как амёба псевдоподии. Каждый такой бросок откалывал от базальтового монолита здоровенный кусок породы, который подхватывали и швыряли в противоположную сторону вновь отрастающие щупальца диковинного чуда.
В сплетении отростков приближающейся твари я с удивлением разглядел гибкое стремительно тело Лоос с каким-то объёмным мешком на правом плече. Правая рука Богини придерживала поклажу, а левая находилась в непрерывном хаотичном движении. С каждым взмахом её кисти тварь, внутри которой передвигалась Тёмная альва, осуществляла очередной бросок вырванного из стены осколка базальта.
Не успела Королева добежать до меня, как со страшным рёвом ей в спину из пролома на месте дверей вырвалось море огня. Поток пламени был столь интенсивным, что каменные стены коридора раскалились за считаные секунды и стали светиться. Огонь, столкнувшийся с чёрными щупальцами, стал жадно пожирать смолистую плоть. Отростки горели плохо, жар им явно не нравился. Лоос на секунду скрылась за красно-рыжими сполохами, огонь достиг моего щита и пространство между мной и богиней стало заволакивать густым белым паром.
Наконец, из мешанины чёрных отростков, на глазах сгорающих до густого жирного пепла, превращающего белоснежные клубы пара в грязно-серый туман, вывалилась тяжело дышащая Лоос со своей поклажей… Великий Рандом! Да это не мешок. На плече Тёмной Королевы, безвольно свесив голову, покоилась сама Гергудрун Неистовая…
— Эс! Не спи! Накрывай нас Щитом! — доспех Богини уже начинал дымиться: наиболее шустрые языки пламени уже приближались к её застывшей фигуре.
Активировав одновременно Водный Туман для понижения температуры окружающего пространства, я на секунду отключил Щит и тут же вновь скастовал его, заключая в спасительную сферу и Лоос с орчанкой и себя с Инфой.
Несмотря на кратковременность проделанных манипуляций, из коридора пахнуло таким жаром, куда там сауне! Камень стен коридора раскалился до вишнёвого цвета.
— Жива? — только и успел спросить я альву, буквально рухнувшую у моих ног на каменный пол, но аккуратно придержавшую тело орчанки.
— Со мной нормально, но Гудрун едва держится. Эти поганые Ведьмы что-то сотворили с её Средоточием. Это не просто отлучение от Ковена. Её изолировали от источника магии! Не знаю сколько она продержится, Эс! Но надо уходить. Где твой хвалёный портал?
— Сейчас! Инфа, держись ближе. Открою окно, первая ты, затем Ло… — жестом руки я пресёк возражения со стороны Богини, — сам подхватил тело Гергудрун, оказавшееся на удивление лёгким. Суки! Ничего, ответите мне…
Окно портала открылось едва я перенёс внимание на пиктограмму. Радует, что хватает уже лишь мысленного усилия для основных заклинаний. Инфа молодец, без показного геройства прошмыгнула в видимое за окном пространство фургона. Лоос — лишь с секундной заминкой. Я же, встав к порталу спиной и поудобнее поправив тело Гудрун на левом плече, активировал Рунную Карусель и мысленно потянулся к ближайшему Средоточию. Жаровни на его месте уже не было, но манопотоки никакая магия нарушить не могла. Зачерпнул силы от души и вместе с двадцатикратным усилением Водного Щита и Бича обрушил на раскалённые стены коридора тонны воды.
Ярость и жажда мести за Гудрун породила настоящие чудеса изобретательности. Мысль использовать старые заклинания похожим образом навеяло воспоминание о Варрагоне. Немного физики и термодинамики местным Ведьмам продуться по вкусу, хе-хе…
Ко времени моего вмешательства огненная вакханалия в коридоре стала стихать, а вместе с этим стала видна группа Ведьм, окружённых щитами быстро приближающихся к моей позиции. У двоих из них в руках бились огненные хлысты, напоминавшие Водный Бич. Ещё одна двигалась между ними выставив ладони вперёд и двигая впереди себя стену из белого огня. Цвет пламени мне не понравился. Не люблю неизвестность. А дверью хочется хлопнуть погромче…
Ничего, сами напросились. Я направил веретено вихря из потоков воды на светящиеся стены коридора, медленно и аккуратно, стараясь захватить как можно больше раскалённого камня. Эффект превзошёл все ожидания. С пушечным грохотом раскалённый базальт стал покрываться трещинами самых разных конфигураций и размеров, пространство заволокли не только клубы пара, но и сотни летящих во все стороны камней, шрапнелью пересекающих всё видимое и невидимое пространство. Сталкиваясь со стеной белого пламени, они вспыхивали яркими звёздами, вязли в толще моего щита, медленно меняя окраску и злобно шипя.
Делая шаг назад, в портал, я в последнем движении, не думая о невозможности подобного трюка, просто толкнул полусферу щита с несколькими тоннами сжатой воды навстречу приближающейся стене белого пламени…
Последствий я не увидел буквально вывалившись на руки Лоос и Хейген, которые перехватили у меня Гергудрун. Быстро выбравшись из фургона и убедившись, что снаружи царит глубокая ночь, освещаемая разноцветьем трёх лун, столкнулся с Сим Ка и Астрой, которые окружили Инфу, скороговоркой посвящающую наших друзей в положение дел.
Я метнулся взглядом по гостевому лагерю. Тишь да гладь. Редкие костры. Замечательно, чем меньше народу нас видело, тем проще будет Матильде. А вот и маркитантка.
— Как там Гудрун?
— Без сознания, Холиен. Но дышит ровно и сердце без перебоев. Что там случилось, ради Подгорного! Куда ты опять влез?
— Всё потом родная! Чем меньше ты сейчас знаешь, тем лучше. Мы с Гудрун и Лоос уходим. Инфа с нами. И чем быстрее, тем лучше. Если Ведьмы спросят, скажешь, что я отобрал фургон силой. Да и сюда приехал, подрядив тебя за золото. Ясно? На этом и стой. Бруно в их Катакомбах в безопасности. Вряд ли им будет дело до ещё одного тела, сражённого Сонным Мором. Я ведь не успел проявить к нему яркий интерес. Но вот с Натиенн… Уверен, Сигурни защитит её. Я пока ударил лишь по самолюбию Ведьм, отдавив мозоль Верховной…
— Ох, Эскул! — покачала головой Хейген.
— Мы с вами! — Астра и Максим с решительными лицами следовали за раскрасневшейся Инфой.
Я посмотрел на космодесантниц и лейтенанта. Кивнул с улыбкой, указав на тент повозки:
— Все в фургон и пока не высовываться. Приоритетная задача — защита и сохранность орчанки. С вами будет Лоос. Я сейчас поработаю с лошадьми. Думаю, довезут они быстро, — и развернулся к маркитантке, — Хейген, времени мало, вот тысяча золотых. Думаю, как только всё уляжется, возвращайся к Гуггенхайму, ждите весточки от меня. Дам знать. И верь, клянусь всем, что есть у меня в этом мире, Бруно вытащим. А заодно и всех пострадавших. Ведьмам не верь. Они ничего не могут, только щёки надувают. Даже Сигурни не говори, где я. Да ты особо и знать не будешь. Договорились?
— Ох, Холиен, а куда я денусь? Езжайте уже. Врать своих детей будешь учить, а не старую маркитантку…
— Уж и старую! — я крепко обнял Хейген и поспешил к фургону.
Заглянув под полог, столкнулся
