что это Упорядоченное. Здесь часто бывают другие законы физики. И другое воздействие среды. Возможно, призрачный город возрождается и умирает каждый раз, когда меняется эон. Возможно, он это делает ещё чаще… — Эрин задумался, а потом пояснил: — Я поднял его призрак, может, и не самым обычным знаком, да и много УЕ в него вложил… Но в данном случае мои траты вообще не соотносятся с эффектом. А вот учитывать, что направление «там» в таком тумане уже могло стать и «тут», и «здесь», и «вот здесь вот», сто́ит.
Игорь в очередной раз поразился, насколько удивительно Упорядоченное умеет вложить в голову нужный язык. Эрин говорил на русском так, будто был его урождённым носителем. Нюхач даже понимал такие аспекты русского языка, который не каждый-то носитель в обычном мире поймёт.
Так что мысленно Игорь с Эрином был согласен: в Упорядоченном свои правила и законы. И если системе зачем-то нужна была соль на этом узле, то она здесь обязательно будет. И насчёт того, что направление на узле, скорее всего, уже изменилось — тоже был согласен. Хотя было у него одно предположение, которое могло опровергнуть эту теорию…
— Я знаю один узел, где всё не так, — Игорь посмотрел на Эрина. — Этот узел тоже важен для Упорядоченного. И там хоть и происходят изменения под воздействием Хаоса, но север всегда на севере, а юг всегда на юге.
Намекал он, понятное дело, на узел Священной Пирамиды. А Эрин его понял и, соглашаясь, молчаливо кивнул.
— Осталось сходить и поискать, шо ли? — лениво потягиваясь, уточнил Муся.
— Ага, иди поищи, рыжий! — донёсся голос откуда-то из тумана.
— Только не дёргайся, тогда умрёшь быстрее! — послышался оттуда же ещё один.
— Мы тебе сделаем удаление жиров! Или-иди, пирожок! Голова рыжая и пустая! — присоединились новые участники разговора.
Отдельными языками туман уже подступал к самой ограде, но дальше не подходил. Вот в этих языках и прятались невидимые говоруны.
Игорь покачал головой и поднялся из-за стола.
— Если надо будет подежурить, будите! — сказал он. — Вера, ты после ужина тоже идёшь спать.
— Ладно, пап! — ответила девочка.
— Мы тебя и так разбудим! — захихикал голос из тумана.
— Ла-а-адно, папочка! — передразнил второй и тут же прокомментировал: — Какая послушная дурочка!
— Дура! Ленивый дурачок! Песка вам в обувь вместо соли! Да чтоб вы подавились! Пай-припевочка! Ути-пути! — взорвался в тумане хор голосов.
И это незримое присутствие говорливых монстров вполне логично свернуло все дальнейшие обсуждения за столом. К тому же, как раз выскочило очередное уведомление об очередном смещении:
До смещения Пыли осталось 1:30:00
А Игорь добрался до спальника, улёгся и, закрыв глаза, провалился в сон.
Сон был тревожный. Игорь бегал в тумане по песчаной поверхности Пыли и что-то искал. А за ним гонялся Воплощение Порядка и кричал, что надо отказаться от своей руководящей должности, потому что есть хорошая вакансия младшего маркетолога.
А потом Игоря всё-таки догнали и стали стучать по башке, приговаривая, что там совсем всё глухо, хоть Игорь и орал, чтобы от него отстали. Ну а затем он снова бежал навстречу восходящему над равниной огромному огненному шару, а за ним гналась толпа то ли опустившихся Воплощений Порядка, то ли сильно приукрашенных местных порождений…
Закончился этот сон тем, что все участники погони, включая Игоря, обратились в пыль, когда с востока, вместе с восходом, прилетела стена огня, обращавшая в пепел высокие башни, красивые дома и диковинные растения в парках.
На этом моменте Игорь, наконец, проснулся и огляделся. Вокруг по-прежнему стояла ночь. Впрочем, на Пыли ночь сменялась сумерками, а затем — снова ночью. Так что любые пробуждения на этом узле сложно было назвать приятными.
Когда нет надежды на восход солнца, когда утром тебя не разбудит яркий луч, пробившийся сквозь навес — всё кажется мрачным, безысходным и тоскливым. Хотя, на удивление, Игорю пришла в голову мысль, что всё не так уж плохо. Он ведь проснулся! И даже проснулся человеком, а не стал, к примеру, ещё одним болтливым порождением.
У жаровни обнаружились двое. Кашеварящая Растрёпа и бдящий за окрестностями Бизон.
— Вы вообще спите? — тихо удивился Игорь.
Он надеялся, что местные монстры его не услышат, но не тут-то было:
— Спят они! И крепко!
— Ещё как! Можно горло перерезать, не заметят!
— Ты бы рот свой поганый не открывал, настроение бы не портил!
— Ты вообще мычишь во сне! Неврастеник!
Растрёпа молча приложила палец к губам, но и этот жест не остался без внимания:
— Что ты себе там пальчик целуешь? Вон у тебя муж стоит с полной мошонкой!
— Ой-ой! Какие мы нежные!
— Дура!
Бизон сделал жест рука-лицо, и за это тоже подвергся критике:
— Сильней бей, немощный!
— Палец надо было выставить, остался бы без буркала!
— Чего вы там глазки закатываете? Вы и так уродливей некуда!
— Мы тоже жрать хотим! Вас, тупеньких!
Ещё минут пять пришлось ждать, пока разбушевавшиеся монстры успокоятся. А потом ещё три раза выслушивать грубости, когда просыпались остальные члены отряда. Даже на банальное «привет» здешние порождения реагировали бурно, предлагая гостям узла убиться самыми разнообразными и необычными способами. Главное — как можно быстрее и без лишних церемоний.
Зато Игорь вспомнил, как выбирался с Верой в первый раз с Пыли, не зная, где центр узла, а где — окраина. Тогда он всячески делал вид, что идёт в центр. И узнавал от местных нужное направление, определяя границу «от противного».
В принципе, чтобы найти соль, можно было снова использовать этот способ. Уж местные-то точно в курсе, где её искать. Надо только громко объявить о своей цели. И, выбрав единственное направление, куда местные не укажут — обязательно придёшь туда, куда и хотел.
Игорь даже не боялся, что местные монстры разгадают его задумку. Потому что этих местных в далёком будущем, похоже сам Великий Архитектор наказал, отняв разум.
Тем не менее, завтракали товарищи Игоря в сосредоточенном молчании. И в таком же молчании готовились к выходу из лагеря на поиски соли.
Эрин выдал каждому амулет, который разгонял туман вокруг. Амулеты были мощные, купленные на Мессампере. Вокруг отряда сразу появлялось метров десять чистого от дымки пространства. И при таких раскладах незаметно подобраться к людям у местных порождений не вышло бы.
Однако это не мешало Игорю регулярно проверять окрестности
