возникло, его не успокоило. В общем, у нас тут случился небольшой кризис из-за моего Таланта к Менталу, и пришлось выбирать… — Девушка посмотрела на меня прямо, не отводя взгляда. — И я выбрала. Команду. И не жалею.
— Моё уважение. — Я склонился в искреннем поклоне. То, что сделала Сузи, очень серьёзное решение.
— Забей. — Отмахнулась девушка, при этом её уши покраснели.
— Я и правда впечатлён. Чтобы отказаться от воздействия на других людей, от тех возможностей, которые даёт менталистика, надо обладать железной силой воли.
— Я просто трусиха, которая не хочет стать очередной жертвой охоты на ведьм. Вот и всё, и никакого геройства. — Сказав это, девушка отвернулась.
— Смотрела «Звёздные войны», трилогию приквелов? — Спросил я.
— Конечно. — Кивнула Сузи, не поворачиваясь.
— Помнишь начало? Там, где два джедая, представители силы добра и света, прилетают на переговоры с торговой лигой.
— Припоминаю. — Голос девушки тих и сух.
— Джедаи были уверены, что попав на аудиенцию к представителю торговой лиги, они тут же уладят конфликт. Знаешь, на чём была основана их уверенность?
— Не задумывалась. — Дёрнула плечом девушка, явно не понимая, к чему я веду.
— А зря. Джедаи были уверены в успехе, потому как планировали внушить представителю торговой лиги нужное им решение. Не договориться, не найти компромисс, а банально внушить. Как в старой трилогии Оби Ван внушил штурмовикам: «Это не те дроиды, которых вы ищете».
— Зачем ты это рассказываешь? — Сузи резко развернулась.
— Внушение, стоит привыкнуть решать проблемы с его помощью, как это становится второй сутью. Чем-то естественным, обычным, обыденным. И как по мне, те джедаи, которых принято считать хорошими и добрыми миротворцами, на самом деле те ещё лицемеры. Мудаки, для которых не только незазорно, но и естественно копаться в чужих головах и внушать выгодные им решения. Местные менталисты часто идут той же дорогой, за что их никто и не любит. — Девушка смотрит мне в глаза. — Если у меня будет выбор, рабство в колодках и на галерах или промытые мозги, я выберу первый вариант. Потому как с галеры и с каторги всегда можно сбежать. И даже если побег не удастся, я буду знать, что остаюсь собой. А вот с промытыми мозгами самое страшное, что ты даже можешь и не узнать о том, что твои мысли подменили. Кто-то всё решил за тебя, и ты уже не совсем ты. Свобода воли, свобода решений — их больше не будет.
— Ты преувеличиваешь. — Нахмурилась девушка, отводя пытливый взгляд в сторону.
— Разве что самую малость. Но поверь, менталист Героического Витка способен любого неподготовленного человека сделать своей послушной марионеткой.
— Ты поэтому так тогда разозлился, когда я попробовала прочесть твои намерения?
— Отчасти. Скорее испугался за ребят. Примени ты такое на местном цеховом шерифе, и ваши имена в тот же день висели бы на доске охотников за головами. И никто не разбирался бы в том, что ты сама что-то решила. Вы группа, и по местному пониманию, пока вы вместе, то действует что-то вроде круговой ответственности, и за грехи одного придётся отвечать всем. — Девушка побледнела, поняв, во что могла влипнуть. — Конечно, при желании остальные могли бы оправдаться, но мне почему-то кажется, что Видар бы тебя не бросил, как и остальные.
— Не бросили бы. — И Сузи сжала кулаки, чтобы унять начавшуюся дрожь.
— Вот и я о том. Так что ты молодец, что прошла этот ритуал и наложила на себя подобные ограничения.
— Эм… — Девушка снова отвернулась и после непродолжительной паузы добавила. — На самом деле, у ритуала есть и свои плюсы.
— Расскажешь?
— Те ментальные потоки, которые раньше шли вовне, никуда не исчезли. Можно сказать, что они развернулись и закольцевались во внутреннюю энергосистему. Это дало мне кратно усиленную защиту от чужого ментального воздействия. По словам жреца, который проводил ритуал, что-то мне внушить теперь значительно труднее, так как мои ментальные линии больше не идут наружу. Помимо этого, обращённый на меня саму Ментал стал отзываться в разы легче. Словно на мой процессор повесили топовое охлаждение, что позволило его разогнать до новых частот… Извини, пример так себе.
— Я понял. Очень доходчивый пример. Что-то ещё?
— Да, я сразу после получения Достижения прошла заново Ритуал «Познания Себя» и обнаружила, что у меня теперь не четыре ровно, а четыре с половиной Звезды Таланта в Ментале. Тот же жрец намекнул, что пять — семь лет упорных медитаций и тренировок, и я достигну пятой Звезды. И, кстати, ты ребятам не говори, но я начала считать ещё быстрее, и память улучшилась.
Ого. Девушка наложила на себя довольно суровые ограничения, но и бонусы получила немалые. Одна половина звезды Таланта чего стоит!
Рассказывая Сузи о том, что выбрал бы колодки и рабство, а не жизнь под внушением, я не врал. Да и сам ни за что не стал бы что-то внушать другим. Но так получилось, что у меня три с половиной Звезды в Ментале, и не развивать этот талант было бы полным расточительством. Тем более я уже понял, что Ментал помогает в медитациях, а также в освоении и применении заклинаний и навыков.
— Ты не могла бы мне подробнее рассказать о пройденном тобой ритуале?
— Зачем тебе? — Насупилась девушка.
— У меня три с половиной Звезды в Ментале. Промывать мозги другим мне неинтересно и противоречит моим принципам, так что я бы с радостью прошёл такой же ритуал.
— Ты серьёзно? — Удивилась Сузи.
— Более чем, более чем…
Выслушав более подробный рассказ Сузи, принялся задавать наводящие вопросы. Девушка была умна, но её ум был заточен на цифры, а вот с социальным взаимодействием у неё было не всё в порядке. Мои вопросы позволили уточнить некоторые детали. Судя по всему, жрецы Ишида намекали ей, что данный ритуал является скрытым и предназначен в основном для служителей бога Ритуалов или для тех, кого сами жрецы посчитали достойным. Простой человек не мог заявиться в Храм и потребовать проведения данного обряда, его бы просто послали подальше. Видимо, жрецы видели в Сузи ту, кто может стать одной из них, вот и помогли девушке, когда она пришла к ним со своей проблемой. Эта деталь объясняла, почему в прошлом Цикле я о подобном ритуале никогда не
