были чуть-чуть скошены. Охотник хмурился, сам того не замечая.
— Я нахожусь в смешанных чувствах, — призналась я, а потом сощурилась. — Кстати, а почему это ты, не принялся сразу проводить над Соней ритуал экзорцизма? А со мной при первой нашей встрече ты таким добреньким не был.
Теперь Соня от испуга вообще замерла, а вот Нил, который только-только начал отходить от потрясения, внезапно опомнился. Он с прищуром посмотрел на спокойно стоящего у стены парня.
— Что ты сделал с Келли при первой же встрече?
— Ты же и сам все слышал.
— Ты ее пытался убить⁈
— Так, стоп! Брейк! — вмешалась я. — Нил, сейчас наша с Лэсом первая встреча вообще не главное. Я все объясню тебе позже, но давайте со всем разбираться по порядку.
Нил хмурился, он яростно вбирал и выпускал в грудь воздух через стиснутые зубы, но ему пришлось немного успокоить себя.
— Ты права… Мы должны по порядку во всем разобраться. Например, вы по порядку расскажете, кто такая Роузи Стэндс? Почему она может знать в лице серийного маньяка? Почему Роузи — это Соня? И конечно объясните, что между вами творится за ерунда!
Вечер обещал быть очень длинным.
* * *
Пришлось выдвинуть круглый обеденный стол из кухни в гостиную, все мы сели за него и начали вести себя так, будто у нас намечались стратегически важные переговоры. Раз было решено говорить по порядку, то первой должна была начать Соня, а точнее Роузи — девушка, что умерла еще год назад.
— Эм, ну привет… — она неуклюже помахала рукой. — Я — Роузи Стэндс, год назад я умерла. Это было самоубийство, точнее так все считают, но это неправда.
— Так ты умерла не по своей воле? — спросила я.
Соня кивнула.
Теперь она выглядела спокойнее. Видимо, за пределами ловушки из ведьминых кругов ей было проще чувствовать себя нормально и считать себя простой смертной девушкой. К счастью, она не знала, что сидящий у нее под ногами пес — эта фамильяр ведьмы, который может за секунду поглотить низшего демона.
— Меня долгое время преследовали, — объяснила она, вдумчиво подбирая каждое слово, — я несколько раз обращалась в полицию, но все разводили руками. В итоге даже мои родители начали считать, что у меня мания преследования или шизофрения, — она горько усмехнулась. — Врачи предлагали поместить меня на лечение, но мама посчитала, что это навлечет на семью позор, поэтому меня почти все время держали дома… Они считали, что я и правда схожу с ума, — она замолчала, улыбнулась и утерла глаза от подступающих слез. — Но что смешнее всего, я тоже поверила, что стала неуравновешенной. И раз я решила, что сумасшедшая, то вскоре поняла, что и средства могу использовать такие же ненормальные, как и сама я. Я начала искать способы отвадить преследователя и использовал для этого молитвы, амулеты, заклинания… Я была готова на все.
— Но это не помогало? — теперь подал голос Лэсли. Картинка в его голове уже начала складываться.
Соня снова кивнула.
— Да, ничего не помогало. Точнее, оно помогало, но как будто только на время. Словно один амулет мог мне подарить только неделю спокойствия. Тогда-то в поисках все новых талисманов я и наткнулась на описание ритуала. Никаких жертвоприношений или крови… Надо было только найти отдаленную лесную местность, прийти туда ночью, установить три зеркала так, чтобы они отражались друг в друге, произнести заклинание, а потом ждать. В описании ритуала было сказано, что в какой-то момент в зеркалах начинала отражаться ночное небо. Когда это произойдет, нужно загадать три желания.
— Что ты загадала? — продолжал задавать вопросы охотник.
— Я хотела только одного — жить спокойной жизнью, ничего больше. Точную формулировку не помню, но я тогда загадывала, что хочу, чтобы меня не преследовали, что хочу жить нормально и… я хотела, чтобы появился тот, кто сможет меня защищать, — последнее предложение она сказала совсем тихим голосом, но у меня и Лэсли был отличный слух, поэтому мы все поняли.
Из-за рассказа о том жутком времени губы Сони подрагивали, как и ее голос. Ей было больно вспоминать свое прошлое.
— Твои желания исполнились?
Она усмехнулась.
— Да, главное желание исполнилось, на месяц все прекратилось. Ни один талисман и амулет не давал такой результат, чувство преследования ушло, я была очень рада. Вот только… — она сжала руки так крепко, что ее ногти впились в кожу, — потом все внезапно вернулось. Тот, кто преследовал меня как будто стал злее. Он начал не только за мной следить, но и нападать на меня в открытую. Начали происходить несчастные случаи: на меня то и дело падали вещи, я сама падала, поскальзывалась, вечно резалась даже о самые тупые вещи, а потом и вовсе… — она замолчала и повесила голову.
— Ты умерла, — закончила я вместо нее.
— Да, все и правда внезапно закончилось… но потом я открыла глаза и поняла, что больше не являюсь собой. Нет родителей, которые считают меня ненормальной, нет преследователя, мое желание по-настоящему исполнилось…
Я протянула руку, чтобы взять в нее ладонь Сони. Она казалось сейчас такой маленькой и хрупкой, будто весь тот прежний блеск, который я видела вокруг нее сейчас окрасился мраком. Нет, она не стала из-за этого выглядеть в моих глазах не такой невинной, как ангел, с которым я ее вечно сравнивала, скорее я увидела в ней нечто знакомое… Мне было еще больнее видеть ее такой.
Но не только я чувствовала тяжесть в груди. Даже Нил, мой глупый братец, услышав рассказ из уст Сони сейчас смотрел на девушку полными слез глазами. Ему было стыдно, что он на нее накричал. Ему было стыдно, что он не протянул руку, чтобы поднять Соню, когда она от страха осела на пол, находясь в кругу.
Лэсли снова похлопал Нила по плечу, но в этот раз приободряющее, а не с укором. Потом он перевел взгляд на бледную девушку.
— Роузи, где ты нашла информацию о ритуале с зеркалами?
— На форуме в интернете… — тихонько призналась она.
— А кто дал тебе ссылку на блог?
— Никто, она высветилась в виде контекстной рекламы… Думаю, это из-за того, что я часто посещала сайты о магии. Например, те интернет-магазины, в которых покупала амулеты от преследования.
Мое сердце пропустило удар. Оказывается, я и
