – хмыкнул Рафаэль и встал передо мной, поймав за плечи. – Погоди. Я кое-что придумал.
Я даже опомниться не успела, а он уже провел подушечкой большого пальца по моим губам, размазывая легкую розовую помаду. Но я оторопела еще больше, когда он тем же пальцем скользнул по своим губам и мазнул вниз, к подбородку.
Остался розовый след, как от поцелуя.
– Ну вот. Теперь, что бы мы ни говорили, думать все будут только о том, как страстно мы влюблены.
Я потянулась к своему лицу, чтобы коснуться губ. Зеркал в коридоре не было, а мне жутко хотелось узнать, сильно ли размазана помада.
– Не надо, – перехватил мое запястье Рафаэль, – ты выглядишь идеально.
Мы вошли в обеденный зал вместе. Рафаэль извинился за долгое отсутствие, но его голос звучал больше довольно, чем виновато. Еще одна часть плана. Я шла за ним, смущенно опустив голову. К размазанной помаде добавились пылающие щеки, так что я не сомневалась, что эффект будет правильным.
Наше возвращение действительно произвело фурор. И хоть Трейз, Гекар и Анти воздержались от комментариев, я читала все эмоции в их взглядах и даже в повисшем на несколько секунд молчании.
Остаток ужина прошел неловко. Шли все те же разговоры, в которых участвовали в основном мужчины, но Рафаэль постоянно мимолетными деталями намекал на наши несуществующие отношения. Он то подливал мне напитки, хотя не должен был этого делать, то заботливо интересовался, не холодно ли мне в легком платье.
Даже Гекар, будущий муж Антинуа, не уделял ей столько внимания, сколько я получала от своего господина.
«Прости, Анти, – мысленно извинялась я, прекрасно понимая, что порчу ей вечер. – Нам обеим придется потерпеть».
После ужина нас не спешили отпускать домой, хотя время уже было позднее. Господин Вулервуд попросил всех одеться потеплее, ведь на улице нас ждал сюрприз. Рафаэль забрал у прислуги наши плащи, помог мне одеться и только после этого позаботился о себе. Краем глаза я заметила, что Гекар наконец вспомнил, что Анти
