проверив все до конца, но, в итоге, они добились нужного результата.
— И это подводит нас к причине, по которой ты никогда не рассказывала нам о себе, — сказала Пейдж. — Ты нам не доверяла.
— Доверие тут вовсе ни при чем, — сказал Саймон. — В королевстве Мрака даже у стен есть уши. А иногда и глаза в придачу.
— Именно благодаря этим ушам и глазам я разузнала множество вещей, — кивнула Венди. — Так, например, мне стало известно о твоих, Саймон, необычных способностях и смешанном происхождении.
— От кого же ты могла это узнать? Круг посвященных в эту тайну был очень и очень узок. Не говоря уже о том, что большинства из них давно нет в живых.
— У эльфов свои способы добывать информацию, — вмешалась женщина-эльф. — Это особенность нашей расы и часть наших магических способностей.
— Теперь вы все знаете, — развела руками Венди. — Больше скрывать мне нечего.
— А зачем все-таки тебе нужен был я? — поинтересовался Саймон.
— Я хотела попробовать убедить тебя прекратить набеги на наши приграничные деревни. Варлоки разоряли поселения, убивали мирных жителей… Потом, уже будучи затворницей, я выяснила, что в Дредфул-холле об этом варварстве ничего не знали.
Саймон задумчиво кивнул. Его явно не обрадовало очередное обстоятельство, о котором он не знал.
Мужчина-эльф негромко кашлянул, напоминая о своем присутствии.
— Мы пришли, чтобы попытаться освободить вас, принцесса.
Мелисса искоса посмотрела на Венди. Что, если сейчас эльфы каким-нибудь чудесным образом заберут свою принцессу и исчезнут, а остальные пленники останутся здесь на растерзание вампирам из замка?
— Меня? — Венди огляделась по сторонам. — А как же они? Я не могу оставить здесь своих друзей!
— Мы можем спасти всех, — ответил эльф. — Надо только придумать, как это сделать.
— А как вы сюда попали? — полюбопытствовала Хелена.
— Мы прошли сквозь стену, — отозвалась эльфийка.
— Но теперь эти стены не выпускают нас обратно, — добавил мужчина-эльф. — По всей видимости, они заколдованы таким образом, чтобы сидящие здесь пленники не смогли получить помощь извне.
— Ясно, — фыркнула Морена так тихо, что ее услышали только Лисса с Саймоном. — Я-то думала, они явились, чтобы вытащить нас отсюда, а они даже не знают, как это сделать.
— Зато я знаю, — заявил Саймон.
— Ты знаешь, как нам отсюда выбраться? — изумленно переспросила Лисса. — Уж не хочешь ли ты все-таки разбить стену?
— Верно, — принц повысил голос, чтобы все его слышали. — Именно это я и намерен сделать. Только сразу разбивать стену я не буду. Я могу расплавить дверь камеры напротив, и тогда…
— Я выйду отсюда и отопру все остальные камеры, — подхватила Хелена, сидевшая как раз напротив.
— Да, и вот тогда уже я попробую разбить стену, и мы будем свободны.
— А нас не услышат наверху? — неуверенно спросил Серхио. — Это ведь будет grande бум!
— Наверху сейчас идет бал, — Саймон поднял взгляд к темному каменному потолку. — Но нам здесь не слышно музыки. Значит, наш «бум» там тоже не услышат.
— Это радует. Но, по-моему, хватит уже разговоров, — Морена проворно поднялась на ноги. Остальные пленники последовали ее примеру.
— Хелена, отойди подальше. Прижмись к самой стене, — скомандовал принц.
— И как ты собираешься это делать? — опасливо спросила Хелена.
— Ты не обожжешь ее? — испугалась Лисса.
— Не переживай, — Саймон ободряюще улыбнулся ей. — Я все сделаю в лучшем виде.
