часов, прежде чем натолкнулась на странные следы. Вроде они и были похожи на звериные, но в тоже время их явно оставило двуногое создание. — Гноллы, — уверенно произнёс Гриша свою догадку, про себя подумав, — снег не выпадал уже как дня три, но зато позавчера был сильный ветер. Скорей всего они свежие. — Несмотря на вполне логические рассуждения, Гриша сделал их по наитию, так как ему ни разу не приходилось выслеживать кого-то по следам. Но в следующий миг он услышал уверенный голос рагарки:
— Они здесь были пару часов назад. Пять особей, пошли на восток.
— Спасибо Нарли, — произнёс Григорий, подытожив, — значит, поведёшь ты.
* * *
Где-то через час группа вышла к опушке, на которой было полным полно гноллов. Причём их большая часть находилась на краях прогалины, в то время как в её центре, вокруг большого костра сидело всего лишь семь зверолюдей, которые явно, что-то обсуждали.
— Какая удача, мы попали на их собрание, — прошептал Гриша, неотрывно глядя на поляну. Их отряд находился на почтенном расстоянии, в то время как сами гноллы, вели себя до безобразия расслабленно и непринуждённо, как будто не веря в то, что на них может хоть кто-то напасть. Но в следующий миг один из гноллов всё же заметил Гришину группу и тут же подскочив, что-то закричал на своём рычащее-тявкающем языке указывая в их сторону.
— Надо же, всё же заметили, — констатировал Григорий, вынимая клинок. — Что ж, действуем по плану. Скелеты, в атаку! — Скомандовал он, продолжив стоять, в то время как нежить, тут же послушно шагнула вперёд, а он добавил, — Харон, Ягалья, стойте за мной. Защитные чары на вас хоть и хорошие, но рисковать не стоит.
Будто в ответ на Гришины слова в их сторону полетели стрелы, лишь одна из которых попала парню в плечо, а вторая Нарли в ногу. Но более чем чуточку подпортить доспех рагарки, они ни на что более были не способны.
В тоже время, гноллы вооружённые секирами и деревянными щитами также пошли в атаку. В качестве первого препятствия у них были скелеты рыцари и, судя по самоуверенным гиеньим мордам, было понятно, что доспехи их ни капли не страшат. Но вот когда они сблизились с рыцарями, то сразу стало понятно, насколько большая разница между низкоранговыми и высокоранговыми монстрами. Как бы не тужились гноллы, но их грубые, примитивные топоры только и могли что звенеть, о непробиваемые для них тяжёлые щиты и доспехи. В то же время скелеты с лёгкостью отсекали и ломали конечности у гиеномордых тварей, не добивая их, но при этом полностью обезвреживая и решая даже малейшего шанса на сопротивление.
— Пойдёмте, — сказал Гриша, когда большая часть гноллов была повержена, а рыцари вытеснили их остатки на поляну. После сказанного, он, не дожидаясь ответа, сделал первый шаг, неспешно направившись к недобитым гиеномордым существам.
Стоя над первым из гноллов, Григорий произнёс, — Харон, держи меч крепко как во время тренировок, бей в голову. Не нужно дополнительно их мучить. — В ответ мальчик кивнув, замахнулся клинком и со всей, что была у него силы, рубанул по раненому гноллу. Клинок легко расколол черепную коробку, высвобождая её содержимое наружу. — Молодец, а теперь Ягалья, — глядя на то, как мальчик, немного побледнев, отошёл назад. Про себя он при этом подумал, — ничего, привыкнет.
В отличии от брата Ягалья немного дольше стояла над гноллом, но добила его без лишних страданий и эмоций. Правда получилось у неё это немного похуже. Клинок застрял в голове зверочеловека и ей пришлось его вытаскивать, поставив свою ножку, на безжизненную морду убитого существа.
Дальнейший процесс добивания гноллов и дальше пошёл спокойно и непринуждённо. Монстры были уже не боеспособными, а некоторые даже мёртвыми. Но Григорий всё равно проверял каждого из зверолюдей, прежде чем подпустить детишек, от чего процесс шёл не очень быстро, но зато без риска для Харона и Ягальи. Которые к слову, хоть и держались молодцами, но было видно, что им туго даются их первые убийства. Особенно тяжело было Ягалье, у которой откровенно не хватало сил рассекать черепа гноллов напополам и первое время девочке приходилось освобождать свой меч из них. И естественно это сильно увеличивало психологическую нагрузку на неё.
Тем не менее, после третьего гнолла, Гриша активировал на Ягалье усиливающие чары, и процесс для неё пошёл куда проще и как следствие быстрее.
* * *
Где-то через полтора, а может даже два часа, Харон и Ягалья сидели возле костра и грели свои аккуратные, детские ручки, в то время как Григорий, Нарли и Широ полным ходом потрошили гноллов, извлекая из них столь ценные ядра. Хотя к слову, для самого Гриши они не были особо ценными, но и оставлять их он не желал. Тем более помимо ядер на трупах можно было найти медные монеты и зелья. И если первое ещё не обладало особой ценностью для него, то второе он ценил куда больше. Особенно после подземелья «Город мёртвых», где со склянками зелий было совсем туго, ведь они там выпадали только из сфер с дропом и сундуков.
— Ягалья, ты как? — Спросил Харон, неотрывно глядя, как языки пламени нещадно обгрызают сучья недавно брошенного сухого бревна.
— Нормально, — чуть дрогнувшим голосом ответила девочка, — ты сам как?
— Тоже нормально. — Немного помолчав, парень добавил, — знаешь, когда забивал скотину, было как-то проще. А эти как-то на людей похожи. До сих пор не по себе.
— А мне они собачек напомнили, — как-то неоднозначно пролепетала девочка. — Помнишь сучку, которая недавно окатилась в проулке?
— Да, ты ей ещё кушать носила, — немного удивлённо ответил Харон, не понимая, к чему ведёт сестра.
— Так вот, убиваю я этих, с собачьими головами, а мне те щеночки мерещатся, — с грустью ответила Ягалья.
— П-понятно, — от неожиданности запнувшись, ответил парень, не зная, что ему и думать, в то время как стоявший рядом Гарт, подумал:
— Никогда бы не подумал, но то, что она так думает, наверное, даже хорошо. — Обернувшись и посмотрев в сторону хрустнувшей ветки, рыцарь увидел Гришу, который не спеша шёл к костру. — И всё же я не пойму, что он хочет вырастить из этих детей, — подумал мертвец, делая вид, что осматривается по сторонам.
— Ну что,
