бы, они — ого-го! И приютили бы, и обучили, и отогрели… И Азалия — мой второй дом. Но, слава богу, усердствовал Лигон не сильно, думаю, Ранье о моей личности его предупредил. А то — я ж могу и документы попросить на второй дом оформить!
— Уважаемый виконт, скажу честно, я счастлив тому, где и с кем я рос, — ответил я Лигону, с благодарностью посмотрев на хмыкнувшего Тудора. — Как личность я уже сформировался, к вашему роду ни претензий, ни просьб не имею. Надеюсь, как и Эриты ко мне. А дальше, давайте оценивать друг друга по конкретным делам и выгоде.
Пусть детские годы Артона моими никак не были, да и спасал из башни Онория барон Берке мое тело, а не меня, но Тудор принял и «изменившегося» Артона, со всеми его странностями, послесмертием, идеями и прочим. Оглядываясь назад и узнавая других людей вокруг, я понимал, что мне просто уникально повезло с гран Берке.
Виконт дипломатично интересовался моими торговыми успехами и планами. На что я ответствовал, что планы имеются более чем обширные. Но вот по текущим бизнесам и именно в Азалии — все веду через нового родственника — Его Светлость и тестя в одном лице. На что Ранье довольно улыбнулся. Герцог — герцогом, а копеечка к копеечке, особенно, когда их много и они золотые. А план закупок мне Сигирик еще вчера вручил.
На прощание, Лигон выразил надежду, что нашими общими усилиями «безумная» война окончится пораньше и тогда они будут счастливы принять меня с визитом. А неофициально — если что, то и до окончания войны могу «заскакивать по-семейному». Всенепременно-с.
* * *
В наших баронствах пара недель пролетела в режиме «маленькой войны», то есть — хлопот с переездом. Транспортная «Заря-3» сделала дюжину ходок в Новгород и обратно с людьми, автоматонами, грузами, скотом и прочим. Предпоследним рейсом я практически насильно отправил в Форпост Вирена, который собирался кастелянствовать до последних минут и улететь только со мной. Сказал, что только ему могу доверить перевозку химер и вообще, его там управление городом ждет не дождется!
А вот мой лесоход Ананси пока оставался в Тотваале. На Базе Темнолесья остались заниматься «темными» делами только двое из Координаторов — Примус и Секундус с парой сотен костяшек и Поводырей. Еще сотня темного «стройбата» была расквартирована в баронствах.
В Бере из моих людей оставался только главбезопасник Тавес и пятерка его подчиненных. Мой первый ближник (если не считать Вирена) занимался согласованием размещения нового форта, на границе трех баронств — для нового отряда наемников. Их «групповым» нанимателем были уже старосты наших деревень.
Нашел этот отряд (по рекомендации от «Северной Стужи») в ханладском королевстве Тинири — барон Урош. И мы немного переиграли условия найма — треть оплаты «Каменных Крабов» ложилась на меня, дядю и Амарана, а взамен — наемники должны были патрулировать (но не оборонять) и наши замки.
По происхождению, Крабы были сборной солянкой — и северяне, и тинирцы, и (даже!) марочники нашлись. Но капитаном был старый знакомый Хэварда — Унгерд, тоже выходец с северного архипелага. Против королевских войск они сражаться были, естественно, не должны, но банды и дезертиры были на их ответственности. Под поручительство Хэварда, ошалевшему Унгерду был вручен коммуникатор — для оперативной связи с его старым побратимом.
Коммуникаторы оставались и у агентов наших эсбэшников в деревнях, но знать им друг о друге не требовалось. Если что, Тавес и Хэвард скоординируют действия удаленно. А скоро еще и «видеокомы» сделаю, как разберусь.
Я уже начал было подумывать о командировке в Новгород, но пошли сообщения от от наших информаторов в Уртире — о передвижении многочисленных воинских колонн в сторону Марок. Быть наготове — передавал и герцог Ранье. А вскоре про активизацию королевских отрядов сообщил Тудору и наш маркграф, гран Лейс.
Мы же как пионеры, всегда наготове! Говорю «мы» — ибо со мной на «просмотр» битвы народов намылились и бароны-Консулы — Тудор с Аманаром. Как раз под предлогом, раз Первый Консул летит, то и остальные должны — советовать и подсказывать. Ага, как мне штурвал правильнее держать, которого нет в физическом воплощении. Ну и первоконсула держать за подтяжки, если ему что дурное в голову взбредет.
Для полного счастья — это обсуждение шло в общей группе нашего генштаба (сговорились, соратнички!). И я разгромно проиграл в голосовании. Да еще к нам и четвертый зритель прибавился — Секундус (а ведь там у Координатора веса — на троих человек или на двух Тудоров!). Мол, ему тоже нужно тактические приемы изучать! Хорошо, что я большинство остальных аргументаторов в Форпост отправил уже! А то и самому бы места не хватило.
А через пару дней тревожного ожидания, ранним утром, роль будильника выполнило сообщение от маркграфа: «Сегодня, под Лиасоном. Следите за побережьем!». Так и сделаем! Сразу после плотного завтрака.
Наши милости в тот момент объедали гостеприимного барона Южной Пади. Замки Бер и Урош уже были законсервированы и заминированы. Приятным (для нас) сюрпризом было то, что к моим артефакторным минам добавились переданные нам в один из обратных рейсов — разработки НИИ Жизни. В духе «жить будешь, но не долго!» Завязанные на родовую кровь и еще более улучшенные боевые лианы Эдны.
Как жаловалась мне моя кровожадненькая любимая, если бы в замках были Источники уровня новгородской полянки — то можно было бы и без моих мин обойтись, а так травяные змейки — не успеют разрастись в полноценный «Зев Флоры». Что-то вроде древесного чудища, способного заполнить собой весь замок. Угу, а в его коридорах — душить, ломать и разрывать любых носителей неправильных геномов… Система! Мы точно не забудем день рождения супруги, день свадьбы и все такое? А то мало ли!..
Летели «на войну» мы с крюком через земли Уроша, а потом и над Старым морем. Без передачи информации дальше — маркграфам, герцогский тесть Конана обещал мне сообщать о любых опасных телодвижениях королевских армии и флота, вроде десантной операции. Но Ранье не офицер Королевского штаба, что-то может и пропустить или узнать критически поздно.
Десантные флотилии, аллилуйя, нам не встретились. Правда, и патрулей союзников нам не попалось по дороге. Даже подлетели, на всякий случай, к порту Асборга — проверить есть ли они вообще. Военные корабли под стягами Алерии и Фарлунга стояли на внешнем рейде.
Понятненько, прикрывать строптивые западные баронства от Азалии — Экспедиционный корпус