Он просунул руку сквозь решетку и выставил ладонь вперед. Мелисса занервничала — а вдруг способности Саймона и на этот раз подведут его?
Напряженно всматриваясь в полумрак, принц тщательно прицелился. Из его ладони вылетел совсем маленький ярко-оранжевый огонек и со скоростью пули понесся сквозь пространство. Громкий, резкий металлический лязг, шипение — и тишина.
— Хелена? — позвала Лисса, затаив дыхание.
— Все в порядке! — откликнулась сестра. — Я могу выйти.
Приглядевшись, Мелисса увидела то, что осталось от двери. На том месте, где раньше был замок, теперь расплавленный металл оплыл и закоптился, образовав внушительную дыру. Саймон, похоже, чрезвычайно обрадовался возвращению своей магической силы и с выражением полнейшего восторга смотрел на результат выстрела. Пока он разглядывал искореженную решетку, Хелена попыталась открыть дверь камеры, где сидел Серхио, заколкой, однако вещица моментально сломалась.
— Черт. И что теперь? — развела руками девушка.
— Я не могу стрелять по другим дверям, — покачал головой Саймон. — Слишком близко. Может зацепить кого-нибудь.
— Попробуйте вот этим, — предложил эльф, протягивая Хелене небольшой продолговатый предмет.
— Это не похоже на отмычку.
— Эльфийское серебро, — пояснила Венди из своей камеры. — Если магия, которой запечатаны эти двери, не слишком сложная, серебряный нож должен помочь ее разрушить.
Провозившись с замком какое-то время, Хелена все-таки открыла его. Пейдж издала радостный вопль.
— Получилось! — в восторге хлопнула в ладоши Лисса.
— Тише, сестренка, не спугни госпожу Удачу!
Вскоре все камеры были открыты, и пленники сгрудились посреди подвала. Лисса случайно оказалась возле Дени. Он был очень бледен и явно старался не встречаться с ней взглядом.
— Теперь наша главная проблема в том, что никто не знает, какую из стен лучше разбить, — сказал Саймон, потирая руку. — Лисса, ты сейчас встанешь мне на плечи и попробуешь выглянуть в окно.
Пейдж помогла Мелиссе взобраться на плечи к Саймону. Уцепившись за решетку на окне, Лисса подтянулась и смогла выглянуть.
— Черт, как темно! Ничего не вижу.
Задача усложнялась еще и тем, что окно находилось почти у самой земли. Однако, приглядевшись получше, Лисса все же приметила в темноте очертания конюшен.
— Все, я поняла.
Саймон осторожно опустил ее на пол.
— Нам нужно выйти вот здесь, — Мелисса показала на камеру, где сидел Серхио. — Тогда мы окажемся в той части двора, куда выходит очень мало окон. И где-то там в крепостной стене есть лазейка, через которую мы с Мореной выходили, когда выслеживали Элеонору.
Саймон был, казалось, пренеприятно удивлен наличием бреши в стене своей крепости, однако он быстро взял себя в руки.
— Хорошо. Отойдите подальше, к двери.
Все происходило точно так же, как тогда, в лесу, когда Лисса впервые увидела принца. Он стоял в такой позе, словно стрелял из ружья. Мелисса вдруг почувствовала болезненный озноб и обнаружила, что ее всю трясет. Она закрыла глаза, и в это мгновение тишину разорвал страшный грохот. Пленников обдало облаком пыли и мелкой каменной крошкой.
— Чистая работа, — оценила Пейдж, отряхиваясь. Лисса оглядела друзей. Все выглядели так, словно только что извалялись в огромной куче серой муки.
— Надо уходить, — заторопился Саймон. — Получилось намного громче, чем я ожидал, и наверху могли услышать.
Пленники осторожно подошли к взорванной стене. Саймон пробил в ней под самым потолком круглое отверстие высотой примерно около метра.
— Давайте я пойду первой, — вызвалась Венди и прежде, чем кто-то успел
