— Она осталась в вашем Манхэттене?
— Правду говоря, она в комнате Липучки Гиллеспи.
— Так почему бы вам не пойти забрать ее, раз вы так к ней привязаны?
— Пожалуй, я так и сделаю, года через три-четыре или около того, — ответил Мэллори, ставя на стол блюдо с пончиками и предлагая Виннифред угоститься.
— Спасибо, Мэллори. — Она взяла пончик и отхлебнула кофе.
— Боюсь, половину я уже съел, — извинился детектив. — Но у меня маковой росинки во рту не было с тех самых пор, как Мюргенштюрм привел меня сюда.
— Что приводит нас к любопытному вопросу. Теперь, когда вы здесь уже на постоянной основе, как вы намерены распорядиться своей жизнью?
— Так же, как и распоряжался.
— Тут все обстоит иначе, — покачала головой Виннифред. — Вам придется бороться с Гранди и несметным множеством лепрехунов, эльфов, гоблинов и им подобных. Ваши методы могут оказаться тут непригодными.
— Пока что они прекрасно сгодились, — улыбнулся Мэллори. — А преступники, с которыми я тут столкнусь, вряд ли хуже, чем авантюристы, торговцы наркотиками и истязатели собственных жен, с которыми я привык иметь дело.
— Вероятно, — признала она. — Но ведь аппарат правосудия у нас здесь иной.
— В каком-то смысле он лучше, — задумчиво проронил детектив. — По крайней мере Гиллеспи больше не совершит ни одного преступления, а мой дружок Мюргенштюрм сейчас не в том положении, чтобы выклянчить себе освобождение перед рассветом. — Он одобрительно кивнул. — Ага, думаю, здесь я прекрасно смогу исполнять свои функции.
— Надеюсь, вы правы.
— Однако кое-чего мне все-таки действительно недостает, — нерешительно произнес он.
— Да? Чего же?
— Партнера.
— Мэллори, вы очень странно на меня смотрите.
— Вы ведь хотите вырваться из Патологиума, не так ли? Как вам нравится "Детективное агентство Мэллори и Каррутерс"?
— Вы это серьезно? — спросила Виннифред с горящими от восторга глазами.
— Негласные конфиденциальные расследования, — продолжал он. — Филиал "Гранди и Противник, лимитед".
— Что это? — встрепенулась она. Мэллори улыбнулся:
— Шутка для посвященных, — и подался вперед. — Ну как? Вы включаетесь?
— Конечно включаюсь! Нынче ночью я впервые за пятнадцать лет вновь ощутила себя по-настоящему живой!
— Хорошо. Решено. — Мэллори чуточку помолчал. — Мы прекрасно можем работать прямо на квартире. Нет смысла снимать контору, пока не подкопим чуток деньжат.
— Меня такое вполне устроит, — поддержала Виннифред, допивая кофе. — Да не скаредничайте, налегайте на пончики, Мэллори.
— А где ваша маленькая лошадка? — промурлыкал знакомый голос. Обернувшись, они увидели Фелину, стоящую в дверях кухни.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Мэллори.
— Я голодна, — заявила она, подходя и потираясь об него. Потом с невинной улыбкой повернулась к Виннифред. — А где Эогиппус?
— Дома, — холодно отрезала Виннифред. — Скушай пончик.
Фелина легко вспрыгнула на холодильник.
— Я бы предпочла молочка. — И принялась вылизывать локоть.
Мэллори мгновение разглядывал ее, потом со вздохом открыл холодильник и налил ей молока в высокий бокал.
— А, черта ли нам, — проговорил он, снова усаживаясь. — По-моему, в каждой конторе должна быть своя кошка, — Что нам нужно на самом деле, так это клиенты, раз мы перешли к делу. — Виннифред искоса бросила недовольный взгляд на Фелину и больше не обращала на нее внимания.
— О, думаю, в предстоящее время нехватки работы не будет, — заметил Мэллори.
— Не могу выразить, как я рада, что снова впряглась с дело, — с энтузиазмом молвила Виннифред. — После стольких лет бездеятельности я чувствую себя прямо на седьмом небе.
— Что ж, — ответил Мэллори с удовлетворенным вздохом, когда первые лучи солнца проникли в кухню через полуподвальное оконце, — до наступления Нирваны придется ограничиться этим.
ПРИЛОЖЕНИЕ А Полный перечень результатов Эогиппуса Возраст Заезды 1-й 2-й 3-й Заработок 2 8 002$ 1 310.00 3 14 010 900.00 47-000 5 19 001 550.00 610 000- 58 013 $2760.00
ПРИЛОЖЕНИЕ Б Охота на единорога с ружьем и фотоаппаратом
Монография полковника Виннифред Каррутерс, опубликованная издательством "Клуб спортивной охоты, Лтд."
Подобравшись на двести ярдов к стану единорога Южной саванны, который выслеживала четыре дня, Рила Семизвездная воздала почести Катру Мейну, богу охоты, затем надела Кобассенский амулет, проверила ветер, чтобы убедиться, что все еще находится с подветренной стороны от стада, и начала подбираться к животным с фотоаппаратом в руках.
Но Рила Семизвездная сделала один промах — ошибку, имя которой небрежность, — и тридцать секунд спустя погибла, жестоко пронзенная насквозь рогом самца-единорога.
* * *
Хотак Зверобой осторожно пробирался вдоль склонов горы Безымянного. Он был опытным следопытом, бесстрашным охотником и снайпером. Выбрав желанную добычу, он прицелился в животное и метнул свою убойную палицу. Та полетела прямиком в цель.
И все же менее минуты спустя Хотак с ужасной рваной раной на ноге с трудом вскарабкался на ветви ближайшего радужного дерева, обеспечившего ему убежище. Он тоже совершил промах — ошибку, называемую невежеством.
* * *
У Борта Чистейшего сафари шло успешно. Он уложил трех химер, горгону и пару чудесно подходящих друг другу грифонов. Пока его тролли свежевали горгону, он заметил единорога с прямо-таки рекордным рогом и с оружием в руках ринулся в погоню. Мало-помалу рельеф местности изменился, и внезапно Борт оказался в высокой, по плечо, кракеновой траве. Не устрашившись, он последовал по тропе в густые заросли.
