Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
для него в бамбуковом лесу. Песню о зиме, что окутала степи, о затихшей земле, дремлющий под снегом.
Что-то изменилось в выражении лица Цзэня. Он нахмурился, приоткрыл губы, и каким-то образом в какофонии битвы она услышала, как он произнес ее имя.
– Лань.
Крыша между ними взорвалась ярким голубым светом. Мгновение Лань просто падала, а мир стал калейдоскопом небес и земли. Внутри нее распахнул глаза Серебряный Дракон. Его сила вырвалась, подхватила Лань и вернула ее в вертикальное положение. Она с легкостью приземлилась на нижнюю часть дворцовой крыши.
Голубой свет рассеялся, чтобы обнажить притаившуюся в нем тень.
Напротив Лань стоял Эрасциус. Зимний маг был пропитан силой и сиянием Лазурного Тигра: его металлическая броня и белоснежные волосы блестели в меняющейся череде огней и энергий, тянущихся с той части крыши, где его Бог-Демон, оскалив зубы, предстал перед Черной Черепахой и Цзэнем.
Эрасциус улыбнулся Лань.
Он пытался не позволить ей приблизиться к Цзэню, чтобы тот не вырвался из-под контроля Черной Черепахи.
Ярость вспыхнула в Лань. Прежде чем она успела подумать, Тот, Что Рассекает Звезды уже оказался в ее руке. Тяжесть рукояти была настолько знакомой, что казалась продолжением ее собственного запястья, когда Лань метнула кинжал в элантийца.
Эрасциус поднял руку, повернул ее, и кинжал исчез. Лань почувствовала, как он рассек воздух, направляясь к ней, так что поспешила создать защитную печать, воздвигнув перед собой стену из черепицы. Когда кинжал вонзился в ее щит, она услышала щелчок и быстро создала ключ. Как только стена осыпалась, Лань поймала падающий кинжал.
Зимний маг вытянул руки, сверкнув разноцветными металлическими браслетами.
– Ах, моя маленькая певичка, – протянул он. – Время, проведенное порознь, заставило тебя забыть, что элантийские маги владеют металлической магией. Так что твой жалкий кинжал никогда бы меня не задел. А теперь я еще обладаю силой и Лазурного Тигра.
Она изо всех сил старалась уследить за его словами, поскольку уже несколько лун не говорила на элантийском. А после сформулировала свой ответ:
– Всякой власти приходит конец.
Над их головами Тигр бросился на Черепаху. Когда они столкнулись, земля задрожала, а небо озарила молния. Ее свет отразился в глазах Эрасциуса, осветил кожу, придав вид кого-то еще, но не человека. Кого-то, похожего на бога.
– Ох, какие же вы, хины, дураки, – заметил Эрасциус. От потоков ци вокруг них его голос звучал громче. – Если бы вы доверились силе этих демонов, то сейчас уже были бы богами.
«Мы доверились, – подумала Лань. – И это разрушило нас».
Эрасциус атаковал неожиданно. Мир стал ярко-синим, и Лань отлетела назад. Ночь закружилась, фонари и покрытые золотой черепицей крыши дворца отдалялись, пока она стремительно падала вниз.
Лань с фу, уже зажатой между пальцами, перевернулась. Вспышка ци активировала печать, и воздух вокруг искривился, сгущаясь и поднимаясь порывом ветра, замедляющим падение. Даже несмотря на еще одну струю ци, которую она направила на ступни, приземление все равно не было мягким. Острая боль пронзила правую лодыжку.
И все же ход сражения на площади изменился. Куда бы она ни смотрела, мансорианские Всадники Смерти вернулись к сражению с королевскими магами. В воздухе переплелись энергии демонических практик и элантийских металлических заклинаний.
– Цзэнь, – прошептала она его имя точно молитву, выискивая его силуэт на крыше дворца. Освободился ли он от контроля Черной Черепахи?
Ей нужно было двигаться. Укрыться в безопасном месте, где можно было бы начертить Убийцу Богов…
– В этот раз я не позволю тебе уйти так легко, маленькая певичка.
Со слезящимися глазами Лань подняла голову. Эрасциус стоял в нескольких шагах от нее, глядя все с той же кровожадной улыбкой, все теми же холодными голубыми глазами, которые говорили, что для него это всего лишь игра, которой он намерен насладиться. Позади Зимнего мага Лазурный Тигр прервал сражение с Черной Черепахой и поспешил присоединиться к тому, с кем теперь был связан.
Когда Тигр обрушил огромную лапу на Лань, девушку загородила поднявшаяся стена теней.
От удивления Эрасциус приоткрыл рот.
Небо над ними потемнело. Из земли между Лань и Зимним магом поднялась массивная фигура: сначала голова и панцирь, а затем и когти. Когда Черная Черепаха полностью приобрела форму, Лань почувствовала рядом знакомую ци.
Цзэнь смотрел на нее теперь уже ясным взглядом.
Он протянул руку и нежно дотронулся до ее щеки. Его губы шевелились, но звук терялся в царившем вокруг водовороте. Но Лань слышала слова Цзэня так ясно и правдиво, будто он разговаривал прямо с ее сердцем.
Пора с этим покончить. Я снова найду тебя.
В безмолвном ответе она коснулась его пальцев своими. В следующей жизни.
Цзэнь повернулся к Эрасциусу, который больше не улыбался.
А Лань бросилась бежать.
Каким-то образом ей удалось пробраться через сражение на площади. Каким-то образом она умудрилась ускользнуть по улицам, дома которых обеспечивали ей тень. Безопасность.
Когда звук битвы заглушил стук ее собственного сердца, Лань, тяжело дыша, остановилась рядом с полуразрушенным храмом. Направив струю ци к ступням, она с трудом взобралась на низкую крышу и перевернулась на спину.
Каждый мускул в ее теле болел. Лодыжку жгло, а по коже стекал пот.
Лань подняла взгляд к небу над дворцом, где над изогнутыми крышами кружили две гигантские фигуры. Свет от битвы Лазурного Тигра и Черной Черепахи отражался в облаках.
Нельзя было медлить, больше не было времени откладывать. Лань заставила себя сесть, хоть и чувствовала, как протестует каждая косточка в теле. Дрожащими руками она поднесла окарину к губам и заиграла.
Поначалу песня получалась слишком медленной. Поэтому Лань мысленно вернулась к тому моменту, когда они с Цзэнем открыли «Классику Богов и Демонов». В пустыне стояла ночь, под ногами лежал песок, а над головой сверкали звезды. Лань подумала о сказке, что хранилась в этой книге.
Черта за чертой в воздухе перед ней начал формироваться Убийца Богов, точно серебряная река, плывущая к двум Богам-Демонам, виднеющимся вдалеке. Ци Черной Черепахи и Лазурного Тигра стала прерывистой: когда Убийца Богов обвился вокруг них, Боги-Демоны громко заревели.
Пот капал с подбородка Лань, она дрожала. Каждая ее частичка напрягалась, выжимая из себя ци.
Она была так сосредоточенна, что почти не почувствовала движение позади себя.
В гобелене энергий открылся шов, через который до Лань донеслась знакомая ци с ароматом жженых роз, крови и дыма. Небо окрасилось в алый.
Боль пронзила спину Лань. Убийца Богов заколебался, когда она перестала играть. Лань опустила взгляд, чтобы увидеть, как из ее живота торчал поблескивающий красным меч. Покрытый ее кровью.
– Я не мог позволить
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
